利用航空器在空中进行的体育活动。体育航空包括运动员升空的各种飞行竞赛和表演项目以及运动员不升空的航空模型运动。20世纪初，飞机和其他航空器尚未大量用于军事和商业活动，飞行的目的多侧重于表演和运动。现代航空已成为国防和国民经济的重要支柱，但航空体育运动在航空发展中仍占有重要地位。

指带动力的飞机的飞行运动。流行的运动项目有竞速飞行、特技飞行、自制飞机飞行、老式飞机飞行和旋翼机飞行。1909年在法国的兰斯首次举行了飞机竞速比赛，当时飞机尚处于萌芽时期，性能很不可靠，比赛时有 3/4的飞机失事。后来每年都有竞赛，形成传统。竞赛的飞机有专门设计的，也有用军用飞机改装的，都使用活塞式发动机。飞行航线有直线往返和三角航线。高速喷气飞机的出现使这种竞赛失去吸引力。竞速飞行遂改用双翼或单翼的小型飞机进行，对活塞式发动机的汽缸工作容积也加以限制。特技飞行于1964年起列入体育航空项目，专门为特技飞行生产的飞机不断增加，国际比赛每两年举行一次。自制飞机的飞行活动流行于美国和欧洲，由于航空科学技术日益普及，自制飞机及其飞行运动得到了迅速发展。这类飞机都是轻型或超轻型的，有的是飞行员自己设计的，也有用现成图纸制作的，一般结构简单，制作容易。老式飞机的飞行是指30年代或更早的老型号飞机的飞行活动，飞行规则将老式飞机分为三类：①第一次世界大战时的飞机，仅在航空展览会上作表演飞行。②1928～1941年期间生产的单座或双座的双翼机。③较大型的老式飞机，可作跳伞飞机使用。1920～1930年流行的旋翼机已被直升机所代替。但有些国家将它作为运动之用。

较飞机飞行运动更为普及的一种航空体育项目。滑翔机的操纵与飞机相似,但结构简单,飞行费用低。初级滑翔机用橡筋弹射或用绞盘车牵引起飞。对初学者来说，它是经济有效的飞行训练工具。高级滑翔机依靠上升气流可作长时间的翱翔飞行。滑翔竞赛运动包括飞行高度、速度和距离等项目的比赛。

始于30年代，包括从飞机、直升机、滑翔机、飞艇、气球等各种航空器上的跳伞和地面跳伞塔跳伞，此外还有高空跳伞(7000米以上)、夜间跳伞、水上跳伞、表演跳伞等项目。1951年在南斯拉夫举行了第一届世界跳伞锦标赛，这种竞赛从1954年起每两年举行一次。中国1942年在重庆建立了第一座跳伞塔，1949年以后，跳伞运动发展较快，中国运动员曾多次打破跳伞世界纪录。

一种不载人的、重于空气的小型航空器。航空模型运动是一项科技性很强的体育航空项目。航空模型还可以用作航空科学研究的试验工具。航空模型运动包括航空模型的设计、制作、放飞、动力装置的制作和调整等方面的技术，涉及许多学科知识，对于普及航空知识和技能、促进航空器的研究和培养人才方面都有积极的意义。中国1947年举行了第一届全国航空模型比赛，从1956年起每年都举行全国性比赛。1979年起每年参加世界锦标赛，曾多次打破航空模型世界纪录。

50年代后期出现的燃烧丙烷的热空气气球，为现代热气球运动提供了条件。现代热气球竞赛大部分是地区性的。竞赛项目包括升空高度、定点着陆、飞行距离和续航时间等。