1848年6月21日，法国资产阶级政府执行委员会下令取消国家工场，命令十五至二十五岁的未婚青年男工一律编入军队，其余工人被派往外地作苦力。二月革命中无产阶级赢得的权利完全废除。巴黎工人无路可走，不得不展开斗争。22日四万多工人举行示威游行，高呼“打倒国民议会，拿起武器”的口号。23日武装起义开始，巴黎东部建起六百多座街垒，提出实现“民主的社会共和国”。24日起义者一度占据优势，占领巴黎郊区和部分市区，并攻占了市政厅周围地区。资产阶级进行疯狂反扑，执行委员会宣布辞职，将权力交给以血腥镇压阿尔及利亚人民著称的陆军部长
卡芬雅克。卡芬雅克调集二十五万军队，用大炮、燃烧弹轰击街垒，极其残暴地对付起义者。由于力量对比悬殊，工人大批牺牲。25日优势转向政府军。26日晚政府军攻占起义者最后据点圣安东区，巴黎无产阶级历时五天的英勇斗争最后失败。此后资产阶级继续施以野蛮的屠杀和疯狂的迫害，在此事件中有一万一千多人被杀，二万五千多人被监禁、放逐和服苦役。
马克思称这次起义是“现代社会中两大对立阶级间的第一次伟大战斗”。