终（拼音：zhōng）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字初文始见于商代
甲骨文，其古字形像两头打结的丝绳。本义指终端、末端，后词义抽象化，指终止，或指最后、完成。由终止引申为人死，由结局引申为穷尽。
文字源流
“终”字在甲骨文中写作图1或图2。甲骨文是一绺可挂的丝头的形象。丝的两端有小圈（如图1）或两小圆点（如图2），意指此处打了疙瘩。这里强调的是打了结的终端处，以此表示“终”之意，属指事字。金文（图3）中丝绳两端大都作圆点。《
说文解字》所收古文“终”（图7）就是沿袭甲骨文金文这类形象。《说文》古文把丝头从直线变成外弯内曲，把两圆点变而为“一”，完全线条化。
大约到战国时期，人们在这个古文的基础上增添一个“
糸”字，以表丝线之义，上部是沿袭甲骨文、金文的形状（图6）。到了小篆，古文部分被改造为声旁“冬”字，成为了从“糸”、“冬”声的形声字。冬季为四季的最后一季，因此“
冬”字在这里也有一定的表义作用。隶书、楷书再沿袭小篆，将笔画平直化，成为现代通行的“终”字。
“终”最初之义是指丝线的终端，后来衍生出抽象的“终了”“最后”的概念。由丝的末端、结束，引申为人的生命的结束。如“临终”“无疾而终”。丝有末端，必有开头，由头到尾，是为始终。所以“终”又引申为“始终”“从始到终”。如《战国策·魏策》：“受地于先王，愿终守之。”“终守之”就是始终守住它。
从始至终是事物运动的全过程。因此又引申为全、尽、整等义。如白居易《琵琶行》：“终岁不闻丝竹声”就是一年到头听不到音乐的声音，也就是整年听不到的意思。
事情结束，总得有个结果。所以“终”又引申为终于、终究。如《战国策·齐策》：“为蛇足者，终亡其酒。”大意是那个给画好的蛇又添了脚的人，终于失去了饮酒的资格。书面语“终必成功”“终将见效”之类的句子中，“终”都是终究、终于的意思。现代汉语里的“终归”“终极”“终结”“终局”的“终”，也都是这个意思。
详细释义
（表格信息来源：《汉语大词典》《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍释义
说文解字
【卷十三】【糸部】职戎切（zhōng）
絿丝也。从糸冬声。
𠂂，古文终。
说文解字注
“絿丝也”注：按，絿字恐误，疑下文䌖字之讹，取其相属也。《广韵》云：“终，极也，竆也，竟也。”其义皆当作冬。冬者，四时尽也，故其引申之义如此。俗分别冬为四时尽，终为极也、竆也、竟也，乃使冬失其引申之义，终失其本义矣。有◻而后有◻、冬，而后有终，此造字之先后也。其音义，则先有终之古文也。
“从糸，冬声”注：职戎切，九部。
“古文终”注：有◻而有◻、◻，而后有◻。
广韵
职戎切，平东章 ‖ 冬声终部（zhōng）
终，极也。穷也。竟也。又姓，汉有济南终军。又汉复姓，二氏。《东观汉记》有终利恭，何氏《姓苑》云：“今下邳人也。”《左传》殷人七族，有终葵氏。职戎切。十五。
康熙字典
古文：𣊂、𤽘、𣧩、𠔾、𡦿、𢍐、𣈩、𤽬、夂
《广韵》职戎切。《集韵》《韵会》之戎切。並音螽。《说文》：絿丝也。
又《玉篇》：极也，穷也。《集韵》：一曰尽也。《易·系辞》：《易》之为书也，原始要终。《书·仲虺之诰》：愼厥终，惟其始。《诗·大雅》：高朗令终。
又《礼·檀弓》：君子曰终，小人曰死。
又《左传·文元年》：先王之正，时也。履端于始，举正于中，归馀于终。疏：归其馀，分置于终末。言於终末乃置闰也。
又《左传·襄九年》：十二年矣，是谓一终，一星终也。
又《尔雅·释天》：月在壬曰终。
又《前汉·刑法志》：地方一里为井，井十为通，通十为成，成方十里，成十为终。
又姓。《左传·定四年》：殷民七族，有终葵氏。《史记·秦本纪》：秦之先为嬴姓，其后分封，以国为姓，有终黎氏。《前汉·终军传》：终军，字子云，济南人也。
又《韵补》叶诸仍切。《周易·坤·文言》：以终叶成。
又《韵补》叶诸良切。陈琳《迷迭香赋》：竭欢庆於夙夜兮，虽幽翳而弥彰。事罔隆而不杀兮，亦无始而不终。
字形书法
字形对比
书写提示
“纟”窄“冬”宽，顶部“纟”低，底部“冬”低。“纟”，第一㇜（撇折）的横段在横中线。“冬”，“夂”罩住下部两点。㇇（横撇）的撇尖伸向“纟”。下部两点，垂直对齐，上点小，下点略大，两点都与上方撇、捺相交点垂直对齐。
书法欣赏
音韵集成
中上古音
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韵书集成
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方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》）