“他妈的”的起源，可追溯至《
战国策·
赵策》中《
秦围赵之邯郸》一文。“周烈王崩，诸侯皆吊，齐后往。周怒，赴于齐曰：‘天崩地坼，天子下席。东藩之臣田婴齐后至，则斫之！’（齐）威王勃然怒曰：‘叱嗟，尔母婢也！’卒为天下笑。”
这段话的意思是：已经走下坡路的周王朝，不自量力，对后去吊唁的齐威烈王抖威风，而齐威烈王却不把周烈王放在眼里，以“尔母婢也”叱之。“尔母婢也”就是“你妈是贱人”或“你妈是下等人”的意思。
在
封建社会里，骂王室成员的母亲是下等人，当然是不能容忍的。而在民间，一般人的母亲大都是下等人，所以这句话在民间并不算骂人。因此，当这句骂人的话由宫廷传至民间时，便有人借汉字异字同音的方便对其进行了技术改造，“尔母婢也”变成了“尔母X也”。其语法结构由原来的“你妈是……”变成了“你妈的……”这样一改，骂起人来显然比原来杀伤力大得多了。