何尚之（382—460年），字彦德，庐江郡灊县（今安徽省霍山）人。南朝宋大臣，吴郡太守何叔度之子。

何尚之年轻时轻佻放荡，喜欢赌博，不过长大后，改变志向，走上正道，凭操守为人所称道。何尚之素来为陈郡人谢混了解，和他交往相处。因为家境贫困，于是出任临津令，后获刘裕征为府主簿，并随同北伐后秦，期间因公事免官。不过，刘裕灭秦后仍因随同征伐的功勋，获赐爵都乡侯。宋少帝即位后，何尚之任庐陵王刘义真的车骑咨议参军，当时刘义真与执政的徐羡之、傅亮等不和，何尚之曾作出劝谏但不被接纳。

景平二年（424年），徐羡之废刘义真为庶人后，何尚之出任中书侍郎。同年，宋文帝即位后，何尚之历任临川内史、黄门侍郎、尚书吏部郎及左卫将军，直至元嘉八年（431年）尚之父何叔度去世，何尚之才离职守丧，守丧期完结后便复任左卫将军，领太子中庶子。何尚之一向喜好文学义理，常能仪态从容地玩赏聚会，很受宋文帝赏识。

元嘉十二年（435年）迁任侍中，并像从前一样兼任太子中庶子，不久又改领游击将军。

元嘉十三年（436年），彭城王刘义康想任命其亲信司徒左长史刘斌为丹阳尹，宋文帝不答应。于是就任命何尚之为丹阳尹。何尚之在丹阳外城南外建造宅院，设置玄学校，聚集学生。东海人徐秀、庐江人何昙、黄回、颍川人荀子华、太原人孙宗昌、王延秀、鲁郡人孔惠宣，因为仰慕丹阳郡兴盛的玄学前来游学，称为南学。

何尚之虽与义康近臣刘湛是姻亲，但他们关系并不亲密，刘湛想兼任丹阳尹，于是宋文帝改任何尚之为祠部尚书，兼任国子祭酒。何尚之感到很不平。元嘉十七年（440年），宋文帝诛杀刘湛，何尚之迁吏部尚书。后国子学建成，宋文帝让尚之领国子祭酒，及后又领建平王师，转任中书令、中护军。

元嘉二十二年（445年），何尚之迁尚书右仆射，加散骑常侍。早在宋文帝消灭义康亲党时，何尚之认为得宋文帝亲待、参与机密、时任左卫将军的范晔有异志，于是就禀告宋文帝应当出京任职广州，如果范晔在京城谋乱事成，不得不对其施加刑罚，如此屡次诛杀大臣，有伤皇化。不过文帝以范晔未露形迹，且为免被认为容不下有才之人，故没有调走他。至此年，范晔与孔熙先等谋立刘义康的事被揭发，宋文帝称许何尚之有先见之明，然宋文帝看见被捕的孔熙先“望风吐款，辞气不桡”，亦对其十分欣赏，指责曾任吏部尚书的何尚之道：“让孔熙先快将三十岁才当散骑郎，谁不做贼呀！”同年，宋文帝建玄武湖，并图在湖中建方丈、蓬莱及瀛州三座仙山，因何尚之恳切进谏才打消念头。当时亦在修建华林园，尚之因时值盛夏而进谏，望让工人休息一下，然宋文帝不答应，说：“小人常常自己晒背，这点工程不足以使百姓辛劳。”

当时宋文帝到处巡幸，还经常秉烛夜游，何尚之又上表劝谏说：“万乘大国应当自重，尊威不可忽视，这本应是陛下圣心明鉴的，哪里需要用我来说明呢。圣上近来连连游，还经常彻夜游赏，朝廷上下群情反对，实在是不能安宁。清理道路而行动，帝王要建立法度，这是古今帝王深深警诫的事，安定的时候不忘记可能会有危险的时候。如果遇上汲黯、辛毗那样的忠臣，也一定会不惜冒犯龙颜极力劝谏，只是我们这些人碌碌无为，常常心存恭顺静默罢了。臣特别希望陛下稍微采纳一下我的诚挚的愚见，想着亲自自我省察，不因为我废弃我的真言，才可以宽慰天下人的期望。”宋文帝最终也下诏采纳了他的意见并嘉奖他。

元嘉二十四年（447年），因应民间取较重的古钱中的铜私铸四铢钱问题严重，江夏王刘义恭建议将古钱定值作大钱，一个当两个小钱，以杜绝私铸。但何尚之认为此举只增加大钱表面价值，令富者愈富，贫在愈贫；又建议解决私铸问题应从加强执法下手，让悬赏机制名实俱有，并加强检举效率，以求遏止私铸之风。何尚之发言得庾炳之等人赞同，不过其时沈演之赞同义恭提议，宋文帝亦采纳其言，遂作推行。不过一段时间后发现并不便利，于是作罢。

元嘉二十五年（448年），何尚之迁尚书左仆射，加散骑常侍，领汝阴王师。元嘉二十八年（451年）转尚书令，领太子詹事。次年何尚之退休，当时文帝不许，何尚之没有坚持，又再复职出仕。及后文帝对何尚之就更为倚重，连北伐时给军队的物资都交由尚之处理。

元嘉三十年（453年），太子刘劭起兵弑父夺位，进何尚之为司空、领尚书令。不过武陵王刘骏等诸王旋即发兵讨伐刘劭，诸王将领参佐们的家眷当时还在建康，刘劭遂意图全部诛杀，只因何尚之成功劝止才得保住性命。同年刘劭兵败被杀，刘骏即位，即宋孝武帝，以何尚之复任尚书令，领吏部。孝建元年（454年），迁侍中、左光禄大夫，领护军将军；不久又辞领护军将军，转加特进，又再领尚书令。

大明二年（458年），何尚之转侍中、左光禄大夫、开府仪同三司。后又曾兼领中书令。大明四年（460年）去世，享年七十九岁，以本官加赠司空。赐谥号简穆。

何尚之同颜延之从小就很友好，两人都长得矮小。何尚之常称颜延之为猿，而颜延之反称尚之为猴。一次，同去游览太子西池，颜延之询问行人：“我两人谁像猴子？”行人指着何尚之说：“他很像。”延之听了十分高兴，但是行人又说：“他像猴子，君却是真猴子。”

何尚之在家经常戴着鹿皮帽，获宋孝武帝授予开府时沈庆之却在殿上戏言：“今日怎么不戴鹿皮冠呀？”

何尚之退休时曾写下《退居赋》以明志，但议论者都说何尚之坚持不住，最后果然再度出仕。袁淑因而记录昔日一些有事迹而无名字流传下来的隐士，写成《真隐传》，用以讥笑何尚之。沈庆之屡辞任命，朝廷屡劝不果，何尚之也曾进言相劝，但沈庆之却答：“沈公不会学何公那样去而复返呀。”令何尚之甚有愧色。

有次，何尚之在家中设八关斋，大会朝士，并亲自行香。席间，何尚之向王僧达敬酒，他对王僧达说：“愿郎且放鹰犬，勿复游猎。”王僧达回答：“里养了一只老狗，放了它没处去，已经回来了。”何尚之当即气得面目失色。

刘义隆：释门有卿，亦犹孔氏之有季路，所谓恶言不入于耳。

《宋书》：江左以来，树根本于扬越，任推毂于荆楚。扬土自庐、蠡以北，临海而极大江；荆部则包括湘、沅，跨巫山而掩邓塞。民户境域，过半于天下。晋世幼主在位，政归辅臣，荆、扬司牧，事同二陕。宋室受命，权不能移，二州之重，咸归密戚。是以义宣藉西楚强富，因十载之基，嫌隙既树，遂规问鼎。而建郢分扬，矫枉过直，籓城既剖，盗实人单，阃外之寄，于斯而尽。若长君南面，威刑自出，至亲在外，事不患强。若运经盛衰，时艰主弱，虽近臣怀祸，止有外惮，吕宗不竞，实由齐、楚，兴丧之源，于斯尤著。尚之言并合，可谓识治也矣！

元嘉之时，佛法日益兴盛，塔寺与出家僧人日渐增多，随之也引起了传统观念的疑难。为此，何尚之对佛教济世之功进行了透辟的阐释，平实了当。在于其所称扬佛教在维系世道人心、辅助现实政治中的巨大作用，言简意赅，契理契机，在整个佛教发展史上产生了广泛的影响，实开后世具有代表性的佛法辅政论之滥觞，是研究佛教文化与中国原有文化相融通全部过程中之重要一环。

曾祖：何准，晋穆帝司马聃皇后何法倪的父亲。

祖父：何恢，南康太守。

父：何叔度，金紫光禄大夫、吴郡太守。

何悠之，太常，与王微交好。

何愉之，新安太守。

何翌之，都官尚书。

何偃，吏部尚书。

何铄，宜都太守。

何氏，嫁给刘湛之子刘黯。

《宋书·列传第二十六》有记载。