元荣(?-542年),字太荣,河南洛阳人,鲜卑族。北魏宗室大臣,明元帝
拓跋嗣玄孙,城门校尉
元腾之子。
关陇起义时期,河西地区所属凉州发生叛乱。元荣任命出身“敦煌豪门、西州令望”的
令狐整为主薄,加号荡寇将军。依靠令狐整的协助,得以保境安民。孝武帝
元修西迁长安后,陇右河西地区发生骚乱,东阳王团结依靠当地豪族的支持,使得敦煌在中原战乱不断、社会生产力遭受严重破坏的情况下,保持相对稳定,经济繁荣发展。
西魏
大统八年,去世,瓜州的头等望族上表推荐元荣的儿子元康出任刺史,邓彦杀死元康夺取瓜州刺史之位。
元荣是一个虔诚的佛教徒,大兴佛事,抄写了大量佛经。藏经洞发现的敦煌文献《大般涅槃经》记载:大魏永熙二年七月十五日,使持节、散骑常侍、开府仪同三司、都督领西诸军事、车骑大将军、瓜州刺史、东阳王元太荣,敬造涅槃、法华、大云、贤愚、观佛三昧、总持、金光明、维摩、药师各一部,合一百卷,仰为比(毗)沙门天王。愿弟子前患永除,四体休宁,所愿所是。
元荣笃信佛教,任职期间对莫高窟的营造活动起到过很大的推动作用。对东阳王元荣的研究最早当属宿白先生,早在上世纪80年代,其《东阳王与建平公》(二稿),考证出东阳王功德窟为今莫高窟第285窟,此窟有西魏大统四年(538)的发愿文。窟内造像及壁画人物形象褒衣博带服饰风格,应当是元荣从洛阳带来工匠或粉本后逐渐在敦煌地区流行起来的佛教范式。元荣在瓜州任职近20年,在他倡导下,莫高窟开窟造像之风盛行,对敦煌佛教艺术的发展做出了重要贡献。