本词来源于当今社会劳动的一种模式------集体合作流水劳动模式. 顾名思义,工作按程序将每个人(或集体)分配到不同工作岗位并给予固定的工作任务,而所有的工作人员都完成任务后才算真正完成这个整体任务.这种作业模式叫做流水作业模式.这种作业严格按程序进行,本身就如同流水一样一浪推一浪.左边是一幅流水作业台的图片.

计算机科学中

在计算机操作系统中，作业流是指：作业步控制流程。

其中作业步是指在作业运行期间，每个作业都必须经过若干个相对独立，又相互关联的顺序步骤。只有经过这些步骤（作业步）才能得到结果。

而其中的作业又指，操作系统用户在计算机上做的某件事说需运行的若干程序的集合。

在计算机中，作业流的定义为：作业流是由一组操作组成，操作可能由系统，人或系统以外的设备去执行。典型的作业是从输入操作开始，而终止于产生一个或多个结果的输出操作。