由两个
氨基酸分子缩合而成的化合物叫作二肽，广义上二肽包括链状二肽和环二肽。 例如
丙谷二肽就是由
L-丙氨酸和
L-谷氨酸缩合而成的二肽；
肌肽是由
β-丙氨酸和
L-组氨酸两种
氨基酸组成的二肽。环（
组氨酸-
脯氨酸）二肽可由玉米
蛋白水解得到，是由L-组氨酸和
L-脯氨酸环合而成的环二肽。
蛋白质可由酸、碱或酶水解，在水解过程中蛋白质逐步降解成为
蛋白胨、多肽、
三肽和二肽等越来越小的蛋白质碎片，直到最后成为
氨基酸混合物。
在体内二肽通常能被
二肽酶所水解而成为两个
游离氨基酸。在体内肠黏膜细胞上也存在着吸收二肽或三肽的耗能主动运转体系，故有二肽吸收入细胞先于
游离氨基酸之说。