地质学专业术语。萨维尔·勒皮雄在1968年将全球岩石圈划分为六大板块：太平洋板块、亚欧板块、非洲板块、美洲板块、印度洋板块和南极洲板块。其中除太平洋板块几乎全为海洋外，其余五个板块既包括大陆又包括海洋。

勒皮雄在1968年将全球岩石圈划分为六大板块：太平洋板块、亚欧板块、非洲板块、美洲板块、印度洋板块（包括澳大利）和南极洲板块。其中除太平洋板块几乎全为海洋外，其余五个板块既包括大陆又包括海洋。细分全球有六个主要板块：

六大板块：

－北大西洋东半部、欧洲及亚洲(包括中南半岛，不包括阿拉伯半岛、印度半岛)。

－非洲、南大西洋东半部及印度洋西侧。

－阿拉伯半岛、印度半岛、澳大利亚大陆、新西兰及大部分的印度洋。

－大部分的太平洋(包含美国南加州海岸地区)。（几乎都是大洋）

－北美洲、北大西洋西半部及格陵兰、南美洲与南大西洋西半部。

－南极洲与南美洲西侧太平洋。

此外还有至少二十个小板块，如阿拉伯板块、科克斯板块及菲律宾海板块等。在板块边界的地震和火山爆发发生异常频繁，将震央—点出即可明显看出板块的边界何在。

板块构造学说是在大陆漂移学说和海底扩张学说的基础上提出的。根据这一新学说，地球表面覆盖着不变形且坚固的板块（地壳），这些板块确实在以每年1厘米到10厘米的速度在移动。由于地球表面积是有限的，地球板块分类为三种状态：其一为彼此接近的汇聚型板块边界；其二为彼此远离的分离型板块边界；其三为彼此交错的转换型板块边界。板块本身是不会变形的，地球表面活动便都在这三种状态下集中发生。

1915年魏格纳在《大陆与大洋的起源》一书中提出了大陆漂移的概念，然而他们提出的证据未能使地学界相信大陆漂移的真实性。60年代初H.Hess提出了海底扩张的概念，并得到古地磁学、地球年代学以及海洋地质学和地球物理等方面一系列新证据的支持。三种不同的现象：熔岩序列中磁极性转向的年代；深海岩心中剩余磁化转向的深度，以及平行于海洋中脊的线状磁异常的宽度，都以同样的比率变化着，都是由于扩张海底的地壳从洋中脊迁移而造成的。地学界普遍接受了活动论的观点，并逐渐形成了板块运动学说。

由于与被称为“环太平洋带”的太平洋板块周围的状态相关，这个地区内的大地震、深源地震和火山活动等都十分活跃。由于印度洋大陆与亚欧大陆间的碰撞，形成了喜马拉雅山脉和西藏高原。在大陆板块彼此碰撞的汇聚型板块边界下，形成了大陆与大陆间的冲突带，也造成了大褶皱山脉。

由于板块构造学说的进展，迄今被视为不解之谜的地球活动大多得到了解释。70年代以来，以证实板块构造学说为目的的世界规模的地球观测蓬勃开展。通过这些观测，海底的年代分布被详尽确定，弄清了以往地质时期板块运动的过程，更由于空间观测技术的发展，就连每年一厘米的板块运动，也能够连续数年进行观测。