冷冻治疗是一种利用物理方法，应用致冷物质和冷冻器械产生的低温破坏或切除人体组织，从而达到治疗疾病的目的的医疗设备。有操作方便、治疗效果佳、安全性高、无副作用、康复时间短等优点。

19世纪中期，Arnott首次利用含有碎冰的盐水溶液治疗乳腺癌和宫颈癌，这是冷冻技术在治疗疾病方面的最早尝试。随着气体液化技术的建立，冷冻医疗器械逐渐得以应用，冷冻治疗技术的发展与冷冻治疗器械的进步密不可分。从冷冻治疗仪的发展历史来看，一直都在沿着追求创伤更小、性能更完善、使用更方便的方向发展，采用高功率、降温快、无噪音、体积小、成本低的冷冻方式将会是未来冷冻治疗仪的发展趋势。1961年，Cooper和Lee共同研制成温度可调的液氮冷冻治疗仪，用于治疗帕金森氏病及其他神经系统疾病，极大地促进了冷冻治疗的发展，逐步得到临床应用，成为现代冷冻医疗的里程碑。20世纪90年代，多冷冻探针系统的研制成功以及图像监测的普及更使低温医疗技术进入一个崭新时代。在许多情况下，冷冻治疗器械成为微创介入治疗肿瘤的最佳选择。我国冷冻医疗开始于20世纪70年代，到80年代基础研究以及临床应用日渐深入，在临床上得到广泛应用。

通常由低温装置、升温装置、储存容器、控制系统主机和探针组成。探针直接作用于人体治疗部位。用于采用冷冻方式对局部组织进行冷冻手术治疗。

低温生物学的研究表明，组织快速降温至-40˚C的低温，三分钟后，便造成不可逆性损伤。冷冻疗法是利用制冷剂产生低温作用于病变组织使其坏死，以达到治疗目的，其引起组织坏死的机理如下：

冷冻治疗技术和冷冻治疗仪发展已相当成熟，现广泛应用于皮肤科、普外科、泌尿科、骨科、脑外科、妇科、眼科、五官科、整形外科等科室的临床手术中。近年来，在肿瘤治疗方面取得了很大进展，利用液氮进行肿瘤冷冻治疗是临床上控制肿瘤生长的一种有效方法，尤其是治疗抗药性很强的大块肿瘤的重要方法。冷冻治疗技术是临床治疗肿瘤的热点，已成功用于治疗前列腺癌、肾癌等，也可以用于治疗肝癌及转移、肺癌、心律失常等，并且在治疗骨肿瘤上得到了快速发展。