产品市场生命周期是指产品从研制成功投入市场开始,经过成长、成熟阶段,最终到衰退、被淘汰为止所经历的时间。

产品生命周期是一个非常重要的概念。它是企业制订市场营销策略的基础。产品市场寿命、产品使用寿命和产品经济寿命是几个不同的概念

产品市场寿命是指产品投入市场，到最终退出市场所经历的时间。

产品使用寿命是指产品的耐用寿命时间,即产品从投入使用到损坏为止所经历的时间。有的产品使用寿命很短,可能是几个月,甚至只有几个星期,如某些食品和一次性消耗品就属于这种情况。而有些产品,如时装,使用寿命较长,但产品市场寿命却很短,可能是几个月,甚至只有几个星期。

经济寿命是指产品的经济价值在市场上的变化过程,它是由市场需求状况、科技因素以及人们的消费习惯所决定的。

企业往往关注一个产品在市场上能够被顾客认可多长时间,顾客认可和接受的时间越长,给企业带来的市场回报就越大,带来的利益就越多。所以,企业更加关心产品的市场寿命。产品的市场寿命究竟有多长呢?不同的产品是不一样的。但是不管怎么样,新产品代替老产品是一种社会经济发展的必然现象。新产品代替老产品———产品市场生命这种周期性的变化,也是竞争的必然结果。

市场生命周期之所以存在,它是三种力结合的必然结果。

一种是科学技术进步的推动力。新技术为新产品的出现在客观上奠定了非常重要的基础,对新产品的出现产生巨大的推动力。任何一个企业都阻挡不住科学技术不断推陈出新的发展趋势,因为这是客观的必然。

第二种是需求变化的拉动力。比如喜新厌旧,从消费心理学的角度来讲,它是一种极其正常的追求变化的发展趋势。

第三种是企业之间为了攫取竞争优势而产生的内在驱动力。只要存在着商品交换,只要有市场竞争,只要存在着市场上的利益分割,企业间攫取竞争优势的步伐就永远不会停止。怎样营造竞争优势呢?既然存在着前面所讲的两种力,企业就会不断地把两个力结合在一起,以赢得自己在市场竞争中的优势,这也是竞争的必然结果。它不取决于某个企业或某个企业家的愿望,尽管你不想利用它,不想开发新产品,也阻挡不住新产品不断出现的发展趋势。只要有竞争,就必然存在一种攫取优势的内在驱动力,这种内在驱动力推动新产品的出现,这样新产品就会不断地代替老产品。因此说,产品的市场生命周期有其客观必然性,这是一种内在的激励。

市场生命周期理论揭示了产品更新换代是市场发展变化的一种必然结果。只要存在市场竞争,只要存在商品交换,就必然要出现新产品。如果新产品的功能对原来的产品具备替代性,它就会替代老产品,这是一种必然。这种必然告诉我们,不管你如何运作,任何产品最终都要退出市场,只不过有的存在于市场的时间长一些,有的短一些。作为企业,只有不断地掌握这种规律性,及时地开发出顾客所需要的新产品,才能不断地赢得竞争优势。因此,市场生命周期理论是企业新产品开发的重要理论基础,必须给予足够的重视