青龙是古代神话传说中的灵兽,属于
传统文化中的四象之一,四象即是青龙、白虎、朱雀、玄武四圣兽。
青龙等四象的起源
极早,发现的最早的文物实证大约在距今6500年前,与古人对于星辰的原始崇拜有着密切的直接关系。
《巫咸占》曰:五星入二十八宿宫,中外宫同。表春季。在中国
二十八星宿中,古人将东方七宿——角、亢、氐、房、心、尾、箕组合想象成为龙的形象,按
阴阳五行给五方配色之说,东方属木为青色,故名“青龙”。
东方七宿亦名苍龙,苍龙的东方七宿——角、亢、氐、房、心、尾、箕,而这七宿的形状又极似龙形,从他们的字义上就可以看出来,角是龙的角,亢是颈项,氐是本,就是颈根,房是膀,是胁,心是心脏,尾是尾,箕是尾末。还有在龙心的部分,有人称之为‘大火’的,跟晴雨有关,又因为青龙属木,所以也是
木星当年的年太岁。
白虎原为古老神话中的西方之神,道教
西方七宿星君四象之一。为二十八宿的西方七宿(奎、娄、胃、昂、毕、觜、参),其形象虎,位于西方,属金,色白,总称白虎。
《太上黄箓斋仪》卷四十四称白虎西斗星君为:“奎宿天将星君,
娄宿天狱星君,
胃宿天仓星君,昂宿天目星君,
毕宿天耳星君,
觜宿天屏星君,参宿天水星君。”至于其形象,《道门通教必用集》卷七云:“西方自虎上应觜宿,英英素质,肃肃清音,威摄禽兽,啸动山林,来立吾右。”同时,道教亦将其用于炼丹术语,如《云笈七羲》卷七十二引《古经》四神之丹称:“白虎者,西方庚辛金白金也,得真一之位。《经》云:子若得一万事毕,淑女之异名,五行感化,至精之所致也。其伏不动,故称之为虎也。
白虎也是战神、杀伐之神。白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。而它是
四灵之一,当然也是由
星宿变成的。是由
二十八星宿之中,位西方七宿:奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。所以是西方的代表,而它的白,是因是西方,西方在五行中属金,色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色,而是从五行中说的了。
朱雀原为古老神话中的南方之神,道教南方七宿星君、四象之一。为二十八宿的南方七宿(井、贵、柳、星、张、翼、轸),其形象乌,位于南方,属火,色赤,总称朱雀,亦名“
朱鸟”。
《太上黄箓斋仪》卷四十四称
南方朱雀星君为:“
井宿天井星君,鬼宿天匮星君,
柳宿天厨星君,星宿天库星君,张宿天秤星君,翼宿天都星君,轸宿天街星君。”至于其形象,《道门通教必用集》卷七云:“南方朱雀,众禽之长,丹穴化生,碧雷流响,奇彩五色,神仪六象,来导吾前。”同时,道教也将其用于炼丹术语,如《
云笈七籖》卷七十二引《古经》“四神之丹”称:朱雀者,南方丙丁火朱砂也,刨液成龙,结气成鸟,其气腾而为天,其质阵而为地,所以为大丹之本也,见火即飞,故得朱雀之称也。
玄武原为古老神话中的北方之神,道教北方七宿
星君、四象之一。为二十八宿的北方七宿(斗、女、虚、危、室、壁),其形象龟,亦称
龟蛇合体,位于北方,属水,色玄,总称“玄武”。
《
太上黄箓斋仪》卷四十四称北方玄武星君为:“斗宿天庙星君,牛宿天机星君,女宿天女星君,虚宿天卿星君,危宿天钱星君,室宿天廪星君,壁宿天市星君。”至于其形象,《
道门通教必用集》卷七云:“北方玄武,太阴化生,虚危表质,龟蛇台形,盘游九地,统摄万灵,来从吾右。”同时,道教也将其用于炼丹术语,如《云笈七羲》卷七十二引《古经》四神之丹称:“玄武者,北方壬癸水黑汞也,能柔能刚。”《经》云:上菩若水。非铅非锡非众石之类,水乃河东神水,生乎天地之先,至药不可暂舍,能养育万物,故称玄武也。
五行的概念,最早出现在《
尚书》,《
洪范》篇中,提到:“五行者,一曰水,二曰火,三曰木,四曰金,五曰土。
水曰润下,
火曰炎上,
木曰曲直,
金曰从革,土曰稼墙。”
其中,东方青龙神君主木,南方朱雀神君主火,
西方白虎神君主金,北方玄武真君主水。到这儿,我们发现了一个问题。道家中是五方啊,而且万物五色啊——青红黄白黑,青龙朱雀白虎玄武(
玄色即黑色),那么,象征中间黄色的,五行主土的兽是什么呢?答:
黄龙在
五行学说中,加上中央位置五行属土的黄龙,即为五神兽(五神、五圣兽)。