内子线本为予赞本线中的一条
盲肠线,路轨当下行至五郎站后,另向东面伸延一条支线至内子。后来国铁打算将路线变为能供特急列车使用的短距离替代路线,称为“内山线”,它既能节省时间,又能缩短营业距程,间接令票价有下调的空间。及后选定以向井原站为起点,接驳至内子站,沿原有路线至新谷站后,改接驳至伊予大洲站。
不过工程开展后,遇上了国铁陷入了财政危机,要靠国铁再建法受保护,很多已动工的工程都因为被评为客量不足而要停工。幸而经计算后,推断内山线完工后的预计运输密度为每公里6500人,符合国铁再建法中有关兴建新线的运输密度指标,因而成为少数能获准复建的地方路线之一。