兴宁机场为空军军用机场。机场西距
兴宁市区（
兴城）2.2公里，东距梅州市区（
梅城）53公里。1956年12月动工兴建，1958年7月投入使用，1979年改为军民两用机场，开设兴宁至
广州的
支线航班。1987年因为
梅县机场建成后，兴宁机场逐渐恢复成为
军用机场。
兴宁机场位于广东省东北部的
兴宁市。兴宁旧称
齐昌，是
客家人聚居之地。境内山川秀丽、资源丰富、民风淳朴，旅居海外的华人华侨和
港澳台同胞有50多万人，遍布世界70多个国家和地区，享有“文化之乡、
华侨之乡、
足球之乡”之美誉。
作为
粤东革命老区的机场，兴宁机场通航后就成为党和国家领导人视察
梅县地区的第一站。在
叶剑英元帅生辰周年时，多位中央领导人子女乘坐专机降落到兴宁机场。
兴宁机场建于1958年的军用机场，座落于兴宁县
宁中枫岭及宁新大圳、黄岭。1979年2月，经
广州军区和广东省
民航局批准，借用兴宁军用机场及其导航设备，成立中国民用航空公司兴宁民航站，开辟了兴宁至广州的往返民航班机。民航站址在兴宁机场空军地勤休息室，由兴宁、梅县的华侨旅行服务社设售票点，代售飞机票。1982年5月，民航站规模扩大，建筑了546平方米的民航大楼，设售票处、候机楼、新建职工和家属宿舍1315平方米，车库60平方米，饭堂115平方米，小卖部144平方米等配套设置。
1979年2月17日，一辆满载电台设备、气象仪器等机场设施的卡车从广州一路颠簸来到
兴宁军用机场，随行的还有17名从各地抽调的为兴宁开通民航服务的工作人员，经过10天的紧张准备，2月26日，民航兴宁站成功试航。机场采用了48座的伊尔-14飞机飞行，机票价格为24元，相当于当时一般干部月工资的一半。钟森华深有感触地说：“尽管有原兴宁军用机场这个基础，但要在这么短的时间内开通民航，非常不容易，可见当时地区领导的决心和雷厉风行的作风。”
“那时的民航设施非常简陋，仅仅符合最低通航条件。”钟森华向记者描述了当时的景况：候机厅是一个大平房，这个平房还是集办公、候机、住宿于一体的“三合一”产品，候机厅被隔成两半，一半乘客候机，一半供白天办公，夜里17名工作人员全部挤在里面“共度良宵”。在军民航合用的8年间，民航广州管理局为民航
兴宁站先后投资约70万元，兴建了售票处、员工宿舍、饭堂、简易候机厅等，使兴宁机场条件有所好转。
梅县机场当时的建设总投资为3182万元，但对于当时经济还相当落后的
梅县地区而言，这笔不小的开支如何解决？钟森华回忆说：“当时获批的建设资金只有1741万元，而梅州机场的建设预算需要2900多万元。”钟森华说，为了填补其中1000多万元的空缺，地区一方面请省政府支持400万元，一方面通过多种渠道自筹空缺资金。最后，包括从
兴宁运过来的各种设施设备，
梅县机场总投资共达3182万元。机场的建设得到了梅州市委、市政府和
三角镇政府和群众的大力支持，新机场1290亩用地涉及一家大型木材加工企业和三角镇5个村的村民，只用了230多万元便完成了所有征地。“这样大规模的征地，按目前的情况计算，仅征地费一项至少就需要5000万元。”钟森华如是说。
梅州机场建成后，空前的旅客高峰，是钟森华始料不及的。新机场采用130座的波音737飞机飞行，票价为50元。“1987年9月1日正式通航时，每周四班‘广州—梅州—广州’航班，竟然班班爆满。同年11月开始每天一班，还是人满为患。1989年，开通‘梅州—香港—梅州’航班后，客流依旧。连节假日的加班飞机，也每趟爆满。乘客的高涨热情导致机票非常紧张，甚至出现一票难求的状况。”回忆当时市民们争先乘坐飞机出行的盛况，钟森华一脸的兴奋。“当时能托人买到一张机票，就是天大的人情了。”
钟森华介绍说，
梅州机场自开航到1995年，客流量每年几乎以25%—30%的幅度递增着。1993年到1995年，是梅州机场客流连续上升的辉煌时期，包括到广州、珠海、深圳、香港以及厦门在内的5条航线同时通航，最多时一周内起降22架次飞机，旅客年吞吐量最高达17.8万人（次）。
1987年，台湾开放老兵返乡探亲，台湾一时掀起返乡探亲潮。为方便台胞返乡，组建国际地区航线显得势在必行。1989年，时任梅州市长的
黄华华决心非常大，组建了口岸办公室，委派办公室主任吴昭环驻扎在北京，拿到建立口岸办公室的批文，成为当时全省较早建立口岸办的地级市。另一方面投入130多万元，在短短100天内建起了一座国际候机厅。1994年，为应对当时的客流高峰，梅州市再度斥资900万元，又新建了一座占地2552平方米的国际候机厅，进一步完善了乘客出行环境。