楚庄王为了彻底降服宋国，在
邲之战后，把
矛头指向了宋国。公元前596年(楚庄王十八年)，楚庄王为报复宋救萧之举，亲领军攻宋，但这只是教训性的。
《密什那》编成之后，犹太人生活与学习的中心渐渐从加利利移向巴比伦。自公元前596年，不少犹太人一直生活在那里。尽管这一地区的琐罗亚斯德教徒曾偶尔迫害过犹太人，但是巴比伦
犹太人的生活要比加利利犹太人的生活轻松、容易、更相适。在巴比伦的犹太人社团中关于上帝律法的讨论一直在延续。
莒国一向服事齐国。
晋国称霸后，莒国倒向晋，公元前596年，齐出师伐莒，迫于压力，只好转而事齐。后齐国一度势衰，莒又投向晋，引起以晋为敌的楚国的不满。
公元前596年，为了打击附晋的
宋国，且报宋诛杀楚赴齐使臣之仇，楚庄王出兵围宋。“楚子闻之，投袂而起，屦及于窒皇，剑及于寝门之外，车及于蒲胥之市。秋九月，楚子围宋。”楚军围宋都城八个多月，宋人顽强坚守，城内已到了“易子而食、析骸以爨”的困境。久攻不下，庄王采纳“筑室、反耕”策略，动摇了宋人的坚守意志。宋派
华元夜入楚师，找到楚将子反，提出楚军退兵三十里，使宋保全不订立“城下之盟”的面子，宋即唯命是听。得到庄王同意后，于是楚宋协议结盟，宋服于楚，并以华元为人质。“王退三十里，宋及楚平，华元为质。盟曰：‘我无尔诈，尔无我虞。’双方均表示以诚信相待。
据军事史家研究，这次围宋迫降之战，是春秋时代围城得胜的少数战例之一，古代攻城技术缺乏，强攻破城不仅伤亡大，而且极难成功，故围城迫降是常用战法。但围城打的是持久战和消耗战，必须解决后勤保障和兵员补充以及防御外来援兵问题。庄王采取“筑室、反耕”策略，并且此战是因宋杀楚赴齐使者为由而起，齐国自然站到楚的一边。晋不出兵救援，宋内外交困，只好投降归服。这次伐宋之战，是楚国军事和外交的双重胜利，在中国古代军事思想史上占有重要地位。同时，伐郑、围宋都是长达数月的重大战役，说明楚庄王善于打持久战，并能够将兵威和伐交以及礼义结合起来，最大限度地壮大同盟力量，使远近归服。
这些思想对后世影响深远，大大丰富了中国古代军事思想的理论宝库。甚至在
美国针对伊拉克的一系列军事和外交行动，也或多或少地运用了楚庄王的策略，如设置禁飞区、孤立伊拉克、组织多国部队、实行经济制裁等等，有所区别的只是时代不同、内容不同，在方法和谋略上确有某些相似之处。