做席是旧时北京的热门行当，是老北京七十二行当之一，适于盖房、搭棚相关工程。一般归属于盖房、搭棚营生团伙。

如盖房或建菜窖时，做席的即将芦苇用线绳结成席（芦席或草帘子），将其盖在檩上，上面再用泥覆盖。起到保暖和防漏的作用。

过去北京人家里办婚事、丧事、做寿，都要在院子里搭棚，夏天还要搭防晒避暑的凉棚。经营此业的是棚铺。搭棚的主要材料有杉篙、竹竿、芦席、草帘子、麻绳、玻璃等。席棚按用途不同分为喜棚、丧棚、凉棚、灯棚。搭席棚的工人俗称做席的或棚匠。这些人身手矫健、擅长攀高，所用的工具有裁席断绳用的弯刀和缝席子用的弯针。

搭席棚首先是将杉篙立在地上作支柱，用横木搭成架子，再用绳子将草席缝穿在支架上。各种席棚的结构、样式各有不同。

喜棚的顶上漆有红漆栏杆，四周的玻璃窗上绘有红色的图案。

丧棚有平顶棚、起脊棚之分，棚内饰物为蓝、白色，并设有经楼。

夏天的凉棚搭得比较高，也叫天棚，富贵人家常在棚下摆放大号鱼缸，饲养一些名贵的金鱼，并栽植石榴树。所以老北京人将“天棚、鱼缸、石榴树”作为殷实人家庭院中固定的摆设。天棚能够将整个院落全部罩住，棚顶的苇席可以卷起、摊开，用绳子就能操作。席棚有粗棚、细棚之分，细棚中间起脊，并用芦席做出瓦垄、檐椽、柁头、鸱吻，还可以搭盖牌坊照壁。棚匠的技艺真是精妙绝伦。

要当做席的或棚匠，先要在棚铺当三年学徒，学成谢师后成为正式的棚匠。