“全民饮茶日”的倡议发布于2005年春天。在“中国（杭州）西湖国际茶文化博览会”期间，在杭的八家国家茶叶科研、教育、文化专业机构和社会团体提出了“倡导‘茶为国饮’，打造‘杭为茶都’”倡议书，来自全国各地的茶人、爱茶人以及专家学者在杭州西子湖畔就此专题举行高级论坛并发表了“杭州宣言”，建议设立“全民饮茶日”，宣传科学饮茶。2009年，作为杭州西湖国际茶文化博览会活动之一的首届“全民饮茶日”活动，于4月20日（谷雨日）顺利举行，并取得了预期的成效。
中国是茶的故乡，也是茶文化的发祥地，中华茶文化源远流长。如今，茶已成为中华民族的举国之饮，成为全球最大众化、最受欢迎、最有益于身心健康的饮品。茶及茶文化，是中华民族的物质财富和精神财富，是中华民族的瑰宝。
喝茶有益健康，喝茶陶冶情操。国人饮茶，历来具有雅俗共赏的广泛性。在新的历史时期，应当继承、发展优秀的传统茶文化，号召人民群众“多喝茶、喝好茶”，大力倡导“茶为国饮”，进一步关注人的道德修养、人格完善以及和睦人际关系，在构建和谐社会过程中发挥茶的特殊作用。
我国首届“全民饮茶日”启动仪式在涌金广场举行，活动由杭州市委市政府与
中国茶叶学会、
中国国际茶文化研究会、
中华茶人协会等8家“国字号”茶机构联合主办，
浙江农林大学茶文化学院承办。专家们呼吁，通过“全民饮茶日”，影响和带动更多的年轻人爱上饮茶，“使饮茶真正成为国饮”。