共生体(symbioticsystem)是一个生物学名词，即几种生物在有机联系的共生条件下互相得益的关系，有的共生达到了彼此不能分离的程度，或若分离后生长不良。

人们早就知道一些昆虫本身为细菌提供住所。但是研究者对于一种这样的细菌研究发现，像Russiandoll这样的细菌，它的体内可以生活着另一只细菌。这项发表在7月26日自然杂志上的报道是迄今为止第一个报道细菌与另一种细菌共生的现象。

那些以汁液为食的昆虫，例如蚜虫，叶蝉和粉虱，都与细菌共生，这些细菌在它们贪婪的吞噬食物时为它们制造出一些养分。这些“内共生体”经常是生长在特殊的宿主细胞中并且能够从母亲传到后代体内，这种现象已经持续了几百万年了。许多昆虫在不同的地方甚至带上了好几种细菌。因此当犹他州立大学的CarolvonDohlen开始研究柑桔树上的水蜡虫的时候，她原本期望能够发现这些细菌会一个挨一个的存在或者是生存于不同的细胞中。

但是当VonDohlen和她的学生ShawnKohler研究这种所谓的“共生体”水蜡虫的时候，他们被难住了。利用荧光原位杂交的技术，他们发现了beta-proteobacteria和gamma-proteobacteria存在的证据。但是即使他们应用了电子显微镜，他们仍然不能对beta细菌进行定位。最后，负责显微镜的WilliamMcManus问道：“如果这个提供共生的生物体容器的物种是一种细菌的话会怎么样呢？”VonDohlen和Kohle面面相觑。“当他说出这些话的时候，所有的东西刹那间变得清晰起来。”vonDohlen说。

进一步的工作确定了gamma细菌内共生体确实生活在beta-细菌体内——并且这两种菌株都能够从母亲传给下一代。这两种细菌间的自然关系尚且不知，VonDohlen说，对于生活在最里面的细菌是否为昆虫提供什么服务这一方面也是一无所知。

该论文是“一项新的重要贡献”加州大学戴维斯分校的微生物学家PaulBaumann说。他说，这项对于能够生长在其他细菌体内的细菌的发现是“这些年来最为激动人心的一件事情之一”。