以东人是以扫的后代，他们侵占了何利人的西珥山区，并在公元前十三世纪以前就已建立王国，人民主要是半游牧民族。

在士师时代以前，国土少有变化，在大卫作王时被以色列征服 ，后来在约兰王年间背叛（公元前847），五十年后又被亚玛谢收回，公元前735一度被亚兰占领，当犹大人在被掳期间，以东人乘虚侵占犹大之南部，公元前 300 年间，西珥山及其首都彼特拉为拿巴天人所占，以东人则被迫迁移至南地一带，并以希伯伦为其首府。希腊人称以东为以土买 ，日后犹太地的南部有时则称以土买，到罗马帝国时代就划为以土买省。至公元前 126，马加比征服全境，迫当地的人改信犹太教，罗马人入侵巴勒斯坦后，命以土买的省总督安提帕透兼为犹大、撒玛利亚及加利利等三区之方伯，其子大希律因之得登王位，成为在罗马治下的犹太王。

创世记 - 第 36 章 第 9 节：“以扫是西珥山里以东人的始祖，他的后代记在下面。”

创世记 - 第 36 章 第 43 节：“玛基叠族长，以兰族长。这是以东人在所得为业的地上，按着他们的住处，所有的族长都是以东人的始祖以扫的后代。”

撒母耳记上 - 第 21 章 第 7 节：“当日有扫罗的一个臣子留在耶和华面前。他名叫多益，是以东人，作扫罗的司牧长。”