贝蒂·弗里丹在著作《
女性的奥秘》提出女人应该在经济、情感和智力上摆脱对男性的依赖，与男人平等。弗里丹最具声势的亮相，是1970年8月26日在纽约举行的“求平等妇女大罢工”，贝蒂·弗里丹领导上万名妇女们走上街头，在纽约第五大道举行“求平等”罢工游行，旨在帮助女性谋求职业待遇的平等权益。后来游行发展成为全美女性大罢工。
贝蒂・弗里丹横空出世的20世纪60年代，全世界都在经历社会和思想的大震荡。其时，美国的
民权运动已开花结果，“平等”的口号深入人心。因此，她1963年的《女性迷思》（The Feminine Mystique，此处用的是李令仪繁体中文译本的书名）一书，简直就是呼之欲出了。此书的诉求，是要为女性被禁锢于家庭生活，单纯为人妻、为人母，且苦于一种“无名的难题”（the problem that has no name）的状况鸣不平，并鼓励妇女离开丈夫和孩子，去求得自我实现，而不必因此产生负罪感。
《女性迷思》虽然首版只印区区3000册，却迅速以精装本60万，加上平装本200万的天文销量，成为风起云涌的
女权运动圣经。
走上街头，似乎是60年代一切思想运动的必由之路，弗里丹亦然。1966年，她领导成立了“
美国全国妇女组织”（NOW），上街抗议，大幅标语赫然手书“妇女们，联合起来！”力促让女性“立刻加入到主流中去”，同时要求国会立法，结束一切歧视女性的做法，争取男女平等就业、同工同酬、自由堕胎和
女性参政权。
NOW最具声势的亮相，是1970年8月26日在纽约举行的“求平等妇女大罢工”，口号是“不做晚饭――今天让家鼠挨饿！”此外，弗里丹还在1973年帮助成立了短命的“第一妇女银行和信托公司”，以求女性经济独立。
60年代超然于世界之外的中国女性，显然错过――也许是永远错过了弗里丹式的
妇女解放运动。在中国，她至今少有人知。她的作品即使偶有中译，也仅只停留在狭窄的理论层面上，对普通女性可谓完全没有什么影响。
正如《纽约时报》所点评，贝蒂·弗里丹于1963年所著的《女性奥秘》一书“点燃了当代女权运动，并因此永久改写了美国等国家的
社会结构”。
从《女性奥秘》起，弗里丹正式踏上女权运动的跑道。她不但协力建立
美国全国妇女组织，更担任掌门达6年之久。1970年的横跨全美女性大罢工是她在这一组织的谢幕之作。