历史上大栅栏不仅是一个繁华的
商业区，还有比较集中的娱乐场所和众多的民间花会活动。五斗斋高跷秧歌所指的“五斗斋”，原为大栅栏地区的一条街巷的名称，今在佘家胡同内。因该花会的创始人居住在五斗斋，故取名五斗斋高跷秧歌，沿用至今。
五斗斋的高跷秧歌在为慈禧六十岁祝寿表演时，慈禧对秧歌中“小头行”的表演十分赞赏，特赐“太子冠”取代原本的“孩儿发”。五斗斋高跷秧歌从此名声大振。延至清末，由艺人宝三、项六、焦文汉为会头。参加过各种庙会活动。市内活动最多的地区，当数坐落在今宣武区南横街东口的
江南城隍庙庙会。及至军阀混战时期，花会活动处于低潮，至民国二十几年后又逐渐兴旺。建国初，该会会头李贵金去了新疆，行前把道具行头变卖一空，花会活动中止。
上世纪五十年代初，由宣武区大栅栏街道杨梅竹斜街的龙华刻字铺、德胜轩茶馆、双顺永麻刀铺、忠信自行车铺等四家商号发起，请苏宝泉（1923年—2004年）、任丰瑞（1926年—1998年）等传授秧歌技艺，继承了原秧歌老会的传统，重新置办行头道具，成立起一档新会，会名为：“华德永信、合街公议、太平歌唱秧歌会”。“
文化大革命”期间停止了活动。
1978年后，由会头任丰瑞、张全增、王敬贤等人组织恢复起秧歌会，取名为“宣武区职工业余高跷队”。至上世纪八十年代末，由于无活动场地及后继无人等问题，五斗斋老会在京城濒临绝迹的危险。