1014年的克雷西昂（Kleidion）战役（又译为科雷迪翁战役）是持续五十余年的拜占庭-保加利亚战争中最后一场大战。这一战，拜占庭取得了决定性胜利，并几乎完全摧毁了保加利亚成建制的抵抗力量，为拜占庭完全吞并保加利亚，独霸巴尔干奠定了基础，也为科穆宁王朝的三王复兴打下了相对稳定的后方。

680年，因痛风而无法指挥战争的君士坦丁四世可能想不到，多瑙河畔的那一败，竟会让这个曾经的小部落成为帝国此后两百年的劲敌。从克鲁姆杀死尼基弗鲁斯一世，到西蒙包围君士坦丁堡的这些年，保加利亚让拜占庭在巴尔干吃尽了苦头。

但随着克鲁姆掳掠来的一户亚美尼亚农民的后代在君士坦丁堡登位称帝，拜占庭百余年的积累却逐渐使情势逆转。西蒙在君士坦丁堡坚城之下碰壁后，与拜占庭签订了和约，捞到了一个凯撒的名号，也让这个保加利亚帝国终于名正言顺了，但很快，两位东线名将会先后让他的后代们吃苦。

尼基弗鲁斯二世用金币买通斯维亚托斯拉夫夺走了保加利亚人的首都普雷斯拉夫（Preslav），也让保加利亚人臣服于罗斯人；而约翰一世的突击则击败了斯维亚托斯拉夫，并俘虏了保加利亚的鲍里斯二世。丧失了几乎所有黑海海港的保加利亚人退入巴尔干内陆山区，康摩托普利兄弟（Cometopuli）在斯科普里重新建都，而幼弟萨穆埃尔在三位兄长死后拥立逃出来的保加利亚皇室继承人罗曼为傀儡皇帝，自己则成为保加利亚实际的统治者。

拜占庭此后的十余年内乱严重阻碍了帝国对保加利亚的军事行动，而986年，巴西尔二世对索菲亚的进攻也无果而终，反而在撤退时在图拉真门中了埋伏。但在两巴尔达斯之乱最终平定后，996年，巴西尔二世的亲信尼基弗鲁斯·乌拉诺斯（Ouranos）在色萨利大败保加利亚人，连萨穆埃尔也险被活捉。此后，尼基弗鲁斯·西菲亚斯（Xiphias）又成功的夺回了普雷斯拉夫和小普雷斯拉夫（Preslavec），1001年拜占庭继续西进，将保加利亚的马其顿领土与摩尔西亚（Moesia）割裂开来。在1005年夺占底拉西乌姆后，萨穆埃尔在马其顿山区的最后核心区域彻底的暴露在了拜占庭人的兵锋之下。

在数年的休养生息后，1014年夏，踌躇满志的巴西尔二世再一次亲率大军，兵指保加利亚。

巴西尔二世与他喜好安逸的父祖和弟弟不同，少年巴西尔热衷于骑术与兵法战策，而两位共治皇帝先后被害，让年少的他大受刺激，开始学习权谋之术；而两巴尔达斯的内乱也让曾经轻佻放荡的他决定放弃娶妻，以免皇位落入他人之手。此时，天命之年的巴西尔二世早已成为一个睿智而冷酷的统帅，他和他帐下的精锐部队几乎足以摧毁他周边的所有敌人。

因为看惯了背叛和被背叛的悲喜剧，报复心理强的巴西尔牢牢地记住了986年的失败，决心放弃快速突击的斩首战术，改用坚壁清野的方法蚕食保加利亚人，同时寻机决战。十余年间，这种蚕食策略成功的完成了对保加利亚人的战略包围，有效的缩小了敌人回旋余地后，巴西尔等待的决战似乎也马上就要到来。尽管这次决战很可能要抛弃地利，在山地与擅长山林作战的斯拉夫人作战，但巴西尔相信，自己压倒性的国力和部队足以摧毁面前的任何敌人。

贵族幼子出身的萨穆埃尔亲身经历了保加利亚帝国的第一次惨败（斯维亚托斯拉夫入侵），而他和他的兄弟们在皇位虚悬之时勉强维护了帝国西部的安稳。长兄大卫成功防守了南部靠近萨罗尼卡的土地，也让萨穆埃尔此后得以经常突袭这一地区。

趁976年约翰一世被害之机，康摩托普利控制下的保加利亚乘机扩张土地，但长兄大卫和二兄摩西却在当年的战斗中先后阵亡。同年（一说于约987-988年），萨穆埃尔将希望独揽大权并向拜占庭称臣的三兄埃伦杀死，成为康摩托普利家族之主。

986年，他成功的在图拉真门伏击了拜占庭从索菲亚撤回的部队，巴西尔二世仅以身免。此后在995年，趁拜占庭与阿拉伯人作战之机，他突袭塞萨洛尼基并俘虏拜占庭指挥官，保加利亚军一部甚至在此年突入至伯罗奔尼撒。

但次年，即996年，萨穆埃尔所部被回军的拜占庭人击溃，手臂受伤的他险被俘虏，此后十余年间，东遮西挡的他屡屡战败，而数次突击式的进攻拜占庭也都被击溃或收效甚微。这次，面对入侵的大军，他决定采用惯用的防守反击战略，让巴西尔再次体会图拉真门的恶梦。

战役发生于瓦达尔河上游，奥格拉日登山区与贝拉西萨山区之间的狭长地带，西北向距离斯科普里、向南距萨罗尼卡均不足二百公里。

拜占庭此次作战意图非常明显，从南路沿斯特鲁米萨河谷（Strumitsa）向斯科普里前进，在较开阔的谷底展开部队，寻机击败保加利亚主力，或者将保加利亚人包围在斯科普里，彻底摧垮保加利亚康摩托普利王朝。

尽管此时的拜占庭部队正在经历着向职业化的转型，但作战部队依然是以农兵为主。军区主战步兵Skutatos、轻步兵Psilos以及投矛兵Peltastos，和传统重骑兵Kataphractos、轻骑兵trapezitos都是此时拜占庭部队的重要组成部分。此外，同时代拜占庭的最精锐部队，禁卫军团的超重装骑兵Klibanophoros以及在阿拜多斯之战大出风头的瓦兰吉卫队，也将作为皇帝的贴身近卫部队参与这次战斗。

曾经的半游牧部族在10世纪的惨败中丧失了大部分的精锐部队和几乎全部重骑兵，在康摩托普利王朝，保加利亚人不得不依靠斯拉夫诸部的轻步兵，依托巴尔干西部的山地勉强支撑。此战中，萨穆埃尔判断拜占庭必然取道斯特鲁米萨河谷，因此在河谷中布置了数道坚固的木栅，希望依托木栅和山地进行死守，在用有限的机动部队寻机反击。

此时的保加利亚军队的主要组成部分是斯拉夫仆从军，大部分人都缺乏有效的护具。尽管他们也可以参与近战格斗，但相对拜占庭重装部队依然显得颇为乏力。

巴西尔的部队在来到斯特鲁米萨河谷之前并未遇到成建制的抵抗。但在克雷西昂（Kleidion，保加利亚人称Klyuch，意即Key）山谷折向西北的部分，萨穆埃尔亲率重兵（1.5-2万人）把守依托山势建立起的木栅。巴西尔立即派出部队企图强行突破这段木栅，但这道长木栅却抵挡住了巴西尔的首次进攻。在山谷中，拜占庭人难以展开，木栅的阻挡也让骑兵的冲击力无法发挥，而保加利亚人的箭矢和滚木檑石则可以给拜占庭进攻部队造成持续而有效的杀伤。巴西尔不得不采用车轮战连续攻击，但损失很大且收效甚微。

保加利亚人成功的将巴西尔挡在了这条既不甚险峻也不甚狭窄的山谷中。达成了预定目标的萨穆埃尔立即派得力干将，保加利亚贵族戴维德·内斯托里萨（Nestoritsa）率领部队向南突袭萨罗尼卡，企图故技重演，围魏救赵。

但内斯托里萨却没能像他的先辈一样完成任务。萨罗尼卡将军塞奥菲拉特·伯坦内阿特斯（Theophylact Botaneiates）听闻保加利亚大军压境，立即和其子米哈伊尔率军城外迎敌。在一场惨烈的城外决战中，保加利亚部队在最后关头被击溃，大批士兵阵亡或被俘，大批军用物资也被拜占庭人缴获。此战得胜后，赛奥菲拉特立即率所部以及缴获的战略物资北上，加入皇帝的大军；而仅以身免的内斯托里萨则让保加利亚人的士气大受打击。

尽管此时，巴西尔依然未能从正面突破木栅，但帐下干将，曾经率部夺取黑海西海岸的尼基弗鲁斯·西菲亚斯献计，率一部精兵向南翻越并不甚险峻的贝拉西查山脉，寻找从背后夹击保加利亚军的路径。

7月29日，尼基弗鲁斯的部队经一条陡峭的山路，终于悄无声息的来到了保加利亚军队背后。尼基弗鲁斯立即命令士兵鼓噪呐喊，震慑已经因内斯托里萨的战败而沮丧的保加利亚人。担心被包围的保加利亚人很快陷入了混乱，萨穆埃尔不得不将前线部队抽调到后方与尼基弗鲁斯的部队作战。巴西尔的主力则乘机突破了木栅。大批拜占庭人涌入峡谷。

保加利亚人瞬间陷入了崩溃，他们拼死向西逃出了山谷。坐镇斯特鲁米萨堡垒的萨穆埃尔听闻拜占庭人突破了防线，立即亲率部队出发援救，企图建立起新的防线。但他在莫奎沃村（Mokrievo）附近组织的最后反扑被迅速跟进的拜占庭精锐骑兵部队彻底击溃，萨穆埃尔依靠其子加布利尔·拉多米尔的英勇奋战才勉强逃脱，而参战的保加利亚部队则大量被俘。

萨穆埃尔逃出战场后，向西撤退，而加布利尔·拉多米尔则留在斯特鲁米萨堡垒组织残余部队坚持作战。

成功击破保加利亚人主力的拜占庭人立即转向对斯特鲁米萨堡垒的攻击，企图突入瓦达尔河谷，打开向斯科普里的道路。巴西尔命赛奥菲拉特亲率大军摧毁保加利亚人在向南返回萨罗尼卡的道路上设立的残余防御设施，自己则率军围攻斯特鲁米萨。

加布利尔·拉多米尔则果断放弃了南部道路的防御，并亲率部队在一段狭窄的山谷埋伏，等待赛奥菲拉特率部返回。顺利完成任务后，再次向北准备支援巴西尔的赛奥菲拉特果然中伏，部队惨败，他本人也阵亡于乱军之中（据约翰·斯基里泽斯的记载，赛奥菲拉特是被突击的加布利尔·拉多米尔亲手刺死的）。听闻爱将阵亡，愤怒的巴西尔命令将大批俘虏（拜占庭方称有1.4-1.5万人，而保加利亚人则称有八千人）的双眼挖出，每一百人只留一个独眼人带队，返回本部。瓦达尔河谷中一时哀号震天。

由于侧翼不保，巴西尔放弃了对斯特鲁米萨堡垒的围攻，回程中，太监塞尔吉乌斯成功的劝降了佩尔尼克堡垒，打开了通向索菲亚的道路。

而经历惨败的萨穆埃尔在10月13日见到被放回的俘虏们的惨状，当即心脏病发作瘫倒，两日后病故。