真菌在生活中所需要的有机物质都依赖于自然界的其他生物。从死有机体中吸取养料的真菌叫做腐生菌。能侵害活的有机体、而不能生活在死有机体上的真菌叫做绝对寄生菌。寄生和腐生并不是绝对的，在一定条件下，一些真菌既能侵害活有机体又能生活在死有机体上，好多种真菌先寄生于活体上，待活体死亡后，这些真菌仍继续生活，此时由寄生转为腐生。有些真菌只能寄生，故称为专性寄生（specific parasitism），有些菌类只能腐生，故称为专性腐生（specific saprophytism），以腐生为主兼寄生的，称为兼性寄生（facultative parasitic），以寄生为主兼腐生的，称为兼性腐生（faculta- tive saprophytic），这种真菌叫做兼性腐生菌或兼性寄生菌。

包括无性生殖、有性生殖和营养繁殖。无性生殖是指不经过两性细胞的结合便产生新的个体。

①体细胞（菌丝）的断裂；②体细胞分裂成子细胞；③体细胞或孢子的芽殖；④各种无性孢子（如游动孢子、孢囊孢子、分生孢子、厚垣孢子等）的产生，每个孢子可萌生芽管，再形成菌丝体。

在真菌的繁衍和传播上起重要作用。有性生殖有游动配子配合、配子囊接触交配、配子囊交配、性孢子配合和体细胞配合等形式。有的真菌在质配后立即进行核配。另一些真菌不是立即进行核配，因此出现一个双核阶段，即每个细胞里有两个没有结合的核，细胞生长或分裂时，它们同时分裂，这是真菌特有的现象。这两个核一直要到相当晚的时候才能配合。核配后或迟或早会发生减数分裂，重新使染色体的数目减为单倍。

真菌的有性生殖最后形成各种有性孢子，如休眠孢子囊、卵孢子、接合孢子、子囊孢子和担孢子。营养繁殖是指少数单细胞真菌如裂殖酵母属（Schizosaccharomyεes），通过细胞分裂而产生子细胞。大部分真菌的营养菌丝可以产生下列一些类型的孢子：1.芽生孢子（blastospore）是从1个细胞出芽形成的，芽生抱子脱离母体后，即长成1个新个体。2.厚壁孢子（chlamydospore）是由菌丝中间个别细胞膨大形成的休眠孢子，其原生质浓缩，细胞壁加厚，渡过不良环境后再萌发为菌丝体。3.节孢子（arthrospore）是由菌丝细胞断裂形成的。