在很长时间里，传说中的催情剂是否真正存在一直饱受质疑。上个世纪80年代初，有科学家认为被打上了“催情食物”标签的鱼子酱、生蚝、巧克力等大都名不副实。美国食品和药物管理局(FDA)也在公开场合认为，催情剂没有科学依据，它们只是虚构出来的事物。然而，这并没有阻止人们对催情物质的不断探索。随着科技的进步，越来越多的事实证明，自然界确实存在一些物质能够促进性欲。例如，

育亨宾(Yohimbe)和银杏精已经在多项研究中证明其有助于提高性兴奋，并已经在世界范围内得到了广泛的应用和认可。

有专家指出，催情剂的作用方式共有两种：一种是作用于人的意念，用于激发性欲；另一种是直接影响人身体的部位，借此产生性欲。例如，有的药物能够提高性器官中的血液流速，因此可增加性交快感并激发性欲。还有些药物能激发人体产生更多增强性欲的化学物质。此外，一些物质还可以让人精神产生亢奋感，比如毒品，它同样可以激发(或释放)人们的性欲。

而国内消费者熟知的“伟哥”其实并非催情剂。在西方，人们认为真正的催情剂必须是能激发性欲——而不只是提高性生活质量和性能力。

催情的关键：睾丸激素

先让我们来了解一下“性息”传递的完整过程：当人们接触到性刺激时，通过神经系统将信号从脑边缘叶传送至骨盆区域，导致血管膨胀，从而引起勃起(男人和女人都会勃起，女性的勃起组织位于阴蒂内和阴道口周围)。随后血管将收缩，以便这些勃起组织保持勃起状态。

同时，心率将加快，大脑会释放出去甲肾上腺素、多巴胺以及神经递质，而多巴胺被称为“快乐传输因子”。人体的快感由此而来。这个过程中，男女都有的睾丸激素起了非常重要的作用，如果没有睾丸激素，就没有性欲。

午夜时分，当你打开电视，你通常会看到铺天盖地的催情产品广告，有药物的、有食物的，甚至喷雾剂的。很多人也都信誓旦旦地认为它们确实有这样的功效。真是这样吗？至少从原理来看，它们并非没有科学依据，以下是目前国外的研究机构在催情领域主要研究的方向(编者注：具体到国内销售产品，消费者购买需谨慎。据悉，目前国家药监局尚未对催情产品进行过审批)。

现代研究者发现，通过刺激血液循环和神经系统，确实可以达到催情的效果。

(1)药物

育亨宾为育亨宾树的主要活性成分，可堵塞 α-2 肾上腺素受体并促使血管膨胀，从而促进勃起或保持勃起状态。银杏精，是由银杏树叶和果仁提炼而成，可以舒张阴茎血管，促进勃起。过去三十多年里，有300多项研究证明这种药物有助于提高性兴奋。

目前，亚洲有学者实验证明一种茜草科植物Fadogia agrestis的提取物可能对刺激性欲有帮助，但还没有临床使用；同样原理的还有针灸。

(2)气味

对于动物和人类，有一种特有体味的标志性物质——外激素，包含于尿液和汗液中，可刺激性行为以及吸引异性。比较成功的案例是将迷魂香味和外激素结合的香水，雅芳的“感知”香水，据说该香水能提高情绪，上市6个月时间，就成为54个国家香水销售冠军，足可以说明现代人对追逐快乐的渴望。

恩多制药最大的子公司Indevus研发了一种睾丸激素注射剂Nebido(睾丸酮十一酸酯)，可以将血液内睾丸激素恢复至正常水平，药性可以维持三个月，只需每年注射3~5次，市场上现有的其他制剂需要每年注射多达24次。Nebido是在英国上市的首个长时作用的睾酮注射剂。新加坡卫生科学局也已经批准医生使用该药。

女性性功能障碍的问题直到近几年才引起重视，芝加哥大学的Edward Laumann博士研究表明，大概有43%的女性患有性功能障碍症，高于男人的31%。世界上每年有240万妇女进入更年期，但对于女性性功能障碍的研究才刚刚起步，预计未来几年会有20亿~30亿美元的市场。

2004年，宝洁公司研制出来一种用来治疗女性性冷淡的睾酮贴片Intrinsa(英特丽莎)，通常配合雌激素一起使用。目前，Intrinsa被允许在欧洲发售。

多巴胺是一种跟性欲有关的激素，负责产生快感。

一些国外的制药公司已经开始通过仿制大脑中的多巴胺来研制激发女性性欲的药品。例如美国新泽西州的制药公司帕拉丁(Palatin Technologies)，研发了一种绰号“激情”的鼻腔喷剂式新药PT-141，该药已经进入第二阶段的实验，目前为止成功率已达到72%。当这种新型药物研制成功的消息被公布后，帕拉丁技术公司的股票价格立即飚升了20%。该公司目前还有一种被称为“布雷默浪丹(Bremelanotide)”的新药正在试验当中。

德国制药巨头勃林格殷格瀚(Boehringer-Ingelheim)公司正在临床实验一种提高女性性欲的药物：氟班色林(flibanserin)。圣迭戈艾尔瓦拉多医院性学中心医生Irwin Goldstein认为它的本质是一种能提高女性多巴胺水平的药物。除此之外，英国的Vectura公司以及Plethora Solutions公司也都致力于女性催情药品的研究。

国内网店、成人用品店公然叫卖的催情剂、迷奸粉等，这些特别强调有催情作用的芳香剂、液体、粉，多数是刺激中枢神经系统的“三无”产品（如麻果、摇头丸、K粉），它们在给人的身体健康及社会带来潜在危险，消费者购买需谨慎。