六后临朝，是东汉时期出现的政治局面。东汉王朝从章德窦皇后开始，先后有和熹邓皇后、安思阎皇后、顺烈梁皇后、桓思窦皇后、灵思何皇后共六后临朝，是中国历史上母后临朝人数最多、时间最长的朝代。

东汉时期太后摄政形式一般是：太后摄政时，亲临前殿，朝见群臣，太后坐东面，少帝坐西面，群臣奏事上疏，皆为两通，一通诣太后，一通诣少帝，这种形式被学者称为“两君制”。

但也出现过特殊情况，据《后汉书》记载，邓太后摄政期间，汉安帝曾“未临朝”，由邓太后独自临朝，时人称邓太后为“邓太皇”。

东汉太后临朝并无“垂帘”之举，也就是说东汉太后临朝，不需要垂帘，最早为了临朝听政而垂帘的是东晋康帝的皇后褚蒜子。

东汉六后临朝的形式对后世产生了深远影响，如北宋仁宗时期，群臣商议太后刘娥临朝礼仪，提出了按照“东汉故事”，以“太后坐左，帝坐右”的方案，最终得到采纳实行。

东汉六后临朝时，自称为“朕”，如《后汉书·卷四·孝殇帝纪》记载：“五月辛卯，皇太后诏曰：“皇帝幼冲，承统鸿业，朕且权佐助听政。”

东汉六后临朝时，群臣对太后上奏所用的称呼是“皇太后陛下”或“陛下”，如《后汉书·列女传》记载：“(班)昭因上疏曰：‘伏惟皇太后陛下，躬盛德之美’……”；《后汉书·皇甫张段列传》记载：“梁太后临朝，（皇甫）规举贤良方正，对策曰：‘……陛下体兼乾坤，聪哲纯茂。摄政之初，拔用忠贞，其余维纲，多所改正。远近翕然，望见太平。’”

女骑，是东汉时期皇后宫中所设立的女性骑兵。东汉时期的女子会在皇后宫中充当骑兵仪仗队的角色，《后汉书》记载：“中宫(皇后之宫)署令一人……女骑六人。”

女骑大多数时候还是陪同皇后出巡，以壮行威。“皇后出，……女骑夹毂。”女骑兵还会在葬仪中出现，“永平七年，阴太后崩，……太后魂车，……女骑夹毂悉道。”

由于东汉礼教严格，女骑兵护送皇后出行更为方便，因此女子受训为骑的情况才会出现。

东汉还设立了女尚书，在临朝的皇太后身边掌管批阅奏章和文书。在临朝太后的信任下，女尚书们多次出宣诏书命令，有所封拜。

东汉六后临朝对后世产生了深远影响，如东晋晋成帝时，群臣上书劝谏明穆太后庾文君依照东汉和熹皇后故事，临朝摄政，公卿奏事称皇太后陛下。后来晋穆帝时，蔡谟等大臣又上奏说：“汉和熹、顺烈，并亦临朝，近明穆故事，以为先制”，劝褚太后临朝称制。

北魏时，侍中崔光劝谏胡太后效仿东汉和熹邓后荐祭故事；唐朝时，武则天临朝，正处于李唐皇室衰败之期，于是她便效法东汉和熹皇后邓绥从权之制。

北宋仁宗时期，群臣商议太后刘娥临朝礼仪，提出了按照“东汉故事”，以“太后坐左，帝坐右”的方案，最终得到采纳实行。

晚清时，尚书沈兆霖、赵光上疏劝谏慈禧太后与慈安太后效法前朝杰出皇太后垂帘听政，提出“伏查汉和熹邓皇后、顺烈梁皇后，晋康献褚皇后，辽睿智萧皇后皆以太后临朝，史册称美”。