《春秋公羊传》最初仅有口头流传,西
汉景帝时,传至玄孙
公羊寿及齐人
胡毋生,才“著于竹帛”,流传于世。《春秋公羊传》亦称《公羊春秋》或《公羊传》,是
今文经学的重要典籍,起于
鲁隐公元年(公元前722年),终于
鲁哀公十四年(公元前481年),着重阐释《春秋》之“微言”、“大义”,史事记载较简略。
《
公羊传》的主要精神是宣扬
儒家思想中拨乱反正、大义灭亲,对乱臣贼子要无情镇压的一面,为强化中央专制集权和“
大一统”服务。
《
公羊传》尤为
今文经学派所推崇,是
今文经学的重要典籍,历代
今文经学家都常用它作为议论政治的工具。它也是研究战国、秦、汉间儒家思想的重要资料。