信息集成是一个寻求整体最优的过程，是一种系统的思想、方法和技术的集合，不是单纯的软硬件技术的问题，是以信息的集成为目标，根据总体信息系统的目标和要求，对分散的现有信息子系统或多种软硬件产品、平台和技术，以及相应的组织机构和人员进行组织、结合、协调或重建，形成一个和谐的整体的信息系统，为高层决策和组织提供全面的信息支持和服务。

随着计算机网络和数据库技术的发展，管理信息系统（MIS）的应用得到了迅速的发展和普及，但在信息系统中普遍存在“信息孤岛”的问题，即信息分散，不能共享，多种软硬件平台共存，以致各个应用信息子系统相互独立，不能为高层决策提供一致的信息支持和服务。在数据和信息业务迅速增加，竞争日益激烈的情况下，我们要及时、准确地获得有用的信息，必须对信息系统提出更高的要求。因此，一个信息系统的性能好坏，很大程度取决于集成思想和集成理论，信息集成已经成为现代信息技术的关键环节。

信息系统集成就是根据应用的需求，将硬件平台、网络设备、系统软件、工具软件及相应的应用软件等集成为具有优良性能价格比的计算机系统的全过程；而作为系统集成的核心：信息集成（Information Integration）已成为当前世界信息技术市场增长最快的领域之一。

国外许多学者的研究多集中在技术和软件方面，国内的研究则往往集中于硬件及网络方面，这是由于国内信息系统的现状所造成的，根据美国信息技术协会（ITAA）的定义，信息集成是根据一个复杂的信息系统或子系统的要求把多种产品和技术验明并连接到一个完整的解决方案的全过程。

信息集成是一个寻求整体最优的过程，是一种系统的思想、方法和技术的集合，不是单纯的软硬件技术的问题，是以信息的集成为目标，根据总体信息系统的目标和要求，对分散的现有信息子系统或多种软硬件产品、平台和技术，以及相应的组织机构和人员进行组织、结合、协调或重建，形成一个和谐的整体的信息系统，为高层决策和组织提供全面的信息支持和服务。实现信息集成系统，系统的集成和信息集成是关键技术。

根据信息集成的含义，可以得出其具有三个主要特征：

1、具有整体的、一致的目标，即以信息的集成为目标，建立一个统一的信息集成系统；

2、以原有系统平台或已有技术为基础进行结合，协调和优化；

3、多种意义上的集成。

信息集成的目标是将分布在信息系统环境中自治和异构的多处局部数据库中的信息有效地集成，实现各自治和异构应用信息子系统间的协调优化，数据和信息共享。同时使信息应用系统加工的对象和产品——各种信息元素实现规范化和体系化，以便于数据信息采集、存储、处理和利用。

数据库集成技术就是数据的分析、处理与操作，即将原有信息系统中信息不一致、缺少数据交换共享的，新建应用信息系统等的异构分布的各个自治的数据库进行集成，建立主题数据库，完善整个数据环境，同时还应解决数据、信息、和知识之间的有效转换问题，保证整个信息系统的数据来源的正确性和一致性。

数据库集成的目的是运用一定的技术手段将信息系统中的数据按照一定的规则组织成为一个整体，使用户能有效地对数据进行操纵，并通过计算机网络进行数据传输达到数据和信息共享，数据集成处理的主要对象是信息系统中各种异构数据库中的数据，而数据仓库、数据挖掘或KDD.Knowledge Discovery in Database技术则是数据库集成的关键。

随着计算机网络、Internet的发展及分布式系统的日益流行，大量异构网络及各计算机厂商推出的软硬件产品造成在分布式系统的各层次，乃至不同的网络体系结构上都广泛存在着互操作问题、分布式操作和应用接口的异构性严重影响了系统间的互操作性，应用软件系统集成的技术基础就是分布式计算技术。目前，分布式的计算正变得越来越普遍，分布式结构体系正越来越应用于实际中解决大量的问题。

作为一个完整的信息系统，在集成实施过程中，在技术上应遵循如下标准：

1、开放性：信息集成系统的应用软件系统，数据库平台等很难由单一的厂商提供，由不同厂商提供的系统平台要集成在一个系统中，就存在接口的标准化和开发问题；

2、结构化：结构化系统分析设计方法是复杂信息系统设计的精髓；

3、先进性：信息系统的先进性是建立在技术的先进性之上的，只有采用先进的技术才能确保信息系统的优势和较长的生存周期；

4、主流化：信息集成系统的每一个应用软件系统、数据库平台等产品应属于该产品发展的主流，有可靠的技术支持，有成熟的使用环境和良好的升级发展势头。