尾张国黒田出身,
战国武将五藤为净(通称吉兵卫)的子孙。父五藤近知之第三男。
海军兵学校38期同期同学知名者有
栗田健男、
三川军一。五藤存知专业是施放
水雷战术,战争前就已经是
驱逐舰与战舰“山城”号・“陆奥”号的历任舰长。太平洋战争开战前已经是“第6戦队司令官”、开战后率舰参加“
中途岛海战”、珊瑚海海戦、“第1次
瓜达尔卡纳尔海战”。
1942年
10月12日,五藤以
重巡洋舰“青叶”为旗舰带领另两艘重巡洋舰衣笠号与
古鹰号,前去炮轰
瓜达尔卡纳尔岛上的
亨德森机场。舰队遭遇美军史考特少将率领的,由四艘巡洋舰与五艘驱逐舰组成的舰队。此即
埃斯佩兰斯角之战。美舰拥有雷达,率先发现日舰,但五藤误认美军舰队为友舰,向其发出讯号,后被美舰集中火力射击。青叶号舰桥被美舰击中,五藤两足断飞,大量出血战死,享年54岁。古鹰也被击沉。五藤死后追晋海军中将。