侯姓，主要来源有五支：出自姬姓；黄帝时史官仓颉的子孙有以侯为氏者；出自姒姓；春秋时郑国共叔段之子共仲被庄公赐姓侯；以及由改姓而来或其他。侯姓在宋版《百家姓》中排行第230位，在2005年由中国科学院遗传与发育生物学研究所袁义达主持完，袁义达、钟蔚伦主编的《当代百家姓》里排名第77位。人口约占中国汉族人口的0.29%。尤以湖南、安徽、河北、辽宁等省多此姓，上述四省侯姓约占中国汉族侯姓人口的百分之48%。

出自姬姓。以爵位为氏。据《新唐书·宰相世系表》所载：中国历史上三千多年前的晋国，是周成王小弟唐叔虞的封国。而侯氏正是出自晋国的公族。春秋时期晋国的公族晋哀侯和他的弟弟被晋武公所杀，他们的子孙便迁居他国，而且以祖先的爵位为姓，是为侯姓。据《金乡长侯成碑》记载，春秋初期，郑庄公的弟弟叔段因谋反，为郑庄公所伐，先逃到鄢，又逃到共（今河南辉县），故又称共叔段。共叔段死后，郑庄公赐他的儿子共仲姓侯，从而又形成一支侯氏。

出自姒姓。据《姓氏考略》云：夏后氏的后裔有的被封于侯，子孙以地为氏，称为侯氏。

为鲜卑族复姓所改。据《魏书·官氏志》所载，南北朝时，北魏有代北复姓侯奴氏、侯伏氏，进入中原后皆改为汉字单姓“侯”氏。最早的一支是上古时期仓颉的后代，据《汉上谷长史侯相碑》所记载：“侯氏，出自仓颉之后。”仓颉，即苍颉，史书中说他是黄帝的史官，是汉字的创始者。相传他是今河南南乐县人。《周地记》说：“仓颉姓侯冈氏，名颉”。他的后代有一支住在冯翊衙县（今陕西白水县），简称为侯氏。《通志·氏族略》所记，鲜卑族中有一支部落，原为复姓“侯莫陈氏”，北魏孝文帝于494年迁都洛阳后，由于其后裔逐渐被汉族同化，于是将姓氏省略为单姓，将其改为侯氏。由此可得知，侯姓也是一个多民族的姓氏。

来自叔段。春秋时，郑国的叔段因要谋反的动机被哥哥庄公发觉而讨伐他，他逃到共这个地方，被称做共叔段，他死后，郑庄公赐其子孙共仲为侯氏。据《史记·晋世家》记载，晋国是公元前11世纪西周分封的姬姓诸侯国，建都于唐（今山西翼城西）。至春秋初期，晋昭侯分封叔父成师于曲沃，造成分裂局面，历孝侯、鄂侯、哀侯、小子侯，至晋侯缗，于公元前678年被曲沃武公（即晋武公）杀死，其子孙逃难到其他诸侯国，以祖上原来的爵号“侯”为姓氏，又形成一支侯氏。

黄帝时史官仓颉的子孙有以侯为氏者。仓颉也称苍颉，原姓侯冈，名颉，号史皇氏，是传说为黄帝的史官，汉字的创造者，被后人尊为中华文字始祖。

如照系出史皇氏，仓帝史皇姬名冈，字颉，后为侯氏的说法。

河南密县仓祖的正传后代、孔门弟子郢公、字炎宋，因葬于仓祖坟旁而被追封为侍圣公爵。郢公炎宋列昭字辈共七十六代。当郢祖拜学孔门时，孔子谓之曰：“侯氏世有功德于民乎？盖郢始祖造字以有书契，代结绳正无穷功德也。”侯氏世家有不世功德于民，大都是因为郢祖的先人发明了汉字，以字记录代替了结绳记事。

侯姓的渊源可追溯到周文王。第一支侯姓，根据《元和姓纂》的记载，在春秋时期，晋国缗侯的后代逃亡去别的国家，就以侯为氏。当时，郑国有侯宜多、侯多羽，鲁国有侯叔下、侯妃，齐国有侯朝，魏国有侯嬴。而根据《唐书·宰相世系表》上的记载，晋缗侯被晋武公所杀，他的子孙后代逃往国外，以爵位“侯”为姓。据考证，这一支侯氏是3000多年前周文王的后裔，属正宗源流。故氏后人奉缗侯为侯姓的得姓始祖。

先秦时期，侯姓活跃于河南、山东、陕晋南部一带。秦汉时期，由于中原战争频繁，侯氏北迁河北、山西，西奔甘肃、宁夏。两晋南北朝时，中原扩增了鲜卑族的侯姓，内蒙古、辽宁地区侯姓随之增加。同时，西北地区的侯姓，越过秦岭进入四川、贵州、湖南、广东，中原和山东的侯姓南下安徽、江苏地区。到唐宋时期，侯姓已经出现在江西、浙江、福建、广西等地。明朝永乐年间侯姓进入了台湾。

宋朝时期，侯姓大约有34万多人，约占全国人口的0.45%，排在第五十位。侯姓第一大省是山西，约占全国侯姓总人口的34%。在全国的分布主要集中于山西、河南、湖南、陕西，这四省侯姓大约占侯姓总人口的74%，其次分布于山东、四川，这两省的侯姓又集中了14%。全国形成了北部秦晋豫鲁、南方湘川两个侯姓人口聚集区带。

明朝时期，侯姓大约有26万余人，约占全国人口的0.28%，排在第七十七位。宋元明600年全国人口纯增长率是20%，侯姓人口增长为负值，净减少了8万。面对战乱和屠杀，受害群体首先应是主体在北方的人群，侯姓是北方地区姓氏，自然受到了惨重的损失。陕西为侯姓第一大省，约占侯姓总人口的17.6%。在全国的分布主要集中于陕西、山西、浙江，这三省侯姓大约占侯姓总人口的44%，其次分布于山东、河南、甘肃、江苏、河北，这五省的侯姓又集中了33%。宋元明600余年，侯姓的分布总格局变化较大，其人口主要由北方向东南和西部迁移。全国重新形成了北部秦晋豫鲁、东南江浙两大块侯姓人口聚集地区。

当代侯姓的人口已达300余万，为全国第七十七位姓氏，其次分布于辽宁、安徽、湖南、广东、四川、山东、黑龙江，这七省的侯姓又集中了36%。河南居住了侯姓总人口的12%，为侯姓第一大省。全国形成了北部豫冀晋、南部湘粤、东北地区三块高比率侯姓区域。侯姓在人群中分布频率示意图表明：侯姓主要分布在长江以北地区。在豫晋陕、冀京津、辽吉、宁蒙黑大部、甘肃中部、青海东部、渝黔东部、山东大部、安徽北部、鄂湘大部、粤桂北部、云南南端，侯姓一般占当地人口的比例在0.33%以上，有的达到0.8%以上，以上覆盖面积约占了总国土面积的35%，居住了大约67.6%的侯姓人群。在蒙黑北端、山东东南、皖苏中部、湖北东南、湖南东部、江西西部、闽粤交界地、广东南部、广西中部、云南中部、渝黔西部、四川、甘宁南部，侯姓在人群中的分布比例在0.22%~0.33%之间，以上覆盖面积占了总国土面积的21%，居住了大约23.7%的侯姓人群。

2022年1月24日，公安部户政管理研究中心发布2021年全国姓名报告。根据报告，侯姓分布最多的省份是河南。

上谷郡，战国燕时开始置郡，秦朝时治所在沮阳（今河北怀来东南，保定、易州、宣化一带）；

丹徒郡，秦朝时置丹徒县，治所在今江苏省丹徒县。此支为上谷郡分支，其开山始祖为东汉大司徒侯霸的后代；

河南郡，汉高帝二年改秦三川郡置郡，治所在雒阳（今河南洛阳市东北）。此支为北魏鲜卑族侯奴氏、古口引氏等后裔形成。

“上谷堂”、“却币堂”、“救赵堂”、“勤慎堂”、“壮悔堂”等。

“却币堂”、“救赵堂”这两个堂号有共同的来源：战国的时候，秦国要攻打赵国，赵国于是向信陵君求救。信陵君没有兵符，不能指挥军队，于是拿着金币就找到侯赢，侯赢是一位71岁的隐士，职位是魏国大梁看门人，家里很穷却坚决不要信陵君的金币，他给信陵君出了一计，让如姬偷来了兵符。侯赢又介绍了自己的朋友屠夫朱亥参与用兵，信陵君得到了晋国的兵马，打败了秦国，救了赵国。

窃符救赵；奏制封侯。

上联说战国时期魏国的隐士侯嬴的事典。下联典指东汉朝初期的河南省密县人关内侯侯霸的事典。

蜺龙节度；松鹤仙郎。

上联说唐朝时期的侯弘实，少年时曾梦见自己变成虹在河中饮水。有僧人为他相面说：“这是蜺龙啊！”后官节度使。下联典指唐朝时期的芮城人侯道华的事典。

蜺龙节度；巨鹿经生。

上联典指唐朝时期的侯弘实事典。下联典指西汉朝时期的侯芭事典。

上谷门第；巧智家声。

全联典指北魏朝时期的侯文和，滑稽多智，以巧闻世。

两百华诞；祖德流芳。

此联为广东省梅州市城西侯氏宗祠勤慎堂大门联。

迎宾名流远；治道功泽长。

此联为侯氏宗祠通用堂联。

花发三阳盛；香飘五柞深。

此联为唐朝时期的诗人侯列《花发上林》诗句联。侯列，高亦作侯冽，唐元和六年进士。

琼阁出高艳；玉辇驻浓阴。

同上联。

方域雅号公子；侯景自称帝王。

上联典指明末清初才子侯方域，学朝宗，与方以智、冒襄、陈贞慧合称“四公子”。下联典指南朝梁大将侯景，羯人。代梁自立汉朝称帝王，不久被杀。

公生明，偏生暗；智乐水，仁乐山。

此联为郭沫若1948年书赠史学家侯外庐联。

功臣着美凌烟阁；学士流芳含象亭。

上联典指唐朝时期的吏部尚书侯君集，三水人。跟从唐太宗李世民征伐有功，像列凌烟阁。下联典指唐朝时期的学士侯行果的事典。

以姬易侯垂思远；由周及清世泽长。

此联典指侯氏原姓姬，是唐叔虞的后代。后“曲沃武公伐灭之，子孙易姓为侯，一奔他国，一匿曹公山中。”十字河村侯氏家庙的这副对联，概述了侯氏的历史源流。

直谅喜来三径友；纵横富有百城书。

此联为清朝时期的成贤亲王师傅侯荫桥自题联。

月照琴棋桐院坐；舫名书画米家来。

此联为清朝时期的成贤亲王师傅侯禅甫题联。见《中国对联大辞典》。

勤俭创业家声振；慎独荣身四海行。

此联为广东省梅州市城西侯氏宗祠勤慎堂小门联，此联以鹤顶格镶嵌“勤慎”堂名。

红杏坊里慎斋起；勤慎堂中诗礼传。

此联为广东省梅州市城西侯氏宗祠勤慎堂小门联。

勤与俭乃治家上策；慎而言为训子良规。

此联为广东省梅州市城西侯氏宗祠勤慎堂堂柱竹刻联，此联以鹤顶格镶嵌“勤慎”堂名。

诸先辈艰辛创基业；众裔孙奋力振家邦。

此联为广东省梅州市城西侯氏宗祠勤慎堂正堂开基祖成钢公牌位联。

桐叶题诗，缘谐名士；桃花薄命，血溅香君。

上联典指三国时期蜀汉国的侯继图，游览大慈寺时，拾到一片桐叶，上面题有诗句，于是藏了起来。后来娶了任家女儿为妻，才知道桐叶上的诗是她所写。下联说明末清初时期的文学家侯方域，字朝宗，河南商丘人，明末随父亲侯恂（官至户部尚书）住在京城，与桐城人方以智、如皋人冒襄、宜兴人陈贞慧齐名，称“四公子”。人清后应河南乡试，中副榜。能诗文，效法韩愈、欧阳修，才华横溢，著有《壮悔堂文集》、《四忆堂诗集》。他曾与秦淮名妓李香君相爱，巡抚田仰仗势要李香君接待，香君坚决拒绝，至死不从，血溅扇面，当时任右佥都御史的杨文骢借血迹画成桃花。清朝戏曲作家孔尚任根据这段故事写成传奇剧本《桃花扇》。

五洲侯氏裔孙归宁，喜庆华诞；八方众姓宾朋聚会，共祝繁荣。

此联为广东省梅州市城西侯氏宗祠勤慎堂正堂香案联。

历史上，侯姓人物在二十四史中单独立传者57人，被收入《中国人名大辞典》者121人。