克氏锥虫是锥虫属的一种原生生物，又译枯氏锥虫，属人体粪源性锥虫，是克氏锥虫病，或称恰加斯病的病原体，传播媒介为椎蝽。本虫主要分布于南美和中美，故又称美洲锥虫病。雌性或雄性锥蝽的成虫、幼虫、若虫都能吸血。当染虫锥蝽吸血时，鞭毛体随锥蝽粪便排出并经皮肤伤口或粘膜进入人体。

克氏锥虫（Trypanosoma cruzi Chagas,1909），又译枯氏锥虫，属人体粪源性锥虫，是克氏锥虫病，或称恰加斯病（Chagas' disease）的病原体，传播媒介为椎蝽。本虫主要分布于南美和中美，故又称美洲锥虫病。

锥蝽是克氏锥虫的传播媒介，克氏锥虫寄生在链蝽的消化道内，当嗜血锥蝽从人体内吸入含克氏锥虫的锥鞭毛体的血液后，14-20时后转变为无鞭毛体，然后再转变为球鞭毛体进入锥蝽中肠，发育成为小型上鞭毛体，增殖后产生大型上鞭毛体，3-4天后上鞭毛体出现于直肠并附着于上皮细胞上。第5天后上鞭毛体变圆，发育为循环后期锥鞭毛体。此时当锥蝽吸血时，排出含有循环后期锥鞭毛体的粪便，锥鞭毛体经皮肤或黏膜的创口侵入人体。侵入局部的锥鞭毛体进入未梢血液或附近的网状内皮细胞。血液内的锥鞭毛体侵入组织细胞，转变为无鞭毛体，无鞭毛体进行增殖，形成假囊(充满无鞭毛体的细胞)，5天后一部分无鞭毛体经上鞭毛体转变为锥鞭毛体。锥鞭毛体破假囊而出，进入血流，再侵入新的组织细胞。如此循环往复，维持在宿主体内的感染。当锥蝽吸血史，可传给新的宿主。

克氏锥虫在它的生活史中，因寄生环境不同，有三种不同形体：无鞭毛体、上鞭毛体和锥鞭毛体。

①无鞭毛体（amastigote）：存在于细胞内，球形或卵圆形，大小为2.4-6.5μm，具核和动基体，无鞭毛或有很短鞭毛。

②上鞭毛体：存在于锥蝽的消化道内，纺锤形，长约20-40μm，动基体在核的前方游离鞭毛自核的前方发出。上述两种类型均行二分裂繁殖。

③锥鞭毛体：存在于血液或锥蝽的后肠内（循环后期锥鞭毛体），长宽11.7-30.4×0.7-5.9μm。游离鞭毛自核的后方发出。在血液内，外形弯曲如新月状。侵入细胞或吸血时进入锥蝽消化道。本期虫体不进行增殖。

传播媒介为锥蝽，可栖息于人房内，多夜间吸血。主要虫种为骚扰蝽（Triatoma infestans）、长红锥蝽（Rhodnius prolixus）、大锥蝽（Panstrongylus megistus）、泥色锥蝽（T.sordida）等。

雌性或雄性锥蝽的成虫、幼虫、若虫都能吸血。当锥蝽自人体或哺乳动物吸入含有锥鞭毛体的血液，数小时后，锥鞭毛体在前肠内失去游鞭毛，约在14-20小时后，转变为无鞭毛体，在细胞内以二分裂增殖。然后再转变为球鞭毛体（spheromastigote）进入中肠，发育为上鞭毛体。上鞭毛体以二分裂法增殖，发育为大型上鞭毛体。约在吸血后第3、4天，上鞭毛体出现于直肠，并附着于上皮细胞上。第5天后，上鞭毛体变圆，发育为循环后期锥鞭毛体。当染虫锥蝽吸血时，鞭毛体随锥蝽粪便排出并经皮肤伤口或粘膜进入人体。

血液内的锥鞭毛体侵入组织细胞内转变为鞭毛体，增殖后形成假包囊。锥鞭毛体破假囊而出进入血液，再侵入新的组织细胞。

此外，宿主还可通过输血、母乳、胎盘或食入被传染性锥蝽粪便污染的食物而获得感染。

在急性期，血中锥鞭毛体数量多，可采用血膜染色法(薄、厚血膜)检査。在慢性期，血中锥虫数量少，可用血液接种小鼠或用NNN培养基培养，或用动物接种法诊断，即用人工饲养的锥蝽幼虫饲食受检者血液，10-30d检查锥春肠道内有无锥虫。慢性期也可用免疫学方法、PCR及DNA探针技术检测。

克氏锥虫病广泛分布于中美洲和南美洲，主要在居住条件差的农村流行，感染者在1000万以上，主要是儿童。多种哺乳动物可作为克氏锥虫的保虫宿主，如犬、猫、猪、家鼠、狐、犰狳、袋鼠、浣熊等。克氏锥虫通过锥蝽在野生动物之间、野生动物和家养动物之间及人群之间传播。传播媒介锥蝽，可栖息于人房内，多夜间吸血，主要虫种为骚扰蝽、长红锥蝽、大锥蝽、泥色锥蝽。

本病目前尚无有效的治疗方法。硝呋莫司是唯一试用的抗克氏锥虫药，对急性期有一定效果，可明显缩短锥虫血症的持续时间，减轻临床症状，减少病死率。防止锥蝽孳生应改善居住条件和房屋结构，滞留喷洒杀虫剂可杀灭室内锥蝽，可有效防止感染。