“伤寒玛丽”（Typhoid Mary），本名叫玛丽·梅伦（Mary Mallon，1869年9月23日—1938年11月11日），生于爱尔兰，15岁时移民美国。起初，她给人当女佣。后来，她发现自己很有烹调才能，于是转行当了厨师，每月能赚到比做女佣高出很多的薪水。玛丽虽然身体一直健康，却携带伤寒杆菌。后来玛丽相继传染多人，最终被隔离在纽约附近的北兄弟岛（North Brother Island）上的传染病房。医生对隔离中的玛丽使用了可以治疗伤寒病的所有药物，但伤寒病菌却一直顽强地存在于她的体内。最终玛丽于1938年11月11日死于肺炎，而非伤寒，享年69岁，推测感染肺炎的原因是死前六个月中风导致她瘫痪在床。

1906年夏天，纽约的银行家华伦带着全家去长岛消夏，雇佣玛丽做厨师。8月底，华伦的一个女儿最先感染了伤寒。接着，华伦夫人、两个女佣、园丁和另一个女儿相继感染。他们消夏的房子住了11个人，就有6个人患病。

房主深为焦虑，他想方设法找到了有处理伤寒疫情经验的专家索柏（Soper）。索柏将目标锁定在了玛丽身上。他详细调查了玛丽此前7年的工作经历，发现7年中玛丽更换过7个工作地点，而每个工作地点都曾暴发过伤寒病，累计共有22个病例，其中1例死亡。

于是，索柏想得到玛丽的血液、粪便样本，以验证自己的推断；但这非常棘手。索柏对此有过精彩的描述。他找到玛丽，“尽量使用外交语言，但玛丽很快就作出了反应。她抓起一把大杈子，朝我直戳过来。我飞快地跑过又长又窄的大厅，从铁门里逃了出去。”因为，在她那个年代，“健康带菌者”还是一个闻所未闻的概念。她自己身体棒棒的，说她把伤寒传染给了别人，简直就是对她的侮辱。

后来，索柏试图通过地方卫生官员说服玛丽。没想到，这更惹恼了这个倔脾气的爱尔兰裔女人。她将他们骂出门外，宣布他们是“不受欢迎的人”。

最后，当地的卫生官员带着一辆救护车和5名警察找上门。这一次，玛丽又动用了大杈子。在众人躲闪之际，玛丽突然跑了。后来，警察在壁橱里找到了她。5名警察把她抬进救护车，送进了医院。

医院检验结果证实了索柏的怀疑。后来，玛丽被送入纽约附近的北兄弟岛上的传染病房。在检测中，人们发现玛丽的胆囊充满了活性伤寒杆菌。

但玛丽始终不相信医院的结论。两年后，她向美国卫生部门提起申诉。1909年6月，《纽约美国人报》刊出一篇有关玛丽的长篇报道，文章十分煽情，引起公众一片唏嘘，卫生部门被指控侵犯人权。

当时政府提供两个方案，切除胆囊或是不再做厨师，玛丽在这两个方案中最终选择了不再做厨师。1910年2月，当地卫生部门与玛丽达成和解，解除对她的隔离，条件是玛丽同意不再做厨师。在解除隔离后，政府向她提供了一份洗衣服的职业。

这一段公案就此了结。1915年，玛丽已经被解除隔离5年，大家差不多都把她忘了。这时，纽约一家妇产医院暴发了伤寒病，25人被感染，2人死亡。卫生部门很快在这家医院的厨房里找到了玛丽，她已经改名为“布朗夫人”。

据说玛丽因为认定自己不是传染源才重新去做厨师的，毕竟做厨师挣的钱要多得多。但无论如何，公众对玛丽的同情心这次却消失了。玛丽自觉理亏，老老实实地回到了小岛上。医生对隔离中的玛丽使用了可以治疗伤寒病的所有药物，但伤寒病菌仍一直顽强地存在于她的体内。玛丽渐渐了解了一些传染病的知识，积极配合医院的工作，甚至成了医院实验室的义工。1932年，玛丽患中风半身不遂，6年后去世。

当G·索伯博士又一次见到繁星一般遍布于尸表的玫瑰疹时，立即联想起玛丽·梅伦。

“那个女人，本身就是一场灾难”。记述她所传播的案卷整整塞满了两只大号铁柜，除一部分被收进传染病医学专着以外，其余的全被锁在纽约市卫生局的地下室里等待着销毁年限。另一只密封的箱子里装着她被抓住前的随身物品：几件式样呆板的针织上衣，一本用爱尔兰方言和意大利暗语写成的菜谱，一条俄罗斯披肩，一本袖珍版圣经。

在抗生素发明以后，全世界每年仍然会有五十万人因感染沙门氏杆菌而死。1907年的一个星期天上午，纽约人发现伤寒病正从长岛附近向市区蔓延。自打玛丽·梅伦像胡迪尼一样逃脱隔离医院，消失在这座带有索引的庞大迷宫里之后，东北部已经连续爆发了第三次大规模的伤寒流行。这一回纽约卫生局的工程师们几乎凭借着直觉，在曼哈顿公园区大道将刚刚受雇厨娘的“伤寒玛丽”抓获，“你只需要打听附近谁家有最好吃的烟熏鲑鱼就行了”。在1910年的听证上，纽约公共卫生主管索伯博士是释放这名免疫伤寒带菌者的最激烈反对者，最高法院在要玛丽向上帝发誓不再从事接触食物的工作后，当庭将她释放。四年后，索伯在新一轮传染病爆发之前，在新泽西韦斯切斯县将再度找到了重操旧业的玛丽，终于如愿以偿地永远将她关进了北方兄弟岛。

玛丽·梅伦一生中直接传播了52例伤寒，其中7例死亡，间接被传染者不计其数。美国政府拒绝认定她的国籍和出生地，1932年她由于中风瘫痪，死亡时大概68岁。在同一间隔离医院里，除了短暂的间歇，前前后后一共被关了二十七年。

玛丽·梅伦1938年11月11日死于肺炎而非伤寒，享年69岁，推测感染肺炎的原因是死前六个月中风导致她瘫痪在床。然而，验尸后却发现她的胆囊中仍然有许多活体伤寒杆菌，遗骸最后在布朗克斯的圣雷蒙墓园（Saint Raymond's Cemetery）火化。

后来，玛丽·梅伦便以“伤寒玛丽”的绰号留名于美国医学史。美国人有时还会以开玩笑的口吻称患上传染病的朋友为“伤寒玛丽”。

玛丽·梅伦的经历引发了文学家的充分想像，也有很多小说家为玛丽鸣不平。瑞士一位小说家J.F.菲德斯皮尔（J.F.Federspiel）就根据伤寒玛丽的故事写成了一部小说《伤寒玛丽民谣》（Die Balladevonder Typhoid Mary）。在书中作者以时空交错的方式描述了百年前纽约市发生的这个事件。在小说中，玛丽·梅伦是一个快乐的来到美国纽约寻梦的女孩。她以一手好厨艺受到东家的赞赏，她沉默寡言不善交谈，她在自己不觉察的情况下成为了“伤寒杀手”，到处传播着可怕的伤寒病菌，随着玛丽所经过的地方不断有人因伤寒病而死去，人们对玛丽开始怀疑和恐惧。惟独玛丽却始终健健康康的。当时卫生局派出的人员和大批警察同时出动，开始搜遍美国纽约大大小小的厨房，寻找玛丽·梅伦。因此玛丽开始了游荡生活。和历史记载玛丽被隔离到孤岛不同，在小说中作者为痛苦而有些“无辜”的玛丽安排了另一个黑色幽默式的结局。在书中，玛丽这位健康的带菌者最后化名为布朗夫人来到了一家医院工作，然后伤寒病又开始肆虐。

由于故事中的玛丽·梅伦总是不停地更换工作地点，因此，对于那些频繁跳槽的人，也会被周围的人戏称为“伤寒玛丽”。

玛丽·梅伦造成的问题部分乃肇因于她不顾一切地否认自身的处境，即使身上带有足以致命的病原体，她仍保持健康状态，且毫无感染过伤寒的纪录。但是有些历史学家认为，当时美国歧视工人阶级的爱尔兰移民，对于此一事件也不可免责。过去有段时间，人们以“伤寒玛莉”称呼类似玛丽·梅伦这种身为带原者却拒绝采取适当防范措施的人，由于该词具有部分歧视、讽刺意味，一般通称带有病原体却无症状的人作“带菌者”。