冈仓天心（1863年2月14日－1913年9月2日），日本明治时期著名的美术家，美术评论家，美术教育家，思想家。冈仓天心是日本近代文明启蒙期最重要的人物之一，同是对日本近代文明有过重要贡献的福泽谕吉认为日本应该“脱亚入欧”，而冈仓天心则提倡“现在正是东方的精神观念深入西方的时候”，强调亚洲价值观对世界进步作出贡献。

被誉为“明治奇才”的近代日本美术先驱、美术活动家、教育家、文艺理论家。 1863年生于神奈川县横滨的一个藩士家庭，幼名角三，后更名觉三，中年号天心。从小除了学习汉学，还在7岁时进入外国人开办的英语学校学习英语。16岁时，冈仓进入东京帝国大学，成为东京帝国大学首届学生。在这里他与充分肯定日本文化的美国人Ernest Francisco Fenollosa相遇，成为芬诺洛萨的助手，致力于拯救日本的艺术品和日本文化。1880年毕业于东京大学文学部，获得文学学士学位。以后在文部省从事美术教育和古代美术保护工作。扶持狩野芳崖、桥本雅邦的创新活动。在全盘欧化的潮流中，冈仓天心主张保护和发展日本的传统美术，试图立足于狩野派绘画，兼取各派，并采用西方绘画写实手法，创造新日本画。1886－1887年，他与芬诺洛萨一起，作为美术调查委员去欧洲和美国考察。回国后，致力于东京美术学校的创设，同时创办美术刊物《国华》。该校于1889年正式创立。1890年，担任东京美术学校第二任校长，兼任帝国博物馆理事、美术部长等职。1891年当选为日本青年绘画协会会长。从1893年起，他多次去中国、印度考察，加深了对东方文化的认识。这是冈仓活动最为活跃的时期。当时该校的美术教育在日本颇为有名，培育了一大批美术家，如横山大观、下村观山、菱田春草等人。

1898年，受到校内人士排斥，被迫辞职。此后与一同辞职的横山等人创立了日本美术院。当选为评议长，领导新日本画运动。这个团体随着冈仓的创作能力下降而沉寂过一段时期，在其死后，由横山等人重新发展，获得了成功。1904年，根据Fenollosa的推荐，来到波士顿美术馆的中国·日本美术部工作。此后为了帮助该馆收集美术品，奔波于日美之间。此外也经常在茨城县的美术室工作。该美术室日后成为茨城大学五浦美术文化研究所的所在。1910年，冈仓成为波士顿美术馆中国·日本美术部部长。1912年，将从中国收购的赵佶摹本的《捣练图》卷横卷无偿捐献给该馆。

冈仓天心终生致力于美术事业，他不仅是日本现代美术的开拓者和指导者，而且是东方文化的鼓动家和宣传家。他宣传东方文化艺术的优越性，强调日本文化艺术的重要性，首创的“亚洲一体说”使他作为国粹派理想主义者而闻名于世界。

冈仓天心一生的主要贡献是：组织了鉴画会，推动了日本美术复兴运动；创设东京美术学校，以其东方理想主义培养一代新画家；创立了日本美术院及其展览，领导新日本画的运动；向全世界宣传日本及东方文化，使之走向世界。1903－1906年，他用英文写了《东方的理想》、《东方的觉醒》、《日本的觉醒》、《茶书》4部重要著作。传世的还有《冈仓天心全集》。1913年9月2日于赤仓去世。

在晚年，冈仓多次前往印度和中国游历，在美国写出《东洋的理想》、《日本的觉醒》、《说茶》等著作，向西方宣传东方、尤其是日本的文化。与明治时日本最著名的思想家福泽谕吉要求日本脱离亚洲的观点不同，冈仓强调亚洲文化的一体性。在《东洋的理想》开篇，冈仓写道：“亚洲是一体的。虽然，喜马拉雅山脉把两个强大的文明，即具有孔子的集体主义的中国文明与具有佛陀的个人主义的印度文明相隔开，但是，那道雪山的屏障，却一刻也没能阻隔亚洲民族那种追求‘终极普遍性’的爱的扩展。正是这种爱，是所有亚洲民族共通的思想遗产，使他们创造出了世界所有重要的宗教。……阿拉伯的骑士道，波斯的诗歌，中国的伦理，印度的思想，它们都分别一一述说着古代亚洲的和平。”冈仓将亚洲的文明抽象为“爱与和平”，认为近代西方文明与东方的这种传统相比，尽管物质强盛，却将人变成“机械的习性的奴隶”，认为西方的自由只存在于物质上的竞争中，而不是人性的自由。

虽然冈仓将亚洲文明视为一体，但是他认为日本应当承担“兴亚”的使命，甚至以战争实现。他的思想是后来的“大东合邦论”以及以“兴亚”为名、以侵略为实的政策的重要源流。

《冈仓天心全集》

《东洋的理想》

《说茶》 （又译作《茶之书》）该书介绍的就是茶，从饮茶到茶道、茶的演变的三个时期，煎茶、抹茶和淹茶。煎茶、抹茶和淹茶代表了中国的唐代、宋代和明代的精神——茶道的鼻祖陆羽——三个朝代的茶的理想——对于后来的中国人，茶是一种可口的饮料，但不是理想——在日本，茶是生活艺术的宗教。紧接着第三章阐述的是道和禅，即禅和茶的关系。本书对茶的艺术作了鉴赏。

冈仓天心是日本近代文明启蒙期最重要的人物之一，同是对日本近代文明有过重要贡献的福泽谕吉认为日本应该“脱亚入欧”，而冈仓天心则提倡“现在正是东方的精神观念深入西方的时候”，强调亚洲价值观对世界进步作出贡献。冈仓天心提出，“为了恢复和复兴亚洲价值观，亚洲人必须合力而行”，他认为需要克服西方近代解放欲望的弊病，而应该以佛教的东方宗教价值观，例如慈悲、宽容、相互尊重、道义为重。冈仓天心对亚洲对西方人所支配而失去元气感到气愤，所以拼命为了构筑这种价值体系而奔走，太平洋战争时期，日本强调亚洲应该为从欧洲殖民地中解放出来进行斗争，因此发动了对亚洲各国的侵略战争，但是正象希特勒曾经受到尼采思想的鼓舞而推行法西斯主义一样，不能把日本军国主义的行为与冈仓天心直接挂钩。

冈仓天心认为：“亚洲只有一个。喜玛拉雅山脉产生了两个强大的文明，一个是持有孔子的共同社会主义思想的中国文明，另一个是以VEDANTA（印度主要传统哲学中正统六派哲学之一）的个人主义为代表的印度文明，然而因为强调各自的主张而分裂。但是，为了追求穷极的普遍真理，使得爱向更广泛的地域传播，这是即使是瞬间也不能切断的爱。然而，这种爱是所有亚洲民族共同的思想遗传基因，从而诞生出世界性的大宗教。”