它是兴起于日本17世纪初到17世纪80年代的一种通俗文学作品，体裁以小说物语为主。因这类小说全用假名写成，所以叫假名草子。假名草子的读者广及妇女儿童，题材包括恋爱故事、佛教故事、笑话及日本、中国、印度的传说。如，《可笑记》、《两个比丘尼》等。

日本文学中的一种体裁。草纸，又名草子。草纸文学的含义有两种说法，一说指用假名（日本字母）写成的物语、日记、随笔等散文，以区别于用汉字写的文学作品。另一说是指日本中世和近世文学中的一种群众读物，一种带插图的小说，多为短篇。前说物语、日记和随笔与民间口语相结合，发展成为新鲜的更具有日本民族特点和具有文学意味的散文。最早的作品有纪贯之的《土佐日记》(935) ,后有清少纳言的《枕草子》(约996或1004)、紫式部的《源氏物语》(约1004～1009)等。

室町时代(14世纪中叶到16世纪末)出现的大众小说统称御伽草子。它的出现标志着平民阶级的物语体裁登上文坛和长期占领文坛的贵族文学进一步衰落。作者包括僧侣、隐士、连歌师、町人等。主要有童话、信仰物语、恋爱物语、儿物语(又名稚子物语)、继子物语、武勇谭、复仇谭和孝顺谭等。作品多取材于民间故事，描述平民的幸运巧遇,注重情节的发展,但作品的主题思想等方面多受王朝文学的影响。著名作品有《文正草子》、《一寸法师》、《浦岛太郎》等。

江户前期，即以17世纪初到17世纪80年代为中心兴起的一种几乎全用假名书写的通俗文艺作品，称假名草子。它的读者广及妇女儿童。体裁以小说即物语为主，包括童话和随笔等。小说有恋爱故事、佛教故事、笑话以及日本、中国、印度的传说。作品的思想内容包括儒家教育思想、佛教的出世思想等。假名草子继承了御伽草子的传统，但比后者接近现实，孕育着日本近世文学中现实主义的萌芽。著名作者有如儡子、铃木正三、乌丸光广、浅井了意等。重要作品有《可笑记》、《两个比丘尼》等。

江户时代元禄前后，以京都、大阪一带为中心流行的大众小说称浮世草子。流行时间从1682年《好色一代男》问世开始，前后约80年。浮世草子摒弃了假名草子的说教和仿古形式,从正面描绘现世生活和人,即描绘町人(市民)生活的现实社会。它的出现表明町人文学的确立。从取材性质看，浮世草子包括好色本、町人本、武家本怪异小说、传奇小说等。作者以井原西鹤最负盛名，还有西泽一风、都锦、江岛其碛等。重要作品有《好色一代男》、《好色五人女》、《日本永代藏》、《西鹤置土产》等。

江户中期到后期盛行一种叫草双纸的通俗小说，包括被称为青本、赤本、黑本的儿童读物及其后兴起的黄表纸和合卷等，由短篇逐渐演变成多卷长篇，成为大众文学的主流。它的发展多和町人的时尚爱好联系，某个时期以讽刺、滑稽为特色，甚至包括政治讽刺。代表作家有山东京传、恋川春町、式亭三马、十返舍一九、曲亭马琴等。重要作品有《金金先生荣华梦》、《江户生艳气桦烧》、《心学早染草》等。