党河，中国内陆河疏勒河的支流。古名氐置水，亦称龙勒水、甘泉水、都乡河。在甘肃省西部。清代始称党河。源出肃北蒙古族自治县巴音泽尔肯乌拉和崩坤达坂，西北流至鸣沙山，经党河水库，拐向东北，入敦煌绿洲，至敦煌市，原在北土窑墩注入疏勒河，并最终消耗于敦煌西湖。20世纪后期，一般很难到达交汇处。全长390公里，流域面积1.7万平方公里。年径流量2.89亿立方米（沙枣园水文站）。

党河，在青海省海西州，党河称夏日嘠勒金河。汉时日“氐置水（支至水）”，唐宋两朝叫“甘泉水“”都乡河”。元明两朝名西拉噶金河，又名哈尔金水。清代以驻领沙洲的蒙古贵族党金洪台吉的名字命名为党金果勒（党金郭勒），“郭勒”蒙古语为“河流”，简称党河。党河之称，由始而来。古代也有称“龙勒水”，盖因党河拐弯处为古阳关城堡“龙勒城”而得名。

党河发源于疏勒南山南坡和党河南山北坡的冰川群。作为党河水源的冰川有338条（疏勒南山南坡67条，党河南山北坡271条），储水量1.11亿立方米。其源头有二：南部源头为大水河，北部源头为开腾河（奎腾河）。分别源出肃北蒙古族自治县巴音泽尔肯乌拉和崩坤达坂冰川群，源头主要支流8条，大水河由巴音泽日肯、野牛沟、水梁沟、艾力森昆德四股水汇成；开腾河由哈拉昆德、夏拉昆德、巴杂开腾、乌兰艾热格四股水汇成。各各支流在两河峡口汇合，向西北流入漫土滩后全部渗入地下形成潜流，至乌兰窑洞、扣肯沿一带溢出地表形成径流拾阶而下，汇众泉而成巨流，沿党河谷地向西北流，依次接纳左右两岸之泉水，汇集大支流扎子沟、柳树沟、清水沟之水奔腾急下，经大别盖，绕桥头子，出党河水峡口，经党城湾镇、芦草湾、浪湾，再西北流，切穿鸣沙山，出境。

上游开腾河（奎腾河）在青海省海西县称伊克奎屯郭勒，蒙古语，意为大寒流河，分两支：北支称巴嘠奎屯郭勒，蒙古语，意为小寒流河；南支称奎屯郭勒。两支汇合后始称伊克奎屯郭勒；两河向北流出州境，汇聚于甘肃省肃北县境内，始称夏日嘠勒金河（党河）。

肃北境内长280公里（一说276公里，流域面积21410平方公里。），平均坡降0.94%。全流域面积21410平方公里，肃北境内流域面积6460平方公里。党城湾水文站以上集水面积14325平方公里，年径流量3.16108立方米，年平均流量为10.4立方米/秒。

党河，出肃北县后，穿过鸣沙山，在沙枣园（也称党河峡口）进入党河水库，原河道折向东北流，灌区建成后，河水全部进入党河总干渠，在西千佛洞附近折向东北流，入敦煌绿洲，经七里镇、敦煌市沙州镇、分散进入敦煌市三个灌渠。经莫高镇、转渠口镇、肃州镇。原向东北，至敦煌市北注入疏勒河。自1975年党河水库建成蓄水后，党河断流，灌区干、支、斗渠相继层衬砌，地下水渗补量剧减。很少与疏勒河汇流。全长390公里，流域面积1.7万平方公里。

党河以乌兰窑洞以上为上游，沙枣园（党河水库）以下为下游。上游坡降1/70~1/150；中游坡降1/10~1/300；下游坡降1/500左右。中游坡降大，水流最急，有的地方落差达几十米，潜藏着巨大的发电能力。

作为党河和疏勒河尾端的敦煌西湖，是国家级自然保护区，主要径流是疏勒河、党河，因多种原因基本断流。保护区内的湿地，主要水源由地下潜流提供，西祁连山和东阿尔金山的雪山融水渗入地下，经过地下潜流，在低海拔的地区以泉涌的形式流出地面，形成大面积的季节性沼泽型湿地。

党河大峡谷，位于肃敦公路以东，距敦煌市西南90公里处，从肃北县党城湾镇以北5公里的芦草湾向北延伸。峡谷总长度约20公里，其中开发规划地段长15公里，总面积约13平方公里。

党河是疏勒河最大的支流，党河、疏勒河在哈拉湖（后称青盐池）一带合流后仍称疏勒河继续西流。地质年代，疏勒河曾流入新疆境内的罗布泊，后因西部地形隆起，终止于敦煌境内最西端的西湖。清雍正年间（公元1723-1736年），当局为运输军粮，曾开凿“皇渠”等数条河道，引布鲁湖之水西入党河，终至哈拉湖。由于水少沙多，水运计划搁浅。但所开凿之渠道并未罢废，遂形成日瓜州县城附近河渠的基本规模，并导致其上游之布鲁湖于19世纪中叶彻底干涸。党河下游在汉唐时期曾遍布湖沼，至清代中期由于灌溉用水的增加，大部皆缩减或干涸。

1975年以前党河水库未建成，党河可向疏勒河下游泄水，疏勒河河道尚有流水，西湖湿地水域面积还较大。1975年党河水库修建后，随着敦煌党河灌区灌溉面积的扩大，党河下泄水量日益减少。20世纪后期起，多数情况下党河与疏勒河已无明显水力联系，仅在大洪水时有少量洪水汇入疏勒河下游河道。

影响党河径流量的主要因素有冰川融水，地下水和暴雨，被视为典型的混合补给型河流。党河流域内有冰川336条，冰川面积25974平方公里，储冰量123904千立方米，储水量1053108立方米。其上游有宽阔的河谷平原及山问盆地，在这里，山区冰雪融水转化为地下水。出山径流四季变化一般较平稳，表现为冰雪融水和地下水补给为主的特点，汛期集中在6~9月，在此期间，暴雨形成山洪洪峰流量较大，但历时较短，对径流影响不是很大。21世纪以后，由于水土流失，暴雨形成的洪峰逐渐增大，1998年洪峰流量242立方米/秒，为历年最大洪峰。洪水夹带大量泥沙，给流域造成一定灾情损失。河流多年平均含沙量2.21公斤/立方米，年最大含沙量225公斤/立方米，年平均输沙率222公斤/秒，年输沙量701万吨，侵蚀模数489T/平方公里。

据中游党城湾水文站1962-1982年的统计资料记载，其年均流量9.39立方米/秒，暴雨山洪时最大流量200立方米/秒。上游坡降为1/70~1/150：中游坡降为1/100~1/300；下游坡降1/500左右。每年1月中旬左右，党河开始封冻，次年3月中旬解冻。冬季流量最小，7~9月流量最大。其水质呈重碳酸钠适度硬水型，氢粒子浓度呈强碱性，适于人畜饮用。

据下游沙枣园水文站资料，党河年径流量2.89亿立方米。山区冰川面积232.66平方公里，冰川储量111.24亿立方米，年融水量1.23亿立方米，系党河的主要补给水源，也是肃北和敦煌二县市工农业生产及人畜用水的可靠水源。

大雨（15毫米、<12小时降雨量-30毫米）是党河流域比较严重的自然灾害。由于山区雨水容易积聚，稍长历时的大强度降雨，便引发洪水甚至泥石流。洪水出山后，往往冲毁草场，夷平作物，损坏路基和民用建筑，给农业生产和人民生活造成危害。党河流域的暴雨主要出现于6、7月份。根据多年统计资料，6月出现暴雨的百分比例为67%，7月为33%。大雨出现几率7月最高，6、8月份次之。由于流域内防洪设施简单稀少，因此，几乎每次大雨或暴雨均不同程度造成灾情，在河谷重要路段和主要草场分布区修建防洪工程，十分必要。尤其是针对破坏性极大的泥石流，在不同防范区应采取不同工程措施，争取在有限的条件下，尽可能将损失减少到最小。

党河主要依靠冰川冰雪融水、泉水和大气降水补给，冰川融水补给量约占党河全年径流的39.8%。支流很少。党河水系包括党河干流（一般称党河）、敦煌南湖泉水和一些小沟小河等。

属于党河水系的河沟，有位于野马山前山边缘的西水沟、康沟、石墙子、北沟、小草湖、黑沟、掉石沟、红柳峡等，流域面积2067平方公里，年总径流量0.3433亿立方米。由泉水补给的红柳峡河，流域面积460平方公里，正常流量0.238立方米/秒，年径流量0.0693亿立方米，解决800多人及1.5万头牲畜饮水，灌溉700亩林地。

野马河，是党河的支流，位于党河干流北侧、夹于野马山和野马南山之间，古称渥洼水，《史记·乐书》：“常得神马，渥洼水中。”源出野马南山脉、海拔4469米音德尔达坂，西北流消没于肃北蒙古中部地带。上游为间歇性河道，中、下游两侧为沙洲。支流短小，水源贫乏。野马河自发源地以间歇性河流或地下潜流自东南向西北流动，行进在野马山和野马南山之间的高山草甸地带。行75公里成明流折向西流，续行50公里至大红泉、小红泉附近又成潜流，行30公里绕出野马南山到大别盖以下汇入党河，全长155公里。野马河流域面积5687平方公里。

肃北盐池湾奎腾郭勒温泉，位于党河源头夏尔拉排，地理坐标在北纬38°41′，东经96°51′37″处。温泉位于独山子山腰阴坡，海拔3890米，此处三眼温泉一字排开，出露地表，长约150米，每泉高程只相差3米，泉水从陡坡上留下，注入奎腾郭勒。奎腾温泉水温介于34到35.4℃之间，涌水高程2-6厘米，出水量较大。水源为硫磺矿层的承压水，泉水析出物呈土黄色，形成松散的泉华，堆积成泉华扇和泉华丘。

哈鲁乌苏温泉，位于盐池湾乡境内之疏勒河流域的硫磺山崩坤水沟中间，距开腾温泉30公里，处于一条水线上，也有三眼泉水从海拔4192米处泄下。

南湖泉水，属于党河分出水流，党河水从府北流出山后经沙枣园一带渗漏，在崔木土山东北山麓附近大沟、山水沟、西头沟等处出露形成泉水，径流吐9902.3万立方米。分别汇集到阳关镇的黄水坝、新工坝、西头向坝和山水沟坝，以敦煌市引水灌溉农田后，余水重新渗入地下流向西湖。

敦煌月牙泉也属于党河水系。由沙子堆积而成鸣沙山与月牙泉共处一地，月牙泉含水量并不多，因为形似月牙而得名，四周被流沙环抱。位于月牙泉风景区，古称沙井，俗名药泉，位于甘肃省敦煌市西南5公里鸣沙山北麓。月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称，自汉朝起即为“敦煌八景”之一。

党河沿岸出水量大的个别泉水，由于地势比较平坦，水流不畅，泉水出露后汇成面积不等的小湖泊，有十数处。比较大的湖泊为野马峰天池，位于野马山海拔3960米处群峰之间，湖呈马蹄形，又名马蹄海（蒙语称德诺津尔）。周长6000米，面积约1.9平方公里，水源、由积雪融水和降水补给，池水面积约1800亩，水最深处5米。长期蒸腾浓缩，水中含盐量增高，形成微碱水湖，水中多生水草，池面常有鸭类、鹤类等水鸟浮游

党河流域内有水库5座，其中中型水库1座（党河水库）、小型水库4座。

党河水库，位于教煌市西南34公里处的党河口。是一座灌溉、发电、防洪综合利用的中型水库，总库容4640万立米，三等工程，防洪标准按百年一遇洪水设计，千年一遇洪水校核，地震烈度按8度设防。主体工程由主坝、副坝、围堤、输水发电隧洞、排沙泄洪隧洞、滋洪道及电站组成。主坝高56.8米。并加设防浪墙1.2米，坝型采用沥背混凝土心墙砂壳坝。截止1990年底，国家累计投资达4227.2万元，县（市）投资92.7万元，群众自筹349.1万元，投入劳力762.6万工日。设计坝高56.8米。

党河流域内有党河、敦煌南湖、肃北党城湾、克塞红柳湾（含多坝沟）等4个灌区，总灌溉面积48.5万亩，其中党河灌区为41.72万亩，为大型灌区，其它为小型灌区。各灌区共建成总干渠3条，总长38.41公里；干渠6条，长83.93公里；支渠55条，长270.84公里；斗渠1495条，总长1284.17公里。20世纪末开始党河灌区部分实施了大型灌区节水改造，骨干渠系衬砌完好率为48%左右，其它几个小型灌区衬砌率不到40%。供用水量：2007年党河流域为特丰水年，来水频率0.3%。

党河水库灌区，南靠鸣沙山，北临疏勒河古道，西连西戈壁，东接东戈壁，南北长40公里，东西宽22公里，控制面积880平方公里，辖孟家桥、七里镇、肃州、杨家桥、三危、五墩、郭家堡、吕家堡、转渠口、黄渠等10个乡镇和省农垦局酒泉分局黄花农场，青海石油管理局东风农场，敦煌市良种场、园艺场、林业站等单位，可耕面积达32万亩。灌区水源主要依赖党河径流，经肃北蒙古族自治县，由五阁庙入敦煌市境，于土窑墩汇入疏勒河，向西注入哈拉湖，灌溉面积30.6万亩（其中林地4.6万亩）。灌区库架配套，遭路畅通，条田成片，园林交错，粮棉稳产。

游牧民族特殊的生活习惯和落后的生产方式，使他们无论在意识还是在行动上，既无暇也无视于生态环境的保护。肃县农田水利化程度低，渠系质量差，所有耕地均为水浇地，采取传统漫灌方式，灌溉用水的利用率只有40%—50%，水浪费十分严重。

党河中上游肃北段水电资源是比较丰富的，尤其是中游，大部分河段坡降大，水流急，蕴藏着较大的发电能力。

除党河水库库区电站（装机3台共3750千瓦，单机引水流量3.6立方米每秒）外，1983年，由政府投资，在大拉排修建装机容量为2400千瓦的水电站，1985年投入生产，当年发电139.69万千瓦时，基本满足了县城及周边农区用电需求。后来，肃北县城又建起248千瓦水电站一座，以适应人口和经济发展所需的用电增长。20世纪，肃北县先后在党河干流兴建了“十一”和大拉排一、二级电站，装机容量为8970千瓦。占可开发总量的1.7%。到2003年，巳建成拉排三级、党城电站。到2016年，党河上游电站已经实现6级梯级开发。

党上三级电站，位于甘肃省肃北县境内党河上游干流，距肃北县城约38公里，装机容量2×10兆瓦，机组为立轴混流式，设计引用流量20立方米/秒，最大引用流量22立方米/秒，党三设计多年平均发电量为8600万千瓦h。电站为引水式，2012年12月投产发电。

党上四级电站，位于甘肃省肃北县境内党河上游干流，距肃北县城约42公里，电站各装设两台水轮发电机组，装机容量2×6.3兆瓦，设计引用流量20立方米/秒，最大引用流量22立方米/秒，设计多年平均发电量为5387万千瓦h，电站为引水式，2012年12月投产发电。

党河上游五级水电站，位于肃盐公路约31公里处，总装机容量12.6兆瓦。2011年7月开工建设，2013年全部竣工投产。党河上游五级水电站工程正常运营后，年发电可达6500万度。

肃北县党河上游6级水电站，位于肃北县党河干流条湖咀子和红山咀子之间的河段上，是党河干流上游第6座梯级水电站，属河道引水式水电站，装机容量8400千瓦，年均发电量4468万千瓦时，年利用小时数5320小时。2016年建设项目完成全部建设任务，并网发电。

在1980年8月以前，肃县城生产和生活用水，取自党河自然水，用水比较困难。于该年建成投产的2座高储配水塔（分别为60吨、30吨）、32个供水站及4630米输水管道，每天可供水200吨，较好地解决了县城用水问题。

引党济红工程，将党河水从肃北县引入阿克塞县城红柳湾镇，解决县城生活及人、畜饮用水严重短缺的局面。引党济红引水工程起始党城湾党河西滩渠首，落至阿克塞岔路口以南1公里处，经40万立方米蓄水池调蓄后，为县城的生活、生产、绿化和近郊区蔬菜、果园、饲草料基地供水。渠线全长55.241公里，设计流量0.12立方米/秒，加大流量0.2立方米/秒，断面为0.6米～0.8米的混凝土预制管。每年从党河引水500万立方米。该工程于2001年9月24日竣工通水。

引哈济党水利工程，是敦煌市和肃北、阿克塞两个少数民族自治县可持续发展的一项关键性跨流域调水工程，同时也是一项生态治理工程。引哈济党工程主要任务是将甘肃省酒泉市阿克塞县境内的苏干湖水系中的大哈尔腾水调往党河水系，在《敦煌市水资源合理利用与生态保护综合规划》报告中工程拟定了两条输水线路方案：方案一：在大哈尔腾河出山口处修建引水渠首，输水线路沿党河南山南麓西行至党河水库上游沙枣园，线路总长202.00公里，由有压管道、隧洞群和明渠组成。方案二：引水渠首与方案一相同，渠首进水闸后接无压暗渠和无压隧洞，引水至党河流域大红沟内，线路总长34.75公里，由一条33.5公里隧洞、明渠、暗渠组成。2011年6月获得国务院批复《敦煌市水资源合理利用与生态保护综合规划》。2014年5月21日被国务院确定为国家“十三五”期间重点推进的172个重大水利工程之一。

月牙泉恢复补水工程，1975年党河水库建成后，月牙泉上游地下水补给大大减少。同时，随着敦煌人口增加和种植面积扩大，地下水开采量增加，因此，靠地下水补给的月牙泉受到了直接的影响。1960年代，月牙泉水域面积22亩，平均水深8米，基本为半月形的小湖。2010年代月牙泉仅仅存有8亩，水深仅0.5-1.0米，1999年曾经一度露出了湖底。为保护历史遗迹，建设恢复补水工程。位于党河水库下游黑山嘴至鸣沙山景观大道月牙泉大桥，全长5.8公里，距离鸣沙山·月牙泉核心景区约6公里。每年从党河水库借调600多万方的水，工程批复总投资8100万元，共修建12个渗水场，蓄水总面积98公顷，最大蓄水量98万立方米。根据前期渗水试验和科学模拟分析，12个渗水场每年可向地下回灌水量1480万立方米，通过自然渗漏和地下径流的形式向月牙泉及其周边区域渗水补水。使月牙泉水深将超过2米，水域面积不小于12亩，满足自然生态景观的要求。到2018年7月，经过两个多月注水，月牙泉恢复补水工程12个渗水场全部蓄水。

党河流域包括甘肃省敦煌市、酒泉市肃北蒙古族自治县和阿克塞哈萨克族自治县部分地区，该区域位于东经92°~96°，北纬39°~42°之间，东与甘肃瓜州县、玉门市相邻，西、北皆与新疆相连，南与青海相望。

流域内地形起伏变化大，山区、平原及丘陵交互出现。南部分布有土尔根达坂山及喀克吐蒙克山，中南部为阿尔金山、当金山和党河南山，中北部分布着大红山、小红山、崔木土山、三危山等一系列低矮山脉，最北部为丘陵地带。从南到北，在山脉之间与丘陵间，形成了三个盆地，即土尔根达坂山至阿尔金山、党河南山之间为苏干湖盆地，阿尔金山、党河南山至大小红山、崔木土山、三危山之间为阿克塞盆地，大小红山、三危山以北为敦煌盆地，海拔分别为2800-3200米、1600-2400米和800-1500米，面积分别为2.23、1.08、3.12万平方公里。中部的阿克塞盆地是党河南山、当金山与敦煌盆地的过渡地带，通过低矮山脉间的沟隙与敦煌盆地相连；北部的敦煌盆地地势开阔、地形颇为平坦，冲沟不发育，盆地最低处为敦煌西湖。

流域深居内陆，降水量少、蒸发量大，冬季寒冷、夏季炎热，四季多风、气候干燥，日照时间长，昼夜温差大，属典型的大陆性气候。由南向北的三个盆地分别为高寒半干旱区、温凉干旱区和温暖干旱区；多年平均气温3.9℃-9.3℃，日照时数3033.4-3246.7小时，降水量176-39.9毫米，年蒸发量1228-2495毫米，干旱指数7-42；无霜期为150天，冰冻期为11月-3月，最大冻土深1.44-1.78米；常年多东风和西风，春季风速最大，8级左右的风平均每月可达2-4天。

党河流域祁连山的草原植物群落，绝大部分保存完好。地带植被的基本类型是典型的内陆高寒草原和荒漠草原以及沼泽草甸和草甸化草原草场。草原资源比较丰富。在流域中上游的高寒荒漠地带、沼泽草甸区及祁连山腹地，分布和栖息着上百种野生动物，其中国家重点保护的有盘羊、岩羊、白唇鹿、鹅喉羚、野驴等三十多种。为了保护这些稀有动物和雪域寒漠的自然风光，政府在这些地区拟建保护区。这一举措，可有力促进党河流域旅游资源的开发。此外，在党河谷地南北广大区域内，分布和蕴藏着种类繁多、储量可观的矿产资源。己探明的矿种有30多个，矿点上百处。由于地势险峻，交通不便，许多矿只限于小规模开发。

2007年，党河流域内的敦煌市、肃北蒙古族自治县和阿克塞哈萨克族自治县三县市总人口20.15万人，其中城镇人口9.71万人，农业人口10.44万人，城镇化率48.2%；按县市分，敦煌市人口18.2万人，占90.3%，肃北县和阿克塞县人口分别为1.13和0.82万人，占5.6%和4.1%。区域内国内生产总值39.19亿元，按县市分，敦煌市为29.09亿元，占74.23%，肃北县和阿克塞县分别为6.86和3.24亿元，占17.5%和8.27%；产业结构中，第一、二、三产业的比例为20:35:45，增加值分别为7.93、13.53、17.73亿元。敦煌市的增加值主要为种植业和旅游业，肃北县和阿克塞县则主要为牧业和采矿业。三县市人均GDP1.94万元，城镇居民人均可支配收入11173元，农民人均纯收入5385元，财政总收入3.85亿元。区域内灌溉总面积为48.52万亩，其中农田灌溉面积36.25万亩、果园8.44万亩、林草3.83万亩；按县市分，敦煌市灌溉面积44.72万亩、肃北县3万亩、阿克塞县0.8万亩。

肃北蒙古族自治县，1950年7月29日成立，总面积6万多平方公里，辖6乡2镇25个行政村，人口万余的自治县。党河流水穿镇而过，镇内水渠纵横，绿树成荫，镇外东、北两面是党城乡万亩农田，农田以外便是茫茫草原。居住着蒙、汉、回、藏、满、裕固等六个民族。肃北县是一个以畜牧业为主，适情发展农业和林业的县。因为适于耕种的土地很少，共有草地面积298219万亩，占全县土地总面积的30.16%。1984年牧民人均占有牲畜83头（只），牧民人均收入达到1040元，纯收入在甘肃省名列第二。1999年牧农民人均收入已达3964元，比之改革开放初期的1978年，增长了十五倍。人由于地处偏远，交通状况严重阻碍着肃北工、商业的发展。该区工商业形式传统，结构简单。工矿企业规模小而分散，商贸除了初级廉价的畜牧产品外销，基本上只限于从周边地区采迸，供给地方用度。

敦煌市，曾是中西交通的枢纽要道，丝绸之路上的咽喉锁钥，对外交往上的国际都会，经营西域的军事重镇，在中华历史的长卷上占有光辉的篇章。元时敦煌衰落，到了明代，已被弃置关外，直到清中叶，才重新设县。敦煌为甘肃省酒泉市代管县级市，位于河西走廊的最西端，地处甘肃、青海、新疆三省（区）的交汇处，全市总面积3.12万平方公里，其中绿洲面积1400平方公里，占总面积的4.5%，被沙漠戈壁包围，有“戈壁绿洲”之称。敦煌光照充足，光合作用强，昼夜温差大，是甘肃省最大的棉花生产基地和瓜果之乡，全市经济一度以农业为主。后来敦煌旅游业发展迅猛，以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，其产生的经济效益已超越农业，成为了敦煌市的龙头产业。

阿克塞县，是丝绸之路经济带上的哈萨克族自治县。2016年户籍人口9046人。其中，哈萨克族3234人，占全县总人口的36%，是全国三个哈萨克族自治县之一。截止2015年底，全县生产总值完成15.14亿元，财政收入完成2.46亿元，固定资产投资达到39.4亿元，社会消费品零售总额完成1.84亿元，城镇居民人均可支配收入达到28098元，农牧民人均纯收入达到21560元。地域广袤辽阔，资源相对富集。全县总面积3.14万平方公里，境内地势平坦，大部分为荒漠、戈壁和草原，交通便利，人口密度小。境内主要河流有大、小哈尔腾河和安南坝河三条，流域面积8560多平方公里，年径流量4.52亿立方米。主攻资源综合利用、现代农牧业和民族旅游业三大产业。

党河及疏勒河流域环境恶化由来以久。西汉时流域设敦煌郡（公元前111年），从地理分布推测西汉及以前数十年中疏勒河主要沿昌马洪积扇散流于一至十道沟中，经双塔堡、玉门关入敦煌西湖，沿河呈沼泽湖泊相的绿洲长廊与罗布泊相通，为“丝绸之路”之北道。唐朝时锁阳城（瓜州县城北截山以南）及其附近曾发展了10万亩以上的灌溉良田，千里沃野，饮马农场一带为“草丰水，宜畜牧”的沼泽性草湖，构成良好的生态环境。后期由于战争及疏勒河向东改道，使唐代农业绿洲很快变为风蚀地。原来沿河岸下游发育的林带及灌丛草场迅速退化消失，使饮马、青山、花海一带均表现为湖泊相环境，而西部由于流量减少，河流萎缩，原来广布的沼泽及水生植被随泉水减少而衰亡，生态环境急剧恶化，下游的库姆塔格沙漠迅速向北扩张至原河道，绿色走廊随之消失。

20世纪50年代起，疏勒河流域进行了大规模的水利化建设。1958年昌马总干渠、双塔水库、1975年党河水库等一系列水利工程建成后，河水大部分被引入渠系，人工绿洲面积不断扩大，上游生态环境不断改善，而下游河道来水却逐渐减少直至断流，地下水位持续下降，湿地不断萎缩，土地沙漠化和荒漠化程度日趋严重，生态环境逐渐恶化。

为保护党河流域生态环境，2006年2月，经国务院批准建立盐池湾国家级自然保护区。是以雪豹、白唇鹿、野牦牛、藏原羚、黑颈鹤等高原珍稀野生动物保护为主的超大型自然保护区。其中，党河湿地位于青藏高原北缘、祁连山西端的高山地区，处于青藏高原和蒙新高原的交汇带，集河流湿地、湖泊湿地和高山草甸湿地为一体，是中国高寒区与极干旱过渡区极具典型性和代表性的高原湿地。湿地内独特的地理环境和类型多样的野生动植物资源，为候鸟造就了理想的迁徙中途站和繁殖地。2018年11月，其中肃北蒙古族自治县盐池湾国家级自然保护区23504.5公顷党河湿地成功入选《国际重要湿地名录》。

1992年以来，敦煌市以”全面规划，积极保护，科学管理，永续利用为目的，先后建立以西湖、南湖、东湖和南泉为中心的4个自然保护区。保护区总面积达89.25方公顷，占全市土地总面积的28.6%。4个自然保护区中，西湖为国家级自然保护区，位于保护区内玉门关以西至湾腰墩一带，湿地主要分布在盐池湾、马圈湾、后坑子、大马迷兔、小马迷兔、土豁落、天桥墩、湾腰墩、崔木土沟、多坝沟等，面积约11.35万公顷；南湖为省级自然保护区（1994年晋升为“敦煌阳关省级自然保护区”。2009年晋升并更名为“甘肃敦煌阳关国家级自然保护区”），位于南湖绿洲，湿地以阳关水库（渥洼池）为主，还包括新工坝山水沟，野麻湾等淡水湖泊湿地，面积约0.2万公顷；南泉湿地位于党河绿洲以西至玉门关一带，主要湿地包括头道泉头道沟、平湖、园湖子、南泉、大月牙湖、西园湖、香炉墩、波罗湖、大方盘、小方盘（玉门关）等地，面积约7.9万公顷；东湖湿地位于党河绿洲农区外围的东部，包括伊塘湖、新店湖和大泉湾等，面积约2.7万公顷。通过自然保护区的建设已使敦煌地区近的09%的湿地资源得到有效保护。

为了解决敦煌水资源开发利用超出承载能力，下游水量锐减、河道断流、湖泊干涸等生态问题，保护敦煌绿洲，经国务院批准，总投资47.22亿元的《敦煌水资源合理利用与生态保护综合规划》自2011年启动实施。按照规划，疏勒河双塔水库和党河水库近年来下泄生态水量逐年增加，入库来水量的10%—20%下泄河道，用于河道下游生态补水。随着规划中疏勒河、党河河道恢复与归束工程的陆续完工，古河道得到归束治理，提高了河道输水效率，下泄的生态水量和汛期洪水汇聚于归束后的河道。据甘肃省酒泉市党河流域水资源管理局统计，两河河道2016年下泄生态水量约5000万立方米，经冬季封冻、春季消融，2017年3月，干涸半个多世纪的哈拉湖重现碧波。

近年来，甘肃敦煌加大生态环境保护力度，改造古党河河道，建成敦煌党河风情线水利风景区，天蓝水清，绿草茵茵，大面积的水域和优美的环境吸引众多游客和当地市民在此观光游览。金秋10月，敦煌党河风情线水利风景区吸引一批白鹭、天、斑头雁、野鸭等候乌嬉戏、觅食，形成了大漠敦煌碧水蓝天、白鹭蹁跹的美丽景象。