冰川水指地表上长期存在并能自行运动的天然冰体。由大气固体降水经多年积累而成，其密度达到0.84g/cm3。

地表上长期存在并能自行运动的天然冰体。

由大气固体降水经多年积累而成，是地表重要的淡水资源。不同于冬季河湖冻结的水冻冰，新雪降落到地面后，经过一个消融季节未融化的雪叫粒雪。雪逐步密实、经融化再冻结，使晶体合并，晶粒改变其大小和形态，出现定向增长。当其密度达到0.84g/cm3，晶粒间推动透气性和透水性，便成为冰川冰。

地球上的冰川蕴藏了所有淡水资源的97.8%。

在中国46%的冰川资源主要集中在新疆，以中国天山一号冰川为代表。中国一号冰川位于绵延千里的天山天格尔峰北侧，周围还分布有2号至6号五条远古冰川，它们是世界上离海洋最远的冰川系，是罕见的高原山地冰川。