与‘
地狱变相’相对。变有二义，即：(一)动之义，图画不动而画
极乐种种动相，故称变相。(二)变相之义，绘净土种种之相而令变现。净土变相系由于净土信仰之流行而产生，随着
药师、观音、弥勒等信仰之盛行，亦出现不少种类之净土变。变相种类可分为：(一)卢舍那净土变，即以卢舍那佛为中心之莲华藏世界。(二)灵山净土变，乃释尊于
灵鹫山（
耆阇崛山）之法华说法图。(三)药师净土变，系东方
净琉璃世界之描绘。(四)
弥勒净土变，描绘即将成佛之补处菩萨之兜率天宫。此外尚有
观世音之补陀落净土变，而流传最盛之净土变相为阿弥陀佛之西方净土变。
我国从隋唐时即甚为盛行，传说唐代善导尝自绘西方变相三百铺。今敦煌出土之遗品有二十余种。又于中亚地方发现净土变相之断片，故净土变相亦存在该地。于日本，一般所谓之净土三曼荼罗即指当麻曼荼罗、智光曼荼罗、清海曼荼罗等。[乐邦文类卷二、历代名画记卷三]