西夏都城。今银川市城区。宋初为怀远县，属灵州，后废县为镇。咸平四年（1001年），党项首领李继迁攻取之。天禧四年（1020年），李继迁的儿子李德明开始建造宫殿，定为都城，号兴州。显道二年（1033年），德明子元昊升为兴庆府。西夏天授礼法延祚元年（1038年），元昊称帝建国，为都城。后改称中兴府。

城长方形，周十八余里，护城河阔十丈，南北各两门，东西各一门。道路成方格形，街道较宽，有崇义等二十余街坊；皇家手工业作坊集中于宫城宫厅；宗教场所有承天寺、高台寺、戒坛寺、佛祖院等。城中皇家的宫殿园林占有很大面积，有一定规模的宫城，而一般居民则密集分布于数十个街坊之内，均为低矮的土屋或土板屋。

西夏奠基者李继迁夺取宋灵州后，改灵州为西平府，作为统治中心。其子李德明继位后，认为西平府地居四塞之地，不利于防守，不如怀远形势有利。1020年派遣大臣贺承珍督率役夫，北渡黄河建城，营造城阙宫殿及宗社籍田，定都于此，名为兴州。李德明子李元昊（即西夏景宗李元昊）继位后，1033年又广建宫城，营造殿宇，升兴州为兴庆府。并于此正式立文武班；建立西夏统治机构。筑台城南，于天授礼法延祚元年（1038）十月十一日在此受册，即皇帝位。西夏历代皇帝皆以此为都城。

兴庆府作为西夏王朝国都的便利条件很明显。 从军事地理形势看，西夏原来的根据地银、夏一带，东南是北宋王朝领土，东北为强大的辽国，不但向外发展受到很大的限制，而且周围靠近宋、辽边防重镇，军事上易受威胁，而兴庆府地域，水草丰美，地饶五谷，宋、辽势力无法对这里进行有效控制。从交通地理位置看，兴庆府“北控河朔，南引庆凉，据诸路上游，扼西陲要害”，其地理形势比银、夏一带优越得多。从经济环境看，兴庆府周围地区农牧业比较发达，黄河流域相对稳定的引黄灌溉农业可以保证城市的军需民食。除了原有的唐徕、汉源古渠等灌溉之利外，元昊时又修建了贺兰山东麓冲积平原上长达200余里的“昊王渠”，使兴庆府四郊的农牧业生产有了更大发展，成为西夏境内的粮食基地和重要牧场之一。

西夏崇宗李乾顺时期进行修建，主事者为梁国正献王嵬名安惠。先后建有戒坛寺、高台寺、承天寺等。13世纪初，蒙古兵进攻西夏，退兵后，桓宗纯佑修复被破坏的城堡，大赦境内，改兴庆府为中兴府。此后的十数年间，蒙古又接连围逼中兴府。1227年，末帝李睍出降，中兴府也遭到毁灭性的破坏。