但望，生卒年不详。字伯阖，东汉泰山（今山东泰安市）人。东汉桓帝时（147—167）由并州刺史升为巴郡太守，在任期间勤于政事，体恤民情，广受当地百姓好评。

但望担任司徒的属官时，同母弟弟的儿子寄居别处时杀人被捕下狱，但望自己劾举后离去，风驰电掣般赶回，几天后回到太山，到太山郡府，蓬头垢面、袒露形体，向太守李固谢罪，请求与他见面，以头叩地以至流血，自己诉说：“弟弟薄命早死，托孤给我，我没有用适当的方法加以教导，自陷罪恶之中，我的儿子穿既知内情（当受牵连），幸好还有后代，请求让他代侄儿之罪。”言词很悲切。李固通晓如何推究，于是让他的侄儿活着出狱。

公元154年，但望在巴郡太守任上，感到巴郡面积过大难于治理，而且分郡的条件已经成熟，于是上书汉桓帝，请求将巴郡一分为二。

公元316年（周慎靓王五年），秦惠文王遣张仪、司马错灭巴子国，设置巴郡。虽然汉高祖刘邦分巴、蜀置广汉郡，孝武帝又割巴郡的西南部置犍为郡。但到了东汉末年，巴郡与其他各郡相比，巴郡仍然是较大的，加以这里山多路险，十分不便于管理，于是但望上了《请分郡疏》。上疏进呈到京城，引发争论，汉桓帝举行朝议之后，没有允许，分郡的建议没有得以实施。

请分郡疏

永兴二年三月甲午，望上疏曰：

谨按《巴郡图经》：境界南北四千，东西五千，周万余里，属县十四。盐铁五官，各有丞史。户四十六万四千七百八十，口百八十七万五千五百三十五。远县去郡干二百至千五百里，乡亭去县或三四百或及千里。土界遐远，令、尉不能穷诘奸凶。时有贼发，督邮追案，十日乃到。贼已远逃，踪迹绝灭。罪录逮捕证验、文书诘讯，即从春至冬，不能究迄。绳宪末加，或遇德令。是以贼盗公行，奸宄不绝。荣等及陇两太守冯含、上谷太守陈宏说，往者至有劫阆中令杨殷、 终津侯姜吴，伤尉苏鸿、彭亭侯孙鲁、雍亭侯陈巳、殷侯乐普。又有女服贼千有余人，布散千里，不即发觉，谋成乃诛。其水陆覆害煞郡椽枳谢盛、塞威、张御、鱼复令尹寻、主簿胡直，若此非一。

给吏休谒，往还数千。闭囚须报，或有弹劾，动便历年。吏坐逾科，恐失冬节，侵疑先死。如当移传，不能待报，辄自刑戮。或长吏忿怒，冤枉弱民，欲赴诉郡官，每惮还往。太守行桑农，不到四县；刺史行部，不到十县。

郡治江州，时有温风：遥县客吏，多有疾病。地势刚险，皆重屋累居。数有火害，又不相容。结舫水居，五百佘家，承三江之汇，夏水涨盛，坏敌颠溺，死者无数。

而江州以东，滨江山险，其人半楚，姿态敦重。垫江以西，土地平敞，精敏轻疾，上下殊俗，情性不同。

敢欲分为二郡：一治临江，一治安汉。各有桑麻、丹漆、布帛、渔池、盐铁，足相供给，两近京师。荣等白欲义出财帛，造立府寺，不费县官，得百姓欢心。

孝武以来，亦分吴、蜀诸郡，圣德广被，民物滋繁。增置郡土，释民之劳。诚圣主之盛业也。

臣虽贪大郡以自忧暇，不忍小民颙颙蔽隔，谨具以闻。

（据见四库本《华阳国志》卷—《巴志》）

孝桓帝以并州刺史泰山但望字伯阖为巴郡太守，叹恤民隐。

巴郡太守太山但望伯阖为司徒掾，同产弟子作客杀人系狱，望自劾去，星行电征，数日归，趋诣府，露首肉袒，辞谢太守太尉李固，请与相见，顿头流血，自说：“弟薄命早亡，以孤为托，无义方之教，自陷罪恶。息男穿既与知情，幸有微胤，乞以代之。”言甚哀切。李公达于原度，即活出之。

由下而上要求分郡第一人，常璩在《华阳国志·巴志》中评价道：“分郡之议，始于是矣”。