乳苣（学名：Lactuca tatarica (L.) C. A. Mey.）是菊科、莴苣属多年生草本植物。根垂直直伸。茎直立，有细条棱或条纹，上部有圆锥状花序分枝，中下部茎叶长椭圆形或线状长椭圆形或线形。全部叶质地稍厚，两面光滑无毛。头状花序约含20枚小花，多数，在茎枝顶端狭或宽圆锥花序。总苞圆柱状或楔形，果期不为卵球形；全部苞片外面光滑无毛，带紫红色，顶端渐尖或钝。舌状小花紫色或紫蓝色，管部有白色短柔毛。瘦果长圆状披针形，稍压扁，灰黑色。花果期6-9月。

多年生草本，高15-60厘米。根垂直直伸。茎直立，有细条棱或条纹，上部有圆锥状花序分枝，全部茎枝光滑无毛。中下部茎叶长椭圆形或线状长椭圆形或线形，基部渐狭成短柄，柄长1-1.5厘米或无柄，长6-19厘米，宽2-6厘米，羽状浅裂或半裂或边缘有多数或少数大锯齿，顶端钝或急尖，侧裂片2-5对，中部侧裂片较大，向两端的侧裂片渐小，全部侧裂片半椭圆形或偏斜的宽或狭三角形，边缘全缘或有稀疏的小尖头或边缘多锯齿，顶裂片披针形或长三角形，边缘全缘或边缘细锯齿或稀锯齿；向上的叶与中部茎叶同形或宽线形，但渐小。全部叶质地稍厚，两面光滑无毛。

头状花序约含20枚小花，多数，在茎枝顶端狭或宽圆锥花序。总苞圆柱状或楔形，长2厘米，宽约0.8毫米，果期不为卵球形；总苞片4层，不成明显的覆瓦状排列，中外层较小，卵形至披针状椭圆形，长3-8毫米，宽1.5-2毫米，内层披针形或披针状椭圆形，长2厘米，宽2毫米，全部苞片外面光滑无毛，带紫红色，顶端渐尖或钝。舌状小花紫色或紫蓝色，管部有白色短柔毛。瘦果长圆状披针形，稍压扁，灰黑色，长5毫米，宽约1毫米，每面有5-7条高起的纵肋，中肋稍粗厚，顶端渐尖成长1毫米的喙。冠毛2层，纤细，白色，长1厘米，微锯齿状，分散脱落。

生于海拔1200-4300米的河滩、湖边、草甸、田边、固定沙丘或砾石地。

乳苣是中生耐盐植物，对气候干旱有一定的适应能力。习生于草原地带，以至半荒漠地带固定的沙丘、沙地、黄土沟岸以及湖滨、河滩的盐渍化草甸群落内。在中国，常见于内蒙古西部以及宁夏黄河冲积平原的芨芨草（Achnatherum splendens）、角果碱蓬（Suaeda corniculata）盐生草甸中，或盐生的芦苇（Phragmites australis）群落中。伴生的植物有骆驼蓬（Peganum nigellastrum）、二色补血草（Limonium bicolor）、虎尾草（Chloris virgata）、苦苣菜（Sonchus oleraceus）、锋芒草（Tragus mongolorum）、西伯利亚蓼（Polygonum sibiricum）、盐地风毛菊（Saussurea salsa）、白茎盐生草（Halogeton arachnoideus）等土壤为轻盐渍化的草甸上。在新疆塔里木盆地河流冲积平原的冲积沙壤土上，乳苣与牛皮消（Cynanchum sibiricum）、胀果甘草（Glyeyrrhiza inflata）、芦苇、假苇拂子茅（Calamagrostis pseudlophragmites）等一起生长在胡杨（Populus diversifolia）林内，土壤沙质，盐渍化较轻，地下水位约3-6米，水分条件较好。在西藏最西部，乳苣生长在湖滨河滩地的盐化草甸中，地表多沙砾，海拔达4100-4300米。

分布于中国辽宁（彰武）、内蒙古（通辽、临河）、河北（涉县、易县、内丘、张北）、山西（中阳、灵石、离山、河曲、五台、宁武）、陕西（清涧、靖边、绥德、米脂、榆林）、甘肃（敦煌、庆阳、合水、天水、酒泉、张掖、固原、民勤）、青海（柴达木）、新疆（都善、奇台、阿勒泰、布尔津、吉木乃、托克逊、乌恰）、河南（封丘、豫东）、西藏（札达、日土）。欧洲、俄罗斯（欧洲部分、西伯利亚）、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、蒙古、伊朗、阿富汗、印度西北部广为分布。

乳苣为根蘖性植物，在土表5厘米以下有横行的水平根，褐色，直径0.3-0.5厘米，上生纤细的侧根。水平根向下生长垂直根，可深入土壤50厘米左右，直径0.2-0.3厘米；水平根向上垂直产生分蘖，伸出地表，形成分蘖枝。每一分蘖枝在近地表处又产生细短的不定根，可以吸收土壤表层的凝结水。

乳苣5月初返青，花果期一般为6-9月，秦岭北坡为5-9月。在宁夏银川地区定株观察，5月上旬萌发，7月中旬以前只具莲座叶丛（株高3.2厘米），7月中旬抽出花攀，8月下旬现蕾（株高16.3厘米），9月上旬始花（株高25.1-26.3厘米），9月中旬进入盛花期（株高26.8厘米），9月下旬花谢，10月上旬种子成熟（株高 25.9厘米），10月中旬枯黄。

乳苣地上部分也是一种中草药。据分析，全草含蜡醇、转化糖、胆碱、酒石酸；汁中含氧化酶、弹性橡胶、甘露醇、左旋肌醇、苦味质等。可用于清热、解毒、活血、排脓，主治痢疾、肠炎、疮疖痈肿、痔疮等。

乳苣是野菜、药膳食材。开胃健食。嫩茎叶沸水焯后浸出苦水，可炒食、凉拌或做汤。也可晾干存放，在缺菜时取食。

乳苣是高山草甸和荒漠常见种，对于水土保持具有重要作用。

乳苣为中上等饲用植物，各种家畜都采食。植株柔软、适口性良好，富含营养，家禽、猪、兔最为喜食；牛、羊、马采食叶子和幼嫩的花。

保护级别：列入《中国生物多样性红色名录—高等植物卷（2020）》——无危（LC）。