典当业是专门收取抵押品而放款的金融机构。

当铺，是专门收取抵押品而放款的特殊金融机构。人们已习惯用“典”、“当”二字表达当铺。典当业是人类最古老的行业之一，堪称现代金融业的鼻袓，特别是抵押银行的前身。典当业的分类可分为大当、大按、大押、小押：

1.大当─此类资金为最雄厚，规模为最庞大。其断期最长（三年），但利息就最少，为每两银每月收三分，每逢冬季（十至十二月）则减一个月息。就是因为其当期长、利息低，一些富户会把一些贵重的皮草、首饰、古董等物品拿到大当中去。其实他们并不是真的为了当物取钱，而是把当铺当作保险库，这叫寄当。因为当铺一般也会将

抵押物妥为保存，他们所付的利息，只是当作保险费罢了。另外，亦由于大当的利率较低，当期也长，故有的人认为自己不能在短期内偿还，就往往光顾大当。不过大当已被淘汰多时了。

2.大按─此类财力不及大当，规模亦较小。按期是两年，月息为两银三分。在大当消失后，富户便将贵重物品寄存于大按内。

3.大押─一年期满，月息也是三分。（K金每两一钱，足金每两三分。）资金、规模较大按次之。

4.小押─此类无论财力、押期均属最弱、最短，然利率最高。押期为四个月（其中押期三个月，候续期一个月），利息每月一钱。而小押亦被称为“雷公轰”，因为人们认为当铺的小押，乘人之危，期短而利息高，为“九出十三归”，该遭老天爷诛灭云云。但这个计算利息的方法，并不存在于澳门，只是以往中国内地的小押沿用罢了。

港澳的当铺招牌，为一蝙蝠形状联著一个圆圈。这个设计，不外乎是讨个意头罢了。蝙蝠又称蝠鼠，象徵“福”；圆圈则为钱币，喻意“利”。总之，是取其于人于己均有福有利之意。

典当业的经营管理，在工作流程及分工合作方面是颇讲究且自成系统的。各个环节环环相扣，又有严格的分工，各司其职，各负其责。 一般情况下，当铺内的职员约分为六、七个职别，现介绍如下：司理─即经理，管理当铺内的财务如筹划资金、增减资本、监督帐目等，为当铺中的顶头大伙计、部分为股东兼任。

2.掌柜─负责验物、定价、决定收当与否，直接与顾客交易，即所谓“朝奉”。

票台─负责填写当票及当簿登记等事务。成交后，一般掌柜以口唱，票台听录方式进行。如收取当户之抵押物后，由柜台高声报出其顺序号码、名称、当本等，再由票台边听边将各种数据分别笔录于当票和当簿之上。

4.将军─即是伙头，负责店内员工膳食，闲时亦要协助当铺内的一些杂务。

5.摺货─负责抵押物的包裹、保管及挂竹牌作标记等的工作。

6.追瘦猫─当顾客来当物或赎物时，追瘦猫便包好抵押物放到货架或从货架取回给客人。

7.后生─即打杂，是未满师的学徒，负责上述除掌柜交易外的其他业务中的辅助性工作，如逢缺勤或一时繁忙，就去顶替或协助工作。

古代典当业源头不是西周或春秋战国，东汉也只是萌芽阶段。关于中国典当业的起源，是一个众说纷纭的话题。英国1988年版《大不列颠百科全书》记载，中国的典当业在两三千年前就已出现。《美国百科全书》也说，中国的典当业可追溯到西周前后。美国典当协会发布的资料认为典当业至少可追溯到3000年前的古代中国。西方国家之所以认为中国的典当业发源于西周，原来是把《周礼·地官》中的“质人”误解为典当业的“以物质钱”了。

在国内，学术界也见仁见智，有些人主张中国典当业始于汉代，另一种观点认为典当业发源于南朝，这是大多数学者的意见，而且也是有史可证的。那么，典当业产生于南朝并不是一件突然而然的事，必定有一个形成的过程，这些蛛丝马迹就存留在东汉。 《后汉书》卷73《刘虞传》记载：公孙瓒奉命讨伐乌桓，受幽州刺史刘虞节度，在一次战斗中，刘虞把朝廷赏赐之物“典当胡夷”，被公孙瓒夺回。但“典当”一词出现在后世，不可能在后汉就已经使用。写《后汉书》的范晔是南朝时期的人，他是否用当时的词语表述东汉的事情，但仔细查询南朝也没有“典当”一词，而普遍称典当为“质”。

据此有些人认为东汉出现典当业不可信，但也不敢就此断言，因为东汉许慎编撰的《说文解字》中，将“赘”解释为“以物质钱”，如果当时没有类似后世典当的事情发生，他也不会作出这样的解释。另外，《西京杂记》中有“以衣裘贳酒”的记载，即用衣服为抵押，赊账买酒，属于私人之间的一种抵押行为。这些蛛丝马迹，既不能否定东汉有典当行为，也不足以断定中国的典当业发源于东汉。因为东汉即使有此类事情也属个别现象，没有普遍意义，况且当时也没有典当机构，没法称为典当业。典当业是向抵押私人物品（不动产除外）的人提供资金周转的行业。一般按抵押品的实际价值打折扣借钱，并约期赎回。英语中的pawn来自拉丁语pignus，是抵押品的意思。

从事典当的人士称为典当商，从事典当的地点一般称为“当铺”、“押店”或“典当行”，行业一般分为典、当、按、押四类，“典当”一词就是从这四种的典和当而来。 首先，需要借贷的人把抵押品交由典当商估价，典当商以估价的某个百分比借出款项，并在借单的限期内保管借贷者的财物。如果借贷者能够偿还借款并缴交手续费，就可以取回抵押品，反之典当商会没收抵押品并变卖，也可以收买方式取得抵押品，然后即时卖出。

为免接收贼赃，典当商通常应警察要求把货品保留一段时间，一般21至30日不等。业者指有一些地区规定借贷者须出示身份证明文件（例如香港需要出示居民身份证或护照），反而在eBay和跳蚤市场，由于货物往来不受监管，买到贼赃的机会更高。

长期以来很多人把典当与高利贷溷为一谈，但其实问题在于借款一方对行业不认识，或者看不懂借条。

欧洲的典当业，几乎每一个地方长久以来都是一成不变的，直到英国把典当业置于在一个完全不同的立足点上；但从英国与世界其它地区比较，后者比前者更为精工且相当麻烦，主要原因就是要确认借款人的身份证明。

在欧洲和其它西方国家，典当业以被带子系着的3个球为象征。过去认为这个符号源于佛罗伦斯的梅第奇家族：传说查理曼大帝雇用的一个祖先用三袋石头杀死一个巨人，家族便此制作徽章以资纪念。后来家族因金融事业繁荣，其它人亦争相彷效。现在的说法是伦巴底商人发明了这个徽章，挂在店前作识别，而三个球原来是三枚金币。而典当业的主保圣人是圣·尼古拉，因此亦有说法指3个球是他捐赠予贫者的3袋黄金。 古希腊和古罗马时候的典当业已相当盛行，目前大部分相关法律源自罗马时代。相反，犹太教、基督宗教和伊斯兰教禁止对同信仰的人放债取利。有证据指天主教会曾准许方济各会以济贫目的放债，但取利多少仍为未知之数。

中古时代的意大利北部商业发达，基于不可向同信仰的人放款收息，犹太人独占了包括典当在内的金融业。故英语中典当的同义词称为Lombard（伦巴第，意大利中北部地区）。

在欧洲，有研究指超过2%的借款人任由当铺使用法律上的最高利息计算，所以个别抵押的利率是经常地高。不论在私人或官立的当铺，在利息和抵押品可能有瑕疵的情况，对于这些借款人来说典当总是昂贵的。

意大利作为西方典当业的发源地，现在这些当押机构仍非常昌盛。按照行业的惯例，典当业由一个委员会所管理，法规则偏向使用在罗马一直所立的规条。 在当押的借款方面，金银首饰可以抵押到80%的借款，其它物品则可借3份之2。利息则以每月5至7%计算，但不得超过5里拉。而当期则为6个月，且可续期最多5年，如果当期到期前两星期内不进行续期，抵押品会被出售。当借款超过10里拉就需要付当中的1%的税项给政府。

意大利的当铺主要散布在罗马，且主要都是委员会的分支，法规中规定借款人在典当物品时支付一项“代理费”。而意大利亦存在一些私营当铺，并须向警方纳牌照，而他们的利息收费比较高。

英国典当业随威廉一世而来。为了筹组攻打法国的军费，英王爱德华三世（1338年）和亨利五世（1415年）先后以珠宝抵押。但典当业亦受到统治者打压，当中包括了亨利七世。詹姆士一世更在登基那一年颁布了ActagainstBrokers—这道法桉到了1872年、维多利亚女王在位35年才废除。法桉针对在伦敦活动、从事假货制造的典当商，他们以销赃者论罪。

丹麦的典当业可追溯至1753年，当时的执政者给予当地的王室海军医院（RoyalNavalHospital）一个高利贷抵押的经营权，当地的典当业就是这样开始的。当时法律把典当期定为三个月，期满后可以赎回或续期。1867年典当的法规被修改并扩展至今。现在所有丹麦的当铺必须向所属的自治市纳牌照，并每年缴付少量牌照费方可继续经营。

在当地的法律上，当押的利息计算是根据借款的多少而定利率，范围只从6至12%作取舍，且借款不能低于7丹麦克朗。而抵押品的当期过后，如未被赎回或续期，当铺更须尽快拍该等抵押品拍卖。

在瑞典并没有特别的规章去规范典当行业，除了一份由斯德哥尔摩市的总督发出的文告──指不能接受怀疑是贼赃的典当品。现时瑞典许多当铺是以公司集团式的经营，但仍有一些规模较小的当铺营业，而大集团式的当铺则较能给予高满意度的服务。

在斯德哥尔摩，多年来公认为最适合的利率计算为10%。但每年典当商的都有较为严重的亏损，所以当铺的行政费用相当高，且非常容易倒闭。在1880年，一所私营公司PantAktieBank（意思是“抵押保证银行”）成立，接受家具衣履以月利率每1瑞典克朗收3乌莱、黄金以收2乌莱、及银和其它贵重物品以收1乌莱的利息计算的抵押。几年后，这种利率的计算开始不为人所接受，因此计算方法随即减半，而原先已存在的典当商亦跟随调低利率。而现时的抵押月利率通常最多不超过每1瑞典克朗收2乌莱。

在瑞典的当期为三个月，且有两个月的宽限期，但五个月后仍不赎回则会在严格的拍卖制度下把典当品拍卖。

在挪威，每次抵押得须向警方申请，但如果抵押的借款太多则不会被接受。而利息计算亦不得超过标准。

德国的典当业由每个州份或自治区的政府与一些私营企业合营。自1834年开始，“典当”这一行业的运作在德国被发现出来，之后不断的由普鲁士国家银行（PrussianStateBank）局部提供典当服务，她所得到的利润用作投资，而所得的当押利息则用于慈善用途。

现在德国典当行业的利率保持在12%左右，而当押的借款范围则依这样计算：

·金：可借抵押品估值之约6分之5

·银：可借抵押品估值之约5分之4

·普通物品：可借抵押品估值之约3分之2

而向公营当铺典当物品借款则有以下条件：

·最多可借150里拉（约100欧元）

·可借抵押品估值之约80%

·利率6%

这个计算方法由当地一班专业的估价者议定，而他们需对这个规则的好坏得失负上责任。

在德国，行业把当期定为六个月，六个月不把抵押品赎回就会被出售。而经营当铺的纯利每年只有约1%。

美国的典当业，一般以相当多的法律条件限制，但是违法的行为时有发生。美国各个州份都有它自己的规章，但是纽约和马萨诸塞州的可算是当中的代表。 在美国大部分地区中，当铺的经营权通常是由当地的市长或市议员批准，但是在波士顿则是由警方负责批予。在纽约州，开设当铺的纳税牌费为500美元，且当铺开设者必须向当地的市长立约，并以10000美元作为保证金，及他自己和另外两个人作为负责任保证人。而当押的利息，标准的利率是以首半年每月3%，之后每月2%计算；不过，这个利率可以随抵押款项的多少而有所变动，例如抵押款项超过100美元，利率就会分别改计成2%和1%。如果典当商把利率调高过这些标准，就会被视为违法。抵押物的典当期为一年，如果在一年后未被赎回就可能会被出售，但不得委外处理。在马萨诸塞州当期则只有四个月。

在纽约，每12000名居民中就会有一家当铺，而大多数当铺的经营者是犹太人。在波士顿，当铺每日须把24个小时内接受的当押记录提供给警方，包括每笔交易的小时，款项的借给多少等。

1964年，一部讲述犹太人典当商故事的电影《典当商》在美国上映。

中国的当铺一般认为不迟于南北朝出现，当铺在历史上还有典铺、解铺、解库、质库、长生库、抵当所等不同的称呼，但典当活动却早已盛行。汉代时，典当在民间非常普遍，当时司马相如曾把自己穿的袍子拿到集市上阳昌家里去赊酒，有了钱以后再去把它赎回来。现代意义上的当铺却是出现于南朝。 中国的典当业以“蝠鼠吊金钱”为符号，蝠与“福”谐音，而金钱象征利润。当铺的柜台高于借款者，故后者需要举起抵押品，故接待员称为“朝奉”。在大门与柜台间有一木板称为“遮羞板”，另外有“票台”和“折货床”以进行交接手续；而当铺为多层楼房，用以储存抵押品，而又因为典当业属高风险行业，当铺建筑亦有其要求。

典当业以前也供奉其它特有的行业神，即财神、火神、号神。号房内供奉火神、号神，一为求财，二为避免灾祸，旨在对老鼠表示敬意，免得各种贵重毛皮、衣料、绸缎、布匹遭受破坏；供火神防止发生火灾。

在中国自中共建政后，典当业被视为剥削人民的活动，而且涉及官商勾结而被禁止。30年多后，当铺才重新出现。相对而言，当铺在苏联时代并未消失，只是被国有化而已。

中国大陆在1949年中华人民共和国成立前，典当业是非常兴盛，全盛时期，单在北京就有300多家。1949年后，典当业完全停顿。

1987年12月，“成都市华茂典当服务商行”在成都正式挂牌营业，成为当时中国大陆的第一家典当行。1988年，辽宁、山西、广州、上海等地均陆续出现了典当行，而北京第一家典当行“金宝典当行”到1992年底也开始试营业。

现在，随着经济的发展，中国典当行也已经进入连锁经营时代，比较有名的华夏典当行、上海东方典当有限公司等已经进入连锁经营很长时间。这表明我们国家的典当行业正处于一个高速发展的时期。

中国大陆的月利率最高为3%，当期可长达3年。

港澳的典当业全盛时期可以分为“当”、“按”和“押”三种，其中“当”已消失多时。三者中以“当”的经营资金及规模最大及最雄厚，“按”的经营资金则次之，“押”的资金最小。以下为三种典当模式的比较： ·当：经营资金及规模最大，当期最长三年，月息每借出一两（50克）银收三分（1.5克）银。

行内更有规定“逢冬减利”，即是每逢冬季（十月至十二月）内会减利息一个月。

·按：经营资金及规模比“当”稍小，当期最长两年，月息每借出一两银收三分银，没有“逢冬减利”例。

·押：经营资金及规模在三者中最小，当期最长四个月（包括三个月正常当期及一个月续期），月息每借出一两银收一钱（5克）银，没有“逢冬减利”例。如以港币计算月利率约为11%。

现时港澳地区主要采用“押”的模式经营。

业内还有一个习俗，就是“当婴儿”（又称“当人”），这是因为一些父母害怕所生的婴儿不长大，故有此举以保小孩平安。由当婴的父母，先与当铺联系妥当。届时抱婴儿到押店，从柜台左边窗口将婴儿送入，由当铺的朝奉接住，再送到店主神台叩拜祭祀后由票台在四方红纸的“假当票”上写上“根基长养、快高长大”八个字，盖上挂角印，再在婴儿的衣衫上盖印，由朝奉将婴儿从右边窗口交还给他父母，最后当婴父母给朝奉送上红封包。整个“当赎”过程便告完成了。

①香港典当业

香港第一家合法当铺建于1926年，因为当年港英政府才为当铺立法。二次大战后香港典当业进入兴盛时代。现有大约250家当铺。当铺的顾客贫富皆有，近年甚至有外籍佣工光顾。

香港典当业受《当押商条例》等香港法例所规管。

②澳门典当业

澳门的典当业与赌博发展息息相关。昔日的当铺集中于新马路、庇山耶街、清平直街、板樟堂等地，八九十年代则集中于火船头街、新马路及约翰四世大马路，现在则集中于新口岸和葡京酒店一带；此现象均显示出澳门的当铺均集中在最繁盛和最接近赌场的地区。

“押”的利息虽然比“当、按”为高，但抵押物品所得的金钱较多，因此成为赌徒或急需现款的人士经常光顾的地方。抵押的物品一般是手表、首饰、墨水笔等，这种现象与今天的按押店所受的抵押品不相伯仲。

由于澳门的赌场均为24小时营业，所以不少澳门押店都跟随赌场的营业时间，而招牌下面都注明了“通宵营业”的字眼，以表明会在整个晚间营业。而又因为过去往澳门的赌客大都来自香港，为了方便港客，一些当铺还设了“澳门押，香港取”的特别经营方式，这些押店与香港的押店有联系，只要顾客要求，便有专人送到邻埠的押店去，让客人赎物。但要享用此等服务，是要额外加收手续费的。而提供此项服务的当铺，门侧会写上“港九取货”的字眼，有些甚至在招牌旁边再强调标明“可往港取货”，以示押客可在押商所委托的香港押店赎回押品。2003年3月21日，一间以典当业为主题的博物馆──典当业展示馆正式开放。

香港和澳门地区典当业中有一些特别的术语，列举如下：

司理──当铺经理，管理当铺内的财务如筹划资金、增减资本、监督账目等，为当铺中的顶头大伙计、部分为股东兼任。

朝奉──通称二叔公，在当铺鉴别估价的人。由于柜台高，来当物的人要将物品高举给店员好像“上朝奉圣”般，“朝奉”这个名称可能由此而来。

票台──在大当大按中，负责填写当票及当簿登记等事务的人。成交后，一般朝奉以口唱，票台听录方式进行。

折货──负责抵押物的包裹、保管及挂竹牌作标记等的工作。他们包裹衣服时，一般要求折迭整齐、捆扎结实，做到小而紧，以节省所占货架的面积。

追瘦猫──此职位除要负责“折货”，当顾客来当物或赎物时，包好抵押物放到货架或从货架取回给客人。

后生──即打杂，是未满师的学徒。

将军──即是伙头，负责店内员工膳食，闲时亦要协助当铺内的一些杂务。

·当铺设施

遮羞板──俗称遮丑板，进门后的大屏风，使街上行人见不到店内的情况。

马纸──即是号码纸，是系在押物上的纸条，以便日后在货仓寻找。

码房──麻将馆内开设的押物房，由当铺派人主持。

月历──指农历。由于农历比公历的计算是每月少一至两天，而过了一天就要多付一个月利息。

·

出质──把物品典当的动作。典物的人叫出质人，此名称现为法律上采用。

落码──在麻将馆内，赌徒将身上物品典当〔即“落”〕，以换取现金或筹码〔即“码”〕。

杂架──指钟、古玩等物品，起源于1930年代。

断当──典当品于典当后都会有一个限期予出质人赎回，但于限期到期仍未把典当品赎回，该等物品将被视为“断当”。

流当品──逾期未赎回的典当品。典当限期过后流当品便会归当铺所有，一般都不能再赎回。

大耳竉──俗写为大耳窿，起源于香港开埠，他们会把硬币放在耳孔，示意有钱借给人，因此称为大耳竉。现在指放高利贷的人。

种虫友──专门在物品上做手脚，然后向当铺骗取金钱的骗子。

九出十三归──从前当铺收取的利息计算方法。即物品值十元，但实际只借九元，但赎回却需要十三元。现已不复存在。

雷公轰──指“九出十三归”的押物利息与雷公轰般可怕。

台湾的当铺，在门口会有块蓝色底布帘，写着红色的“当”，接受典当的物品除了名表珠宝首饰外，部分当铺也接受汽车及机车做为典当物（称为“汽车当铺”）。逾期未赎回的典当物称为“流当”，流当品通常会由当铺自行拍卖或是委外处理。除了民营当铺外，有部分的地方政府也经营公营的典当业，称为“动产质借处”。

台湾地区的典当业可追溯至日据时期，至1949年中央政府迁台，随着迁台的同胞多以随身携带的金银、首饰、珠宝等项当铺融资，以维生计。故而典当业鼎盛，月利率一度高达23%。1952年间台湾当局鉴于民营当铺利息太高，即以公函命令各县市政府筹设公营当铺，以扶助平民生活资金的周转，采取以物质量押方式办理低率放款。台北市政府因而成立城中（台北市中心）、城西（万华）、城北（大稻埕）及城南（古亭）等四处公营当铺，于同年开始对外营业。

台湾的当铺为特许行业，非经申请发给营业许可执照，不得营业。当铺业除收取月息(以年率为准之利率，最高不得超过百分之四十八)并得酌收栈租费及保险费外，不得以任何理由收取其它费用。前项栈租费及保险费之最高额，合计不得超过收当月息百分之五。目前政府依“当铺业法”管理当铺业者已于2001年五月二十五日台湾立法部门制定全文三十八条。台湾早期当铺业依内政部、经济部会衔订定发布“当铺业管理规则”管理。

典当业的复苏，是诸多因素造成的。首先，改革开放的进一步深入必然要求打破“三铁”和实行企业破产制度，那些被解雇的和破产企业的职工，其中必然有部分人急需资金另谋生路，从事某种合法的经营活动。其次，市场竞争要求人们抓住时机，提髙效率。而现实生活中我国许多企业和个体户在机遇面前苦于资金缺乏，有力难使，若能将闲置的物品典当出去,则既可获得一笔周转资金，又可提高资产的利润率,更方便了生产和生活，为摆脱困境开辟了一条有效途径。一位个体户因资金周转不开便将一批过季节的服装送进了当铺，得了好几千元，高高兴兴去做新买卖了；一位外地游客在某旅游区丢了钱包，举目无亲，衣食无着，他便走进当铺，将随身携带的进口照相机当了一千多元；某人因其父亲病危住院，急需钱用，而手头偏说又紧，怎么办？他把家里的冰箱、彩电送进了当铺，拿到了“救命钱；一小型企业陷入困境，好不容易谈成一笔生意，却又缺少资金,银行贷款不成，这位企业负责人急中生智，将库存的原料当得几十万元，解了燃眉之急。可见，典当业的复苏与兴起是由于存在着消资水平的差异，一些较旧或较落后产品或其他物件急需转手交易的需要。另外，典当业本身所具有的经营风险小、需求资金少、资金周转快、盈利水平高等优点与特点也是典当业复苏的原因。

由于典当业具有融资、方便群众生活等许多方面的作用，这就决定了目前已方兴未艾的这个行业将有很大的发展前景。当铺成了“第二银行”，学会利用当铺已是一种新潮。

旧中国,当铺因巧取豪夺，高利盘剥典押人而声名狼籍，但是，今天的典当业无论在服务目的、经营主体，还是服务对象、典当标的物等方面都和旧式典当有着根本的不同。在服务目的上，新典当业是适应我国现阶段经济发展的客观需要，具有方便群众生活，促进生产和流通的作用。而旧典当业则是乘人之危，任意压低当价，是剥削阶级高利盘剥的场所。在经营主体上，新典当业有国营、集体、个人经营和联合经营等形式；而旧典当业则是私营的。在服务对象上，新典当业主要面向广大群众、个体工商户及企业，而旧典当业则主要指向生活贫困的阶层。在典当物品上，新典当业大多经营比较责重的物品，如家用电器、高档生活用品、交通运输工具、企业闲置设备和原材料等；而旧典当业经营的大多是因生活所迫而典当低值的生活用品。在典当期限上，旧当铺一般都将典期规定得相当长，几年乃至几十年；新当铺的典当期一般都由当事人协商而定，一般都在一个月、二个月、三个月不等。因为典当是以救急为目的的调剂短期资金的一种融资手段，而且，有些当物的质量、数量、价值经过较长时间后会发生变化，加之当铺条件和资金的局限，如果当期过长，场地和资金被固定的当物长期占用，当铺就没有能力从事新的业务，资金周转减慢，这样也就不利于当铺的发展和其所具有的救济作用的发挥。