《人生哲思录》的性质介于辞典和文摘之间，内容是
周国平的文字的一个摘录，形式是像辞典那样按照主题和关键词加以详细分类。编选过程是这样的：首先，作者把自己迄今为止已出版的和未出版的全部非学术性质的文字通读一遍，从中摘出自己认为比较有价值并且可以独立存在的句子或段落；然后，对这些材料进行逐级分类，让它们尽可能妥贴地各居其位。这样一本书对于读者有什么用处呢？作者猜想是这样的：在他的老读者手中，它更是辞典，用它可以方便地检索到作者在某一问题上的论说；在他的新读者手中，它更是文摘，读它可以清晰地一窥作者的文字和思想的基本面貌。全书分为四编，即：生命感悟，情感体验，人性观察，精神家园。它们实际上都是从不同角度对人生进行哲学思考，所以，《人生哲思录》取名为人生哲思录。
本书从生命感悟、情感体验、人性观察、精神家园四个方面，完整地反映了作者的
人生感悟。内容涉及生活态度、人生境界、
生活质量、人生况味、人生难题、爱、性与爱、女人和男人、婚姻和家庭、人性、人与社会、世态人情、个人视角、精神生活、
精神价值、精神体系、文化、文学艺术、读书和写作等方面，大小主题达到近百个。 周国平先生的文字及思想，历来受到广大读者的欢迎，该书可以说是他个人思想和精神的一个自传，从中可以充分了解和领略周国平先生对人生的思想、观点和见解。周国平先生曾在本书二版说明中写道：“在我所出版的书中，我自己是很喜欢这一本书的”。
周国平，1945年7月25日生于上海。1968年毕业于
北京大学哲学系，1978年入学于中国社会科学院哲学系。先后获哲学硕士、博士学位；1981年进入
中国社会科学院哲学研究所工作至今。主要著作有《苏联当代哲学》(合著)、学术专著《
尼采：在世纪的转折点上》、
随感集《
人与永恒》、《
尼采与形而上学》、诗集《
忧伤的情欲》、《
只有一个人生》、散文集《
善良丰富高贵》、自传《
岁月与性情》、《
今天我活着》、《
爱与孤独》等；译著有《论辩证法的叙述方法》(合译)、《偶像的黄昏》、《
希腊悲剧时代的哲学》等。其中《
周国平文集》中的两则寓言《
白兔和月亮》和《
落难的王子》被选入了初中一年级教材。其散文长于用文学的形式谈哲学，诸如
生命的意义、死亡、性与爱、自我、灵魂与超越等，虔诚探索现代人精神生活中的普遍困惑，重视观照心灵的历程与磨难，寓哲理于常情中，深入浅出，平易之中多见理趣。他的作品以其文采和哲思赢得了无数读者的青睐，无论是花季少年还是耄耋老人，都能从他的文字中获得智与美的启迪。
我们随意的生活，不大费脑筋去深入思考一些周围的事情，例如哲学。当作者把一些经过深思熟虑的生活感悟呈现在你面前，你会突然发现那些人生哲思是如此贴切的表述着你的情感，你的经历，你的精神家园……著名学者
周国平新作《人生哲思录》，围绕人生这一主题，以
语丝形式，选收作者在这方面的相关论述，发类编排。充分体现了作者对人生问题的思考和卓见。内容精彩，富有哲理，文句精炼。
我的所感所思，不实际，也不深奥，多半是些空阔平易的人生问题，诸如生与死、爱与孤独之类。我的天性大约不宜做深奥的学问或实际的事务，却极易受这类大而无当的问题吸引和折磨，欲罢不能。我把我的理解和困惑都写了下来。我的理解听凭读者处置，我的困惑只属于我自己。
每一个真正的作家都有一个梦：写出自己最好的作品。可是，每写完一部作品，他又会觉得那似乎即将写出的最好的作品仍未写出。也许，直到生命终结，他还在为未能写出自己最好的作品而抱憾。然而，正是这种永远未完成的心态驱使着他不断超越自己，取得了那些自满之辈所不可企及的成就。在这个意义上，每一个真正的作家一辈子只是在写一部作品，他的生命之作。只要他在世一日，这部作品就不会完成。
这里是我的生命的果实。请吧，把你们选中的吃掉。剩下的属于我自己，那是我的最好的果实。即使我没有更多的东西可让你们回忆，
我也要提供更多的东西让你们忘却。
本书于2001年1月初版，原名《
人生哲思语编》，人说拗口，故更名为《人生哲思录》。本书初版已近十年，二版至今也有五年了。在这后五年里，它以
加速度的节奏不断重印，迄今已印刷17次，发行近17万册，加上前五年，共约21万册。这次新版，做了认真的修订，删减了一些文字，又从初版后发表和未发表的作品中摘取了更多文字增补进来，篇幅增加了六万多字。关于本书的编辑构想，请读者看初版《编选说明》，我没有新的话要说。在我所出版的书中，我自己是很喜欢这一本书的。本书的好处，第一是汇集了我的散文和随感中的所谓精彩句子和段落，可说一网打尽，第二是按照主题分类编排，能收一目了然之效。一册在手，不妨闲时随意翻阅，也不妨按
主题检索相关文字，的确方便得很。我希望读者也喜欢这一本书。