佛教旅游是现代旅游学中
宗教旅游的一种。从狭义上讲，佛教旅游主要是指佛教徒因为宗教目的而从事的旅游活动，如朝圣、求法、云游、传法等；从广义上来讲，佛教旅游指凡是围绕佛教旅游资源开展的旅游活动都可以视之为佛教旅游，也就是说，佛教旅游不仅包括佛教徒因宗教目的而从事的旅游活动，也包括非佛教徒处于兴趣，游览佛教圣地、观赏佛教建筑、体验佛教特色文化等相关的旅游活动。
相互关系
佛教与旅游的关系密切，由来已久。佛教产生、传播的整个过程，就是一个围绕传经取经、居静修行、座谈佛理与朝拜佛陀的游学活动过程。
首先，佛教传入和传出中国与旅行不可分割。对于中国来说，佛教是一种外来宗教，之所以能够传入中国，其本身就是东西方佛教徒跋山涉水旅行的结果。其次，佛教在中国国内的传播与旅行不可分割。佛教是一种信奉出世哲学的宗教，讲究佛法、秉承佛性，佛法、佛性立意于自然。再次，中国佛教的禅宗派使得佛教旅行具有了旅游的内涵。中唐以来风靡整个中国的
禅宗，改写了佛教的人生哲学。佛教的人生哲学渐渐从禁欲苦行转向适意自然，与禅宗相联系的云游宣法，也逐步具有了“优哉游哉”的内涵，甚至于一度盛行的优游之风堪与文士漫游相媲美。
佛教旅游资源
在《大涅槃经》（卷中）记载，佛陀在世时，四方诸比丘可礼拜供养佛陀，听经受法，长获福利。佛陀授记
阿难，佛涅槃后，如有发心之人，能前往佛陀诞生之蓝毗尼、佛陀成道之菩提伽耶、佛陀转法轮之鹿野苑、佛陀涅槃之拘尸那罗等四处朝圣，所获功德不可称计。
除佛经开示的四大圣地之外，由蝉友圈·佛旅网领队衲木错在参阅大量佛教经典，礼请国内外众多法师开示后，总结出释迦牟尼佛应迹圣地共有11处，分别为：
1、出 生——蓝毗尼园。2500多年前佛陀出生时的脚印和沐浴的圣池；
2、成 长——佛陀祖国迦毗罗卫国的遗址和佛陀舍利塔；
4、成道——菩提伽耶。娑婆世界的中心，最坚硬的地方。苦行林，尼连禅河，贤劫千佛成道的金刚座、菩提树，正觉塔和佛陀亲自开光的25岁等身像，480多座佛塔群，全世界佛教徒最向往的地方。
5、初转*轮——鹿野苑。佛陀三转*轮地，为五比丘宣说了四圣谛、八正道，成立最早的佛教僧团。佛陀舍利塔和最庄严的阿育王石柱（印度国徽以此为标志）。
6、涅槃——拘尸那罗。佛陀最后度弟子须跋陀罗和涅槃后金刚力士放金刚杵处，佛陀最后说法处，佛陀荼毗塔，佛陀涅盘塔，佛陀6.1米最为庄严之涅槃像，拘尸那罗八王分舍利之地，佛陀舍利塔，佛陀圣体停放七天供人天瞻仰之地。
7、竹林精舍——佛教第一座精舍，佛陀洗浴的圣池迦兰陀池；在此宣说诸多经典，如《佛说般舟三昧经》等。
8、祇园精舍——佛教第二座精舍，《金刚经》、《佛说阿弥陀经》、《楞严经》、阿含部等经典均在此宣说佛陀宿舍-健陀俱提精舍，佛陀讲经台，阿难菩提树；央掘摩罗塔、给孤独长老塔等。
9、西天灵山——灵鹫山。佛陀讲成佛之经典《法华经》、《无量寿经》、《观无量寿佛经》、《大般若经》等重要经典之灵鹫净土，佛陀依然在此讲经说法；隋朝时，智者大师读《法华经》至“药王菩萨本事品”时，忽入定中，见灵山一会，俨然未散。
10、降凡处——桑克希亚。佛陀上忉利天为母说法后（《地藏经》）乘金色天梯降凡处，帝释天、大梵天陪伴左右；佛教第一尊佛像产生之地；曲女城大法会玄奘大师辨经处。
11、神变处——吠舍离。（广严大城灵塔中，如来思念寿量处）佛陀在广严城外示现神通降服96种外道，佛陀预告涅槃处，佛陀舍利塔，阿难尊者舍利塔，首位比丘尼出家地，维摩诘大士故居，第二次经典结集之地。
以佛教名山为主要载体的自然景观
首先，
四大佛教名山无不如此：“清凉佛国”之五台山、“莲花佛国”之九华山、“海天佛国”之普陀山、“仙城佛国”之峨眉山分别是文殊菩萨、地藏菩萨、观音菩萨与普贤菩萨的道场。其次，一些佛教宗派的祖庭所在地也成为重要的佛教旅游资源。如：浙江天台山，江苏南京栖霞山等地。再次，其他一些山脉，如：云南鸡足山，山西终南山等地也因与佛教联系密切而成为重要的佛教旅游资源。
以佛教建筑为主要载体的人文景观
（1）寺院。寺院是佛教活动的集中场所，是
佛教文化最主要的人文载体，数量众多，分布广泛。
（2）石窟。石窟由于综合了建筑、绘画和雕塑等各种佛教艺术，向人们展示了五彩缤纷的佛教文化，从而成为重要的佛教旅游资源，吸引着各类人员前往礼佛朝圣、参观游览。
（3）佛塔。佛塔最早用来供奉和安置舍利、经卷和各种法物，后来其功能逐渐发展，具备登高揽胜、造景育景、美化环境等多种功能，甚至于有些地方的佛塔逐渐成为一些名城、名地、名景的标志和象征，旅游吸引力和游赏功能日益突出，成为佛教旅游资源的重要组成部分。
（4）塔林。塔林一般共有少则几座，多则几百坐塔，密集成群，以各种各样的实物标本，记载了一些寺院的演变和佛教发展史，同事反映了不同时代的建筑风格和工程技术特色，不仅具有重要的历史意义和科学价值，而且具备旅游吸引功能，成为游览观赏的对象。
以佛事活动为主要载体的特色文化
佛事活动包括在佛教地举行的佛教节日、香会、庙会和法会等宗教活动，这些佛事活动对于佛教徒的吸引自然不必多说，对于广大非信佛教的游客也有很强的吸引力。许多游客之所以来到佛教地参观游览，往往并不是出于对于佛教的虔诚，而是因为在某种程度上对佛事活动有着强烈的新奇感和神秘感。