余流是实测海流分离出潮流后的水体运动。由于它具有单向流动性质，故河口、港湾、浅海的泥沙、污染物等输移与其有着密切的关系。例如广西沿岸与港湾的余流．通常由径流、季风、潮汐不对称与北部湾湾流等多种因素所致。其中湾流所致余流较稳定；径流和季风所致余流具有明显的季节变化；潮致余流因受港湾地形影响，随大、小潮而变，较复杂，并在湾内、湾外各具特点。

余流（residual current）指海流中除去周期性的潮流后的剩余部分。主要组成部分是风海流、密度流和河流入海的径流。余流分析是研究海岸带物质运移方向的重要手段。

余流是一种非周期性的海流。在生产实践中，有时把海岸带的海流分为潮流和余流两种。在海岸带实测到的海流通常是潮流、风海流、地转流等叠加的合成海流，这种合成海流可分解为周期性海流——潮流和非周期性海流——余流。严格地说，余流包括长周期性（数年至数十年）海流。余流的分析对海洋环境研究和海洋污染调查有着重要的意义。