1952年出生于布达佩斯，三岁开始弹奏钢琴，五岁正式拜师。1964年到68年间，柯西斯在布达佩斯巴尔托克音乐院学习钢琴与作曲，后来转到李斯特音乐院。1970年首次匈牙利境内巡回演出，同年鸁得匈牙利广播电台所举办的贝多芬大赛。柯西斯第一次到国外演出是在1971年，地点在德累斯顿，随后带着巴尔托克第一号钢琴协奏曲到美国巡回演出。从此以后，柯西斯每年在欧美等地至少有六十场以上的演出，并曾和李特搭档演出双钢琴。柯西斯从1976年起任教于布达佩斯李斯特音乐院，并定期与布达佩斯节庆管弦乐团合作。

无论业余音乐爱好者或是职业音乐家常会有以下的困惑：芸芸众生里，为

什么天才总是诞生在特殊的时间、地点与文化背景？这绝对不是偶发的巧合，而是某种神秘力量让这样的例子一再出现。当然，很多人对这个问题都会有许看似合理的答案，如：优秀教师的影响。但是城市的文化牵涉层面太广，因此父母常常无法找到同时适合自己与孩子成长的环境。这让人想起一则关于匈牙利小提琴家、指挥家魏格早年的轶事。为了进入李斯特音乐院，魏格在20年代从家乡特兰夕法尼亚搬到布达佩斯时，几乎全部得靠自己的能力谋生。 布达佩斯是一个大都市，而它在二十世纪更因三位钢琴天才而散发出耀眼的光芒，他们就是兰基、柯西斯与席夫。这三位天才都出身自李斯特音乐院，同样师从卡多萨，而在匈牙利现代钢琴家中，佐尔坦·柯西斯是最能感染人心并具多方才艺的一位。他的音乐具有高度的智性及解析力，少年时期就被公认是一位无缺的独奏家与室内乐演奏家，曾与李希特在奥地利弗拉尔伯格省搭档演出双钢琴并到法国巡回。李希特回到苏联后，柯西斯立刻成为匈牙利家喻户晓并引起热烈讨论的争议人物，而他在这样的环境却依然坚持自己的理念，80年代更积极的与指挥家伊凡·费雪一同创办布达佩斯节庆管弦乐团。这是一很勇敢的决定，为匈牙利及布达佩斯的音乐环境带来正面的影响。

第一次和柯西斯见面是在70年代中期的布达佩斯。由于前一晚才刚结束录音工作，他不断抱怨录音室糟透了的设备与环境，但是对于最近在音乐上的新发现却显得兴致高昂，像个任性的孩子与无私的成年人。这是柯西斯时繁忙的工作情形，他不断地探索、筛选与整理归纳自己，同时扮演钢琴家、教师、编曲家、作曲家、指挥家、唱片制作人、评论家、音乐学者等各种角色的点点滴滴。感谢上帝，他能够把这些角色兼顾的很好；而更重要的是，他能把自己的信念带进音乐当中。

柯西斯改编自拉赫曼尼诺夫著名的《练声曲》钢琴版，而这首经由改编后的再创作尝试性作品已经强烈染上柯西斯的风格。和其它钢琴家相比，柯西斯对于演奏与创作风格独特作

品的兴致相当高〈这一点和同胞祈弗拉非常相似〉。他曾经因为在音乐上有了某种新看法，于是像救世主般的到处找朋友宣扬、辩论与悍卫他的新见解。这当然只是私底下和友人的相处情形，在公众场合里，他就会把这些新发现融入自己的音乐会或是录音演出中。 柯西斯在那架老旧的直立钢琴上弹奏拉赫曼尼诺夫第四号钢琴协奏曲终乐章。这时，一连串不可思议的音符从破旧的键盘中流泄出来，柯西斯掌握了拉赫曼尼诺夫音乐中的每一个细节，包括「作曲家拉赫曼尼诺夫」与「钢琴家拉赫曼尼诺夫』。他还凭记忆弹出第二号交响曲片段，在所有人都对他的演奏吃惊不己。柯西斯对于研究作曲家如何演奏自己以及他人作品非常热衷，因为他觉得自己也是个作曲家兼演奏家。柯西斯曾经成功地改编巴尔托克与德布西管弦乐曲，而华格纳或拉威尔应该也在他的改编曲目里。柯西斯勤于不漏细节的熟读总谱，他希望自己能以作曲家的角度来看待作品，并把心得融入钢琴演奏上，因此他的音乐中总有无穷的想象力以及各种不同的色彩。让人诧异的多样化与清澈音色再加上丰富的情感，这些特点理所当然让柯西斯诠释的德布西作品迭获好评。柯西斯能够深入的分析构成作品的各个要素，从而再把这些要素和己逝作曲家的概念结合起来。当然，柯西斯也经过审慎的研读各种数据，研究多首作品在音乐史上的地位及创作背景。以德布西《钢琴与管弦乐团幻想曲》为例，多年来的考证与研究让柯西斯在表现乐曲上，比其它钢琴家更多了自己与作曲家互动后的感受。

这首幻想曲可分成三部份，而柯西斯认为，具有戏剧性的这三个部份又和梅特林克《佩利亚与梅丽桑》相吻合。和管弦乐团结合后，整部作品就像是一首「协奏曲兼歌剧」，是一部无歌词但是却有如歌唱般气质的杰出舞台作品。就这一点，柯西斯表示：「我把梅特林克《佩利亚与梅丽桑》和它结合在一起。如果我的联想前题正确无误，接下来就是我的理由。

梅特林克《佩利亚与梅丽桑》在1892年出版，德布西曲《钢琴与管弦乐幻想》则创作于1889年，这要如何解释德布西的作品是引用三年后出版的《佩利亚与梅丽桑》呢？答案很简单，因为当年社会正弥漫着启发梅特林克创作灵感的气息，即《佩利亚与梅丽桑》的故事以及《崔斯坦与伊索德》的古老传说，所以把两部作品拿来比较对照也是很合理的事，也因此人们可以发现《钢琴与管弦乐团幻想曲》与德布西歌剧《佩利亚与梅丽桑》有许多相似之处。 早年柯西斯最重要的曲目就是巴尔托克。演奏巴尔托克时，柯西斯特别强调以明亮的方式来弹奏乐曲的节奏性，而且还要适度的加上弹性速度以使乐曲更活泼。柯西斯弹奏的葛利格钢琴小品就像钢琴色彩的速写，在严谨的演奏中显露出强烈的情感，以及对于自己艺术难以压抑的不满足。在柯西斯活泼的诠释下，李斯特《艾斯特庄园水的嬉戏》就像是一佪神秘难测的音响世界，也像法国印象派画家所绘制的喷泉。而在杜南忆《儿歌主题变奏》里，柯西斯的演出简直是一场精彩的脑力游戏。千变万化，有如声音万花筒般丰富艳丽的色彩，在在证明了每一个音符都是经过柯西斯缜密严谨的思考分析。

柯西斯无疑是能够代表本世纪的钢琴艺术的音乐家，他的文化素养既深且广，或许在同辈钢琴家中，很难找到像他一样对社会有强烈责任感但是又虚怀若谷的人。