僵尸，又称“跳尸”、“移尸”，源于明清时代，属于中国古代民间传说，特指因为尸体而变成的。与僵尸相似的怪物有丧尸等。

僵尸作为妖怪的定义，可见于清朝袁枚的《子不语》以及同时期的纪晓岚的《阅微草堂笔记》。而在更早之前，中国古籍中对僵尸的解释，只是单纯的僵死之尸的意思；而旱魃为僵尸的这一说法，也和早期传说有非常大的差距，有后世的嫌疑。早期古典文学中所描述的僵尸，与现今影视作品所演绎的跳尸完全不同。

在袁枚所著的《子不语》中，记载了大量关于僵尸鬼怪的故事，比如《僵尸抱韦陀》《僵尸求食》《秦中墓道》等等 ，不仅把僵尸变成鬼怪，甚至还如生物学那般系统化的进行了分类，比如僵尸“夜肥昼瘦”、“两眼深黑，中有绿眼，遍身白毛，食人小儿”等等，随着《子不语》中对僵尸的描述，同期很多作品包括《阅微草堂笔记》、《鹂砭轩质言》中进一步的对僵尸进行了系统化的描述，就好像这些清朝老前辈曾经多次实地考察过僵尸一样。这些僵尸在清朝以前的笔记小说中是从未出现过的，而到了清朝，还有等级之分。