关税减让是指经济发达国家相互间实行减轻关税，以促进双边贸易的一种措施。资本主义国家过去为了限制外国商品进口，保护本国经济，竞相提高关税，结果妨碍了商品输出。第二次世界大战后，资本主义各国间主要在《关税及贸易总协定》基础上，分别与有关国家就主要商品关税税率进行双边谈判，相互给予关税减让。已达成协议的关税减让，根据最惠国待遇原则，适用于所有协定参加国。关税减让的主要形式有直接降低关税税率；缩小普通税率与优惠税率之间的差额；固定现行税率不变，在规定期间内不得提高；免税进口商品不得任意提价等。

成员国权利通过谈判，互相让步，承担减低关税的义务,特别指二次大战后在关税及贸易总协定主持下，经由多方谈判所达成的关税减让。谈判在最惠国待遇原则下进行，列出减让税率表，所有成员国一律享有。协议的减让税率对成员会具有约束力，称约束性税率，成员国不得任意撤回或修改，并承担关税减让的法律义务，不得加征其他国内税、进口费、改变关税估价办法和对税目重新分类以及给予补贴等，以逃避、抵销减让。除规定减让税率直接减低关税外，还有以下减让形式：

（1）承诺现行税率不变；（2）在谈判期间不得提高现行税率，不得增减免税税目；（3）规定最高税率不得超过等。

关税及贸易总协定主持的关税减让谈判称“多边贸易谈判” （Multiple Trade Negotiation-MTN）。开始采取“逐项方式”，由该商品的主要进出口国间逐项进行磋商，达成减让协议，适用于所有成员国，后来改用“一揽子方式”，即对各类商品按同一百分比减税，如一律减50%等，然后分年度分阶段实施。各国关税税率高低不同，按同一百分比减税，对高税国有利，对低税国不利。 西欧国家主张改用高税国多减，低税国少减，即所谓“协调一致方式”，但未能实现。