任化邦早年与
龚德树定计杀死刘永敬、刘天台，制止了蓝旗的异动。后来屡立大功，进封鲁王。
太平天国丙寅十六年（1866年）夏天，大军驻在近淮河的平罗山、常家镇。这一带，淮河水涨时，常常几十里内都成汪洋，附近大村都踞高阜，向恃船出入。时清军驻营在高地，定计以七十五垒，连缀十多里，每里六、七垒，垒成，再按段掘濠，一夜可以完工，以合围困
太平军于绝地。时清军有两营护轻重在后未到，还差四里阔地段未填所扎。这一日，天气忽然十分酷热，化邦已侦知清军计，扎好木篺，预备第二天渡淮河。黄昏时候，军中有人发见蚂蚁成结队不断上树，来向化邦报告。化邦知道大雨就要到来，立刻改变明天渡河的决定，传令各营即刻拔营，二更，从敌人没有填的扎的缺口出险，而大雷雨已经到来了。到第二天午时雨暂停，接着又复倾盆而下，直到第三天晚才稍晴，遥望沿淮波光万顷，假使化邦不是十分机警，当机立断，并且闪电般行动，稍一徘徊，几万大军就都要淹没在大水里，三国时，魏国
于禁七军淹没于汉水的往事，将复再见了。清帅安徽巡抚
英翰闻
太平军出险，顿足说：“坐纵群虎归山了！”要率兵追击。他的部将
史念祖谏说：“任柱不死，
天心难知，追必不及。”只得偃旗息鼓退兵。
这年秋，
太平军分军入陕、甘，化邦与
赖文光留中原，当东路（
东捻军）。化邦善战，文光多谋，屡歼清军，清军震，丁荣十七年（1867年）五月，任化邦、赖文光率部由豫（今河南省）入
邱县境，安徽巡抚英翰督兵防河驻临清，县境戒严。夏，大军误入山东
登州、
莱州牛角地区，苦战不能突破清军运河防线，
太平军丧失了战争的主动权。但是，清军十分惧怕化邦，化邦不死，还不敢逼迫
太平军。因此，他们就用三品花翎顶戴、二万两银重金奖赏叛徒潘遣升，去暗杀化邦。十月初四日（夏历十月廿四日），化邦调集马步精锐埋伏在江苏赣榆县城南乡村树林后，乘清军追来，远道疲乏，打算一举把它歼灭，这一天下行一时后，清军
刘铭传与
善庆等部都追到
赣榆城下，向居民打听太平军的踪迹，都说：“已去
青口一带，离城很远了。”清军由城东进，天忽大雾，垂罩四野，昏不见人。太平军突起，分为数路向清军包围，化邦带领马直抄敌后。冲杀三、四回合，善庆军先败，刘铭传军也就要支持不住。忽地叛徒潘贵升从清军里带了一枝马隧，在烟雾之中，假冒太平天国旗号，混入太平军阵中，乘化邦指挥将士向前前冲杀，没有防备，从后瞄淮，打穿化邦腰肋，登时身死。奸细在军中高声喊说：“鲁王受枪伤死了！”摇动了军心，清军乘势反攻，众军败退。化邦既战死，部众由弟任三应代领。任三应后来在扬州渡河时战死。在化邦战死后四十五日，东捻军在山东
寿光县弥河覆败，再过十二日，遵王赖文光在扬州被捕牺牲。
罗尔纲：化邦是一个二十来岁的少年英雄。他统帅骑兵，骁勇善战，最凶狠的
僧格林沁带领的东三省和蒙古马队都被他歼灭殆尽。
湘军名将
鲍超、淮军名将
刘铭传都极怕他，望见他的旗影就奔避。
李鸿章不得不低头承认他“实今日第一等骑将好汉”，至以
项羽相比。化邦又是一个十分机警和闪电般行动的人物。