“产翁”一词，在欧美称为couvade，一般认为是法文“父亲坐褥育儿”之意。在中国，产翁意即男子通过模仿妇女生育，以加强与初生婴儿的血肉联系，从而确定孩子为父亲所生所有，并获得像母亲一样的亲权。其俗是妇女分娩后数天或立即起床，照常参加劳动生产，丈夫代替妻子卧床，模拟产妇生产孩子的情景，并抚育婴儿。亲友前来探望，向他致贺。产翁坐月期间一如产妇，受到特殊的照顾和医疗护理，往往还有某些禁忌，如禁吃某些食物，禁止从事生产劳动和不许触摸某些物件等。产翁是父系氏族制代替母系氏族制时所产生的一种习俗。

早在唐代房千里的《异物志》及尉迟枢的《南楚新闻》等古籍中，对中国南方僚人（见僚）、越人（见越）的产翁风俗已有详细记述。12世纪时，云南的金齿人盛行此俗。直到清末及20世纪初，贵州威宁一带的仡佬族仍保留产翁习俗。

法国南部与西班牙北部比利牛斯山区一带古代的伊比利亚人及其后裔巴斯克人，以盛行产翁习俗著称于世。此外法国的科西嘉人，非洲西海岸马达加斯加岛的一些居民，南非的卡菲尔人，印度的阿萨姆人及部分坎纳拉人，加里曼丹岛的达雅克人，南美洲亚马孙河和奥里诺科河流域的印第安人，以及火地岛的印第安人中，均保留产翁习俗。