债务免除的性质向来有单方行为和契约两说。单方行为说以权利可得抛弃为其逻辑起点，即以对债务人的意思推定为基础，其逻辑必然是完全不需要虑及债务人的利益、意志，殊为不妥。

是指债权人免除债务人部分或者全部债务的，合同的权利义务部分或者全部终止。

免除，指债权人抛弃债权，从而消灭合同关系及其他债的关系。

关于免除的性质有不同的学说，一种学说认为，免除是契约。理由是：（1）债的关系是债权人与债务人之间特定的法律关系，不能仅依一方当事人的意思表示成立。（2）债权人免除债务人的债务是一种恩惠，而恩惠不能滥施于人。（3）债权人免除债务可能有其他动机和目的，为防止债权人滥用免除权损害债务人利益，免除应经债务人同意。另一种学说认为，免除是债权人抛弃债权的单方行为。理由是：（1）免除使债务人享受利益，因此没有必要征得同意。（2）如果免除一定要债务人同意，债务人不同意的，等于限制了债权人对权利的处分。从本条规定看，我国合同法规定的免除是单方的法律行为。但合同法也并不排除债权人与债务人订立免除协议，免除债务人的义务。

1．免除是无因行为。债权人免除债务，不论是为了赠与、和解，还是别的什么原因，这些原因是否成立，都不影响免除的效力。

2．免除为无偿行为。免除债务表明债权人放弃债权，不再要求债务人履行义务，因此，债务人不必为免除为相应的对价。

3．免除不需要特定的形式。免除债务不必有特定形式，口头、书面，明示、默示都无不可。比如债权人以口头或者书面形式通知债务人不必再履行债务，是以明示方式免除债务。而债权人不对债务人主张债权，超过诉讼时效期间，也产生债务免除的后果。

免除是处分债权的行为，作出免除意思表示的债权人必须具有完全民事行为能力，无民事行为能力或者限制民事行为能力人的免除行为除非由法定代理人代理或经法定代理人同意，否则不生法律效力。

免除可以附条件或者附期限。附生效条件的免除比如，债权人表示只要债务人在合同履行期归还本金，可以免除利息。附解除条件的免除比如，赠与人表示赠与合同成立后，如果赠与人经济状况恶化，赠与合同不再履行。附生效期限的免除比如，出租人通知承租人下月1号开始不必再支付房租。附终止期限的合同比如，出卖人通知买受人，其售予买受人商品的八折优惠月底终止。

免除应当通知债务人或者债务人的代理人，向第三人为免除的意思表示不发生法律效力。免除为放弃债权的行为，向债务人或者债务人的代理人表示后，即产生债务消灭的法律后果，因此，债权人作出免除的意思表示不得撤回。

关于债务免除行为，采单方行为说者和采契约说者，各执一词，互不相让。

在日本，其旧民法原采双方行为说，何以明治民法改采单方行为说？曾躬与其事的梅谦次郎博士对此颇有一番说道：

“凡利益，任何人得抛弃之，此为法家之格言，无俟特别言之者，新民法所以不复揭此义也。惟如第百三十六条第二项，需有但书之规定者，乃特揭之。故物权皆得以权利者一人之意思而抛弃之，此自来人无间言，并为各国法律所皆认。又即使有关于债务，如期限之利益，苟专为债权者而存此，则亦得因其一已之意思而抛弃之，此亦人无异言，而为第百三十六条第二项所明认。若然则债权亦一种权利，若谓物权得抛弃之，即债权亦得抛弃，此不免权衡未当。非论者所可主持。惟债权之抛弃，乃直接利其债务者，此非如地上权、永小作权之抛弃，地役权之抛弃，直接利其承役地之所有者乎？吾未闻彼之抛弃，要得所有者之承诺。至谓期限之利益，要不过为债权所生利益之一部。此一部得止以债权者之意思而抛弃，其全部则不得抛弃之，则亦非权衡得当之语。此在新民法所以改向来之立法例及学说，而于此乃专以债权者之意思，得为债务之免除也”。[11]（P210—211）[7]

鸠山秀夫博士也为单方行为说辩护道：

“债权人非负有行使债权之义务，则无仅依其意思不得处分债权之理。以之与抛弃他权利（所有权限制物权等）比较，亦无依单独行为，不认债权抛弃之理。在外国法律不认之者，不得不谓为多系受罗马法之影响”。“以不得反于债务人之意思，而强使受利益，为反对说之根据，此原则，法律上通常不认之（第三人之清偿、遗赠、为第三人之契约及债务人替换之更改等参照），且债务人因免除得利益，不过免除之间接结果而已。”[39]（P335—336）

然而，在日本始终有持不同见解者。有的主张对单独行为说应有所限制。如小池隆一谓债权人为免除，必有一定之动机或原因，依其动机或原因之如何，不得断定免除必不害于债务人之利益。即令免除常与债务人以利益，违反债务人之意思而与以免除之效果，亦绝非妥当。故免除虽为债权人单独行为，然不得反于债务人之意思为之。并主张如债权人对于债务人为免除，而债务人拒绝之时，债权人得更为债务履行之请求。[40]（P383）再如胜本正晃谓债权人虽得自由处分其债权，然不得滥用其权利侵害他人之利益，故立法上为债务人利益之保护，对于依一方意思之免除，就其方法及效力应多少加以限制。主张虽无以之为契约之必要，然应不得违反债务人之意思而为免除，或使免除之效力得由债务人抛弃之，或使免除后发生有类于自然债务之债权关系。[41]（P394）有的则径认单独行为说为不当。盖认为债乃债权人与债务人之双方关系，与物权为直接支配物之权利者，应有不同。倘仅依债权人之意思而免除，对于债务人之意思全不置问，则未免欠当，况揆诸“恩惠不得强制接受”（beneficia non obtruduntur）之说，免除亦应以得债务人之同意为宜。[42]（P367）[43]（P220）[44]（P845）

旧中国民法学者多数赞同单方行为说，其理由基本上祖述梅谦次郎、鸠山秀夫的观点。如陈瑾昆先生谓：“现行民法亦采此主义（按，指日民519条之立法例），以立法言，洵属正当。盖一般财产权，既许权利人抛弃，债权之行使，亦非债权人之义务，要无不许由其一方行为以为处分之理”。[45]（P478）[14]（P366）而胡长清先生则是以破代立，指出：“在主张免除为契约者，不外下列两种论据：一说谓债务为相对的义务，债务人不欲受债务之免除时，如以债权人一方之行为强为免除，甚为不当，故须得债务人之承诺，从而免除为契约。此说似有理由，实则不然，即债务人之免除债务，不过债权人抛弃债权间接之结果，债务人纵因此而受利益，亦无得其承诺之必要，且如须得债务人之承诺，则在债务人不为承诺时，将发生债权人不得抛弃其债权之结果，岂得谓为允当乎？一说谓债权关系，系债权人债务人间之法锁（juris vinculum），故如欲断绝此项法锁，则性质上须得债权人债务人间之契约。此说亦难赞同，即所谓法锁云者，不过藉以形容债务人因债权人之权利而受拘束，初无不许以债权人之一方行为断绝此项法锁之理由。契约说既不足取，故我民法特从日、暹立法例”。[46]（P602—603）而戴修瓒先生也象小池隆一、胜本正晃一样主张对单方免除行为予以限制。“窃惟债之关系，固多为债权人之利益，然为债务人之利益者，亦或有之（例如工人以练习为目的，在某工厂服务；又如因使马运动，而借与某人使用是）。又债权人固多得自由处分债权，然亦不得滥用其权利，以侵害他人之利害。故由立法论言之，免除方法，固不必采用契约，而单独行为，似可稍加限制。例如更规定免除不得违反债务人之意思，又如债务人得抛弃免除之效力等是”。[47]（P530）

梅祖芳先生独排众议，批评单方行为说。“按现代立法之趋势，咸认法律之基础为义务而非权利（按：似受狄骥的影响极大），且依我国固有之风尚，常有以克尽义务为荣者，若因自己抛弃权利，而强迫他人不许履行义务者，殊非事理之所通。余以为德瑞法例，颇足资楷模，而日本民法，不屑取也”。[48]（P397）其立论之基础与我妻荣、松坂佐一不尽相同。

我国目前学理上之讨论，也未超出上述诸家观点所及的范围。[21]（P214—215）[22]（P660）[28]（P540—541）我们认为，免除债务之行为性质上应为双方行为，理由如下：

1.免除者，债权人抛弃债权之行为也。有谓免除债务，抛弃债权，名称虽异，实质则同。不过一系着眼于义务而言之，一系着眼于权利而言之而已。姑不论抛弃债权是否即等于免除债务，免除至少需以债权人对于债权之抛弃为前提。债权乃特定人与特定人之权利（actio in personam， jus in personam， droit personne[8]），债的关系便是两人间之法锁（L‘obligation est un lien de droitentre deux personres’‘），而物权乃对物权（actioin rem， jus in rem， droit réel），系人对物之关系。由于权利客体不同，导致两类权利的差异极大。作为物权客体之物（Sachen und Tiere），或有气、或有气有生、或有气有生有知，然终无意志，权利人可任意支配之，驱使之。以满足一己之欲望。而作为债权的客体-给付，无不以债务人为中介，与起人须臾不可分，而债务人与物不同者，其尚负载意志，而为法律关系之主体也，其气、生、知、义俱完足（借用荀子之说法）。故债权人不能像对待物那样任意支配之，只能请求之，此亦现代法律尊重人格理想之要求。故物权为人对物之支配权，债权则为人对人请求给付之权。

债权关系，以个人间高度信任为前提，个人间之信任受pacta suntservanda此一规范意识之强有力支持，同时以责任制度、担保制度相匹配，以国家公权力救济作后盾。[49]（P2—3）换言之，债权中有虚实两方面之保障；一为负担义务之人，一为义务人之责任财产。债务人丧失其财产时，债权人之权利不因之而消灭；即如债务人死亡，其义务仍由其继承人负担，惟继承人亦得以其义务限于现有遗产范围之内，是谓限定继承；惟其遗产不足清偿债务时，债权人之权利仍非消灭，仅继承人有抗辩权而已。如继承人未为抗辩，则其权利既仍存在，自有实现之望。[1]（P64—65因此，在债之领域内，法律一方面以“义务恪守”相号召，另一方面使出浑身解数，防止债务人堕于不义，害及债权人。法律的这种现实的品格，吾人多可理解。

既受约束之债务人，如果其秉承“义务恪守”之原则，坚持此种伦理上的约束（einethisches Band），欲克尽义务，此亦法律本来之目的。倘债权人果不愿受此给付上之利益，不妨受领后，转用于他处，并不过分增加其不便。倘若法律定免除为单方行为，则债权人一旦抛弃债权，即令债务一并消灭，势必使债务人不得其门而人，立陷债务人于“不义”（债务人纵坚持给付，亦不可能）。法律之目的虽不在于使人人皆为尧舜，止在于使人勿为不义，但于债务人以克尽义务为荣，取义成仁之时，法律本应对此多行方便，断无襄助债权人，共陷债务人于不义之理。否则法律实有违背初衷、自相矛盾的嫌疑。所以，对免除采单方行为说，确实忽略了债权物权之差别，在立法论上不能谓为妥当。

2.债权并非皆可抛弃

免除既为债权之抛弃，则抛弃债权与让与债权一样都意味着对于债权之处分。凡为处分行为，其客体必具备可处分性，否则处分之效果必不能发生，甚或须负赔偿责任。物权原则上皆得为转让或抛。而债权原来不许转让，现代民法虽许其转让，但应具有可让与性（我合同法79条参照）。债权之抛弃，亦为处分之一种，但与债权之转让不同，即权利人非将其债权移转于他人，而是简单的放弃其权利。并非所有的债权皆得抛弃。如在德国法上将来债权（kuenftige Forderung）中，亲属间或夫妻间对于未来生活费请求权不得放弃（1614条1款，1360a条3款）。又如工人的工资请求权及患病期间继续支付工资之请求权也不可以作为将来债权予以放弃，否则其放弃不生效力。[9]这些债权以免除契约尚不得抛弃，遑论单方免除？所以对于债权或利益无不可以抛弃之理论应多少加以限制，此在免除采单方行为说、双方行为说时皆一体适用、自不待言。

3.债权抛弃行为与其他权益之抛弃相比确实有其特殊性，因而要求有债务人的意思参与其间。

处分行为包括转让行为和抛弃行为。广义之抛弃（Verzicht）为一总名称，具体行为可能是免除（Erlass）、抛弃（Ausschlagung），[10]拒绝（Ablehnung）[11]、不欲享受（Zurueckweisung）。[12]⑤依据私法自治原则，除去义务、义务权[13]⑥（如亲权、监护权等）、自由、为保护当事人生存之扶养权利、人的品质（如权利能力、行为能力）及非为权利之其他法律上事实而外，法律上认可得抛弃者，范围至为广泛。凡属权利，原则上皆可抛弃，债权亦然。

在一般抛弃行为，对于抛弃人自属有损。此时，倘无相对人，则对他人并不生妨碍。如所有人抛弃其动产，此时，某人发现该无主物，苟欲取得之，不妨通过先占；不欲取得之，则可置之不问。抛弃之时，倘有相对人，就相对人而言，则为有益。盖抛弃之效力往往对于他方有利，因此抛弃之结果，多包含一对于他方之给与（Zuwendung，加利）行为，此种示惠于他方之行为，实际上乃在移转某种权利，只不过我们不能以之别为二部分；是故该项权利因故不能有效成立于对方时，仍不因抛弃而归消灭，应当仍就由移转入即抛弃人保留。[1]（P96）如甲与乙约定，使第三人丙取得对乙的请求权，丙为不欲享受之表示，则该项权利仍由甲保留。即使是通行地役权人抛弃其权利，承役地（供役地）所有人仍可就通行之道路对地役权人保持畅通。换言之，后者可以实际之行动表明其不欲享受之意思，而不因地役权人之抛弃而根本上改变其在法律上之地位。所以，在抛弃行为，其对方之利益，虽为被动，但因其仍有维持原初地位之方法，故法律上虽以抛弃为单独行为，相对人也不至于感到有何压迫，故无大碍。

然而，在债权之抛弃则不然。倘若以债权之抛弃为单独行为，一经债权人为抛弃行为，则债权人之受损（其债权消灭），与夫债务人受益（其债务因失其对立面而无法存在），两者同时发生。债务人纵不愿受此利益，在法律上亦无维持原初地位之方法。有谓债务人苟不欲受此利益，可以将给付物提存。然债权既已不存，提存之原因也无法满足，恐不便于行。又有谓债务人倘自愿履行，不妨认为赠与。然债权人既为抛弃，多不会对债务人之要约表示接受，则债务人连为赠与亦无可能。此时，债务人之地位，不可逆转地被根本改变，且完全出于债权人一己意思之结果，不平孰甚？至于梅谦次郎博士所谓，期限利益（一部利益）既得抛弃，债权（全部利益）何以不得抛弃云云。窃以为，期限利益抛弃时，债权债务尚在，债务人仍得按原定之期限为给付，其地位不因抛弃而改变。而债权一旦抛弃，“法律关系”之本座业已荡然无存，债务人将无可作为，虽不欲受此利益，亦不得不受之。所以，债权抛弃中，利益乃直接实现于债务人方面，债务人不仅为被动地，且无其他维持地位之方法。由此，德国民法第397条1款，独独对于债权抛弃，要求以契约为之，可谓用心良苦。

采用契约说，还有一个优点，即债务人对于债权人（抛弃债权）为免除之要约，不为承诺时，因该项利益不能有效成立于债务人方面，故债权不因抛弃而告消灭，而仍由债权人保有，避免社会财富之浪费。采单方行为限制说者（如胜本正晃），亦有鉴于此。

4.单方行为说理论上不能一以贯之，难以自足。

从梅谦次郎、鸠山秀夫诸先生的观点来看，债务免除上采单方行为说者，无不以“权利可得抛弃”为其逻辑起点。此种理论前提本身忽视债权、物权之差异，进而未能究明债权抛弃与物权抛弃之不同，是为其内在缺陷。然而，倘若从实际的角度观察，的确绝大多数债权抛弃，皆有利于债务人，衡以人情世故，债务人鲜有不乐于接受者，故单方行为一般情况下尚能应付自如，甚或比契约说更为简便。不过，这恰恰正说明单方行为说，乃本于对债务人意思之推定而为之规定也。既为推定，当有相反情形出现，此项推定应不成立。倘对于特定的债务人，其出于志气、自尊、好强等动机而不愿接受债权人的恩惠（如巨人集团之史玉柱是），这便是可以使推定不成立的相反情形之一。又法律不可能处处对债务人之利益考虑周全，难免有债权抛弃而不利于债务人者，如学徒工为学手艺，就不愿其工作的义务被免除，此又是可以使推定不成立的相反情形。然而似“权利人得任意抛弃债权”立论，其逻辑结论必然是完全不需要顾及债务人之意思、债务人之利益，殊不妥当。所以小池隆一、胜本正晃、戴修瓒诸先生采单方行为修正说，其实已经暗中将逻辑起点从“权利可得抛弃”改换到“对债务人意思之推定”，从而对单方行为说进行修补。

此处特别需要对鸠山秀夫先生的一个观点略加辨证。其谓“以不得反于债务人之意思；而强使受利益，为反对说之根据。此原则，法律上通常不认之”，并以第三人之清偿、遗赠、为第三人之契约等作为证据。实际上，对于第三人清偿，倘该第三人无代位清偿权，则债务人可以提出异议，债权人得为拒绝。此在德民第267条2款、民国民法第311条2款皆有明确规定，而日民第474条2款也规定第三人不得违反债务人之意思而为给付。遗赠作为死因行为，虽无须得受遗赠人之同意，但在遗嘱人死后，受遗赠人得为遗赠之放弃，且溯及于遗嘱人死亡时发生效力（日民986条1款、2款，我继承法25条2款参照）。至于为第三人之契约的场合，第三人的权利，在该第三人向债务人表示享受契约利益的意思时发生（日民？？？条？款）。由此看来，使他人受利益时，法律上通常还是要求尊重他人之意思的。因此，鸠山秀夫先生的论据对他要论证的观点实在不太有利。

5.采契约说，是否会因此使债权人负担行使债权之义务？或是否会于债务人不为承诺时，使债权人无法抛弃其债权

首先，债务免除需以契约为之，是就债权人抛弃债权而言的，至于其债权行使与否，全凭其任意，并不会因为采契约说或单方行为说，而有什么差异。换言之，采契约说时，并不使债权人负担债权必须行使之义务。债权人不行使债权，甚至拒绝受领，债务人可以通过提存来寻求解脱。债权人对于提存之标的物是否领取，仍由其自为决定。至于债务人不为承诺时，债权人将无法抛弃其债权，这种担心亦属多余。债务人对于债务免除之要约，可以明示、默示为承诺。甚至于此之时，因为免除，原则上对债务人为有利，故债务人之单纯之沉默，法律上亦可以视为承诺。

综上所述，债务免除应为双方行为，此一理论，的确不是空穴来风。Larenz教授尝谓：“一般而言，为了放弃（Verzicht）一项权利，由有资格之人，以单方的法律行为性质的行为（eineinseitige rechtsgeschaeftlich Handlung）为之，即为足矣。此一行为，常为意思表示，有时也可是意思实现（Willensbestaetigung）。而德国民法第379条1款要求以契约为之，债权之放弃始得生效，这一点颇足引人注目。然于债权之放弃，如此要求，实有充分之理由。未经债务人同意，债权人不得使其自义务下解脱出来。盖于义务负担之际，债务人或已措意于此，而债权人对之竟不予理会，终为不当。是否免除债务人之义务，顾及债务人一已之意思，此亦债务人人格尊重之所要求者也。诚然，倘若像第333条那样，法律上赋予债务人以权利，得对债务之免除表示其不欲享受（zurueckweisen）之旨，固为已足。果如此，法律所要求者，恰为契约之缔结（den Abschluss eines Vertrages），从而可能与实际情形不相吻合。故有人主张债务人对于债权人要求缔结免除契约之要约，保持沉默时（in dem Schweigen des Schulders），无论如何，原则上应以之为承诺。”[14][9]（P744）

需要附带说明的是，我们之所以对合同法105条之“免除”采契约说，最主要的原因是，该条中对免除未有任何的限制。采契约说，则可以藉由债权人债务人之“意思交换”之缔约程序，保障由此得到的免除的结果具有最低限度的形式公正。但这样的选择并非不可改变，[15]②如果将来在民法典制定过程中，或通过最高人民法院的司法解释，能够在免除的情况，对债务人的意思予以斟酌，则采取单方行为说也是可行的。只是在理论构成上，不能简单地以“债权得以抛弃”立论，同时要明确这仅仅是对债务人意思之推定。这样做，既可以使债权人通过单方行为抛弃债权而不害及债务人，从而法律上为当事人多提供一种选择，同时，根据契约自由原则，当事人也可以以免除契约达到同样的目的。为此，我们认为，意大利民法典第1236条值得借鉴：“债权人免除债务的意思表示的通知送达债务人时，发生债的消灭。但是，被通知的债务人在适当期间内不愿接受该意思表示的不在此限。”[16]③所以，理论上如何圆融无碍是一回事，立法上如何适应现实，又是一回事，必须要极高明而道中庸，不可偏废。

1、免除应由债权人向债务人以意思表示为之。向第三人为免除的意思表示，不发生免除的法律效力。免除的意思表示构成法律行为。因此，民法关于法律行为的规定适用于免除。免除得由债权人的代理为之，也可以附条件或期限。

2、免除的意思表示不得撤回。免除为单独行为，自向债务人或其代理人表示后，即产生债务消灭的效果。因此，一旦债权人作出免除的意思表示，即不得撤回。

1、免除发生债务绝对消灭的效力。因使债务消灭的结果，债务的从债务如利息债务、担保债务等，也同时归于消灭。债务全部免除的，债务全部消灭；债务一部分免除的，则仅该免除部分消灭。债权人向连带债务人中的一人免除债务，而无消灭全部债务的意思表示的，除该债务人应分担的部分外，其他债务人仍不免除其责任。主债务免除的，保证债务随之消灭；反之，保证债务免除的，主债务并不消灭。在债务被全部免除的情况下，有债权证书的，债务人可以请求返还债权证书。

2、免除债务是债权人的权利，但债务的免除不得有害第三人的权利。如已就债权设定质权的债权人，不得免除其债务人的债务，而以之对抗质权人。

1．免除使债务消灭。债权人免除部分债务的，债务部分消灭；免除全部债务的，债务全部消灭。债权人免除部分债务比如，债务人乙欠债权人甲100万元货款，甲通知乙只要偿还80万元，免除了20万元债务。债权人免除部分债务的，免除的部分不必再履行，但尚未兔除的部分仍要履行。债权人免除全部债务比如，服装加工部向服装定作人表明不收取服装加工费。免除全部债务的，全部债务不必再履行，合同的权利义务因此终止。在债务被全部免除的情况下，有债权证书的，债务人可以请求返还。

2．免除消灭债权和债权的从权利。免除了对方债务，也等于放弃了自己的债权，债权消灭，从属于债权的担保权利、利息权利、违约金请求权等也随之消灭。比如甲免除了乙的债务，为乙提供履行担保的丙的保证责任没有了存在基础，必然一同消灭。

债务的免除不得损害第三人利益。比如，在融资租赁合同中，出租人（也即买受人）免除出卖人的交付义务，承租人的利益将受到损害，因此，不得免除出卖人的义务。

债务抵消和债务免除

债务抵消是债权人和债务人互负债权债务，也就是说，在债权人对债务人享有债权的同时，债务人也同样对债权人享有同种类的债权，通过双方意思表示一致达到债的消灭的状态。

债务免除是指债权人单方面取消债务人所负的债务，无需双方意思表示。也可以说是一种单方法律行为。