《项羽之死》是汉代史学家、文学家司马迁创作的史传文，出自《史记·项羽本纪》。此篇围绕项羽这个悲剧英雄，描写了垓下之围、东城快战、乌江自刎三个场面，记叙了项羽一生的最后阶段，表现他无可奈何的失败和悲壮的死亡，是《项羽本纪》中最具悲剧性的一幕。全文三个场次之间的节奏变化，起伏张弛，抑扬徐疾，情理兼胜，妙合无垠，作者运用史实、传说和想像，传写了项羽的穷途末路，取得了可歌可泣的艺术效果，达到了雄奇悲壮的美学境界。

项羽之死

项王军壁垓下1，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌2，项王乃大惊曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也3！”项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从4；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨5，自为诗曰6：“力拔山兮气盖世7，时不利兮骓不逝8。骓不逝兮可奈何9，虞兮虞兮奈若何10！”歌数阕11，美人和之12。项王泣数行下13，左右皆泣，莫能仰视14。

于是项王乃上马骑15，麾下壮士骑从者八百余人，直夜溃围南出16，驰走17。平明18，汉军乃觉之19，令骑将灌婴以五千骑追之20。项王渡淮，骑能属者百余人耳21。项王至阴陵，迷失道，问一田父22，田父绐曰“左”23。左，乃陷大泽中。以故汉追及之24。项王乃复引兵而东25，至东城，乃有二十八骑。汉骑追者数千人。项王自度不得脱26。谓其骑曰：“吾起兵至今八岁矣，身七十余战27，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此28，此天之亡我，非战之罪也。今日固决死29，愿为诸君快战30，必三胜之，为诸君溃围，斩将，刈旗31，令诸君知天亡我，非战之罪也。”

乃分其骑以为四队32，四向33。汉军围之数重。项王谓其骑曰：“吾为公取彼一将34。”令四面骑驰下，期山东为三处35。于是项王大呼驰下，汉军皆披靡36，遂斩汉一将。是时，赤泉侯为骑将，追项王，项王瞋目而叱之37，赤泉侯人马俱惊，辟易数里38。与其骑会为三处39。汉军不知项王所在，乃分军为三，复围之。项王乃驰，复斩汉一都尉，杀数十百人，复聚其骑，亡其两骑耳40。乃谓其骑曰：“何如？”骑皆伏曰41：“如大王言。”

于是项王乃欲东渡乌江42。乌江亭长檥船待43，谓项王曰44：“江东虽小45，地方千里45，众数十万人，亦足王也46。愿大王急渡47。今独臣有船，汉军至，无以渡48。”项王笑曰：“天之亡我49，我何渡为50！且籍与江东子弟八千人渡江而西51，今无一人还，纵江东父兄怜而王我52，我何面目见之53？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”乃谓亭长曰：“吾知公长者54。吾骑此马五岁，所当无敌，常一日行千里，不忍杀之，以赐公。”乃令骑皆下马步行，持短兵接战55。独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十余创56。顾见汉骑司马吕马童57，曰：“若非吾故人乎？”马童面之58，指王翳曰：“此项王也。”项王乃曰：“吾闻汉购我头千金59，邑万户，吾为若德60。”乃自刎而死。

1.壁：名词作动词，本指军垒，此处为设营驻守。

2.夜：名词作状语，在夜里。楚歌：名词作动词，唱起楚地的歌曲。

3.是：指示代词，指汉军。之：结构助词，取消句子独立性。

4.幸：被宠幸。

5.于是：在这种情景下。慷慨：情绪激昂。

6.为：写。

7.拔：撼动、拔起。盖：超过。

8.逝：奔驰。

9.奈何：怎么办。

10.奈若何：固定句式，把你怎么办呢？

11.阕：遍。

12.和（hè）：应和。

13.泣：眼泪。

14.莫：否定代词，没有人。

15.骑：单人乘一匹马。

16.直：当。南：向南。

17.驰：骑马奔驰。

18.平明：天快亮的时候，也叫平旦、寅时、五更。

19.乃：才。

20.以：率领。

21.属：跟随。

22.田父（fǔ）：农夫，老农。

23.绐（dài）：欺骗。左：向左走。

24.以故：因此。

25.引：率领。东：向东走。

26.度：估计，猜测。

27.身：亲身经历。

28.卒：最终。

29.固：本来。

30.快战：痛快的作战。

31.刈（yì）：砍倒。

32.以为：以之为，把分为。

33.四向：向四面（杀出）。

34.彼：他们。

35.期：约定，如不期而遇。山东：古今异义，山的东面。

36.披靡：草木随风倒下的样子，这里用以形容汉军溃散。

37.瞋目：瞪大眼。

38.辟易：退避，这里指惊吓后退。

39.会：聚集。

40.亡：损失。

41.伏：通服，心服的意思。

42.于是：在这种情况下。东：名词作状语，向东。

43.亭长：秦汉时的乡官。檥（yǐ）：通“舣”，使船靠岸。

44.江东：长江在芜湖到南京一段，为自西南向东北流向，秦汉以后习惯称自此以下长江南岸地区为江东。

45.地方：土地方圆。

46.王（wàng）：名词作动词，称王。

47.愿：希望。

48.无以：没有用来办法。

49.亡：使动用法，使灭亡。

50.何渡为：为什么要渡呢？为，句末语气词。

51.西：名词作动词，向西征战。

52.纵：纵使。王：使动用法，使称王。

53.面目：颜面、脸面，在古代颜、色都指脸色，如和颜悦色。

54.长者：古今异义词，这里指德高望重的人。

55.短兵：短小轻便的武器。

56.创：创伤。

57.骑司马：骑兵将领官名。吕马童：原是项羽的部下。

58.面之：面对项羽。马童原在项羽背后，不意为项羽回头看见，只好面对着过去的上司，颇为尴尬。

59.购：悬赏。

60.吾为若德：我就送给你点好处。德，恩惠。

项王的部队驻守在垓下，兵少粮尽，汉军及诸侯的军队把他重重包围。深夜，项羽听到汉军在四面唱着楚地的歌，项羽于是大为吃惊，说：“难道汉军把楚国都征服了吗？他们那边楚国人为什么这么多呀！”项王于是在夜里起来，在帐中饮酒。有美人名虞，一直受宠跟在项王身边；有骏马名骓，项羽一直骑着。这时候，项羽不禁情绪激昂唱起悲歌，自己作诗吟唱道：“力量能拔山啊，英雄气概举世无双，时运不济时骓马不再奔跑！骓马不奔跑可将怎么办，虞姬呀虞姬，该怎么安排你才妥善？”项王唱了连唱几遍，美人虞姬应和着一同唱歌。项王眼泪一道道流下来，左右侍者也都跟着落泪，没有一个人忍心抬起头来看他。

在这种情况下，项羽独自一人骑上马，部下壮士八百多人骑马跟在后面，当夜突破重围，向南冲出。天刚亮的时候，汉军才发觉，命令骑将灌婴带领五千骑兵去追赶。项王渡过淮河，部下壮士能跟上的只剩下一百多人了。项王到达阴陵，迷了路，去问一个农夫，农夫骗他说：“向左边走。”项王带人向左，陷进了大沼泽地中。因此，汉兵追上了他们。项王于是带领着骑兵向东跑，到达东城，这时就只剩下二十八人。汉军骑兵追赶上来的有几千人。项王自己估计不能逃脱了，对他的骑兵说：“我带兵起义至今已经八年，亲自打了七十多仗，抵挡我的敌人都被打垮，我攻击的敌人无不降服，从来没有战败，因而能够称霸，据有天下。可是如今最终被困在这里，这是上天要灭亡我，决不是作战的过错。今天必死无疑，我愿意给诸位打个痛痛快快的仗，一定胜它三回，给诸位冲破重围，斩杀汉将，砍倒军旗，让诸位知道的确是上天要灭亡我，决不是作战的过错。”

于是便把他的骑兵分成四队，面朝四个方向站定。汉军层层包围着他们。项王对骑兵们说：“我来给你们拿下一员敌将！”项王命令四面骑兵各自奔杀下去，约定在山的东边分三处会合。于是，项王就大喊着奔驰下来，汉军士卒都溃散奔逃开去，就杀掉了一名汉将。当时，赤泉侯是一名骑兵将领，追赶着项王，项王圆睁双眼朝他怒斥一声，赤泉侯人马都大吃一惊，闪避逃离开好几里地。项王和他的骑兵会合成三处，汉军不知项王在哪一处，就分兵三股，又围住了他们。项王就又纵马奔驰，又杀了一名汉军都尉，杀死几十以至上百的敌兵。再一次和他的骑兵会合在一起清点人数，发现只减少了两名骑兵而已。项王就对他的骑兵们说：“怎么样？”骑兵们都心悦诚服地说：“正如您所说的那样。”

这时候，项王想要向东渡过乌江。乌江亭长正停船靠岸等在那里，对项王说：“江东虽然小，但土地纵横各有一千里，民众有几十万，也足够让您称王了。希望大王快快渡江。现在只有我这儿有船，汉军到了，没法渡过去。”项王笑了笑说：“上天要灭亡我，我还渡乌江干什么！再说我和江东子弟八千人渡江西征，如今没有一个人回来，纵使江东父老兄弟怜爱我让我做王，我又有什么脸面去见他们？纵使他们不说什么，我项籍难道心中没有愧吗？”又对亭长说：“我知道您是位忠厚长者，我骑着这匹马征战了五年，所向无敌，曾经日行千里，我不忍心杀掉它，把它送给您吧。”命令骑兵都下马步行，手持短兵器与追兵交战。项羽自己也负伤十多处。项王回头看见汉军骑司马吕马童，说：“你不是我的老朋友吗？”马童这时才跟项王打了个对脸儿，于是把项羽指给王翳看：“这才是项王。”于是项王说：“我听说汉王用千金、封邑万户悬赏征求我的脑袋，我送你个人情吧！”说完便自刎而死。

司马迁在汉武帝元封三年（公元前108年）接替其父担任太史令，从太初元年（公元前104年）开始创作《太史公书》（后来称为《史记》）。后因向汉武帝为李陵战败投降匈奴之事辩护而被捕入狱并处以腐刑，在形体和精神上遭受巨大的创伤。出狱后任中书令，忍辱发奋继续完成所著史籍。大约在征和二年（公元前91年），终于完成了全书的撰写和修改工作。全书共一百三十篇，其中第七篇即为《项羽本纪》。

项羽，是推翻暴秦统治的英雄，又是楚汉相争中的失败者。作为政治家，他在性格行为上有很多的缺点和错误；作为有血有肉的人，他的身上又不乏可敬可爱可佩之处；有时候，那些造成他政治斗争失败的地方，也恰就是作为平凡人的他的可爱之处。司马迁是怀着一种间杂着敬佩、批评、惋惜、同情的复杂心情去写项羽的，项羽是司马迁心目中的悲剧英雄。

有人把《史记》誉之为悲剧英雄画廊，西楚霸王项羽则是悲剧群像中的绝代典型，“项羽之死”这个片断便是这部旷世悲剧的最后一幕。“喑叱咤，千人皆废”的英雄死了，留在人间的是历史长河中曾经“卷起千堆雪”的浪花，群山万壑中殷殷不绝的回响，两千年来无数读者掩卷而思、拍案而起的长叹息。

这最后一幕，由垓下之围、东城快战、乌江自刎三场组成，其中包含了楚歌夜警、虞兮悲唱、阴陵失道、东城快战、拒渡赠马、赐头故人等一连串惊心动魄的情节和细节。司马迁怀着满腔激情，运用史实、传说和想像，传写了项羽的穷途末路，不断丰富、发展了他的性格，让这位英雄死在歌泣言笑之中，取得了可歌可泣的艺术效果。

第一场：垓下之围。大幕刚启，夜空中传来若断若续、如泣如诉的四面楚歌之声，先奏起背景音乐；然后唱出变徵之音的“虞兮”主调：一起便哀音满耳，感人至深。“时不利兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”结尾三虚字反复唱叹，曼声苍凉。这支歌由项羽主唱，美人和之，更显得英雄气短，儿女情长，以至这位从不曾流过泪的西楚霸王也不禁“泣数行下”；他的部属更是“左右皆泣，莫能仰视”，一片呜咽。这里唱出的不仅是个人在命运面前无可奈何的悲哀，也包含了连所宠爱的美人都无法保护的悲哀；这里流出的不仅是一位伟大的英雄犯了错误之后的悲哀的眼泪，也是一位伟大的英雄面对最终失败的忏悔与惭愧的眼泪。司马迁不愧是伟大的传记文学家，他对音乐的感发作用有着深邃的理解。在《刺客列传》中，他曾用“易水之歌”写荆轲的壮士之别，令“士皆垂泪涕泣”；在《留侯世家》中，他用“鸿鹄之歌”写刘邦晚年不得立如意为太子的痛苦心态，使戚夫人“嘘唏流涕”；而现在（公元前202年），他又用“虞兮之歌”作为项羽之死这最后一幕的序曲，让悲怆的气氛笼罩全篇，把读者引进苍茫辽远、四顾寂寥的境界，噙着泪水一字一字地往下读，一读则欲罢不能。

第二场：东城快战。当项羽“自度不得脱”之后，连连说：“此天之亡我，非战之罪也。”“令诸君知天亡我，非战之罪也。”与后面的“天之亡我，我何渡为”互相呼应，三复斯言；明知必死，意犹未平。钱锺书说：“认输而不服气，故言之不足，再三言之。”（《管锥编》）“不服气”，正显示了他的平生意气，说明了他自负、自尊而不知自省、自责。快战之前，司马迁设计了阴陵迷道这个极富表现力的细节。田父把他指向绝路，看似偶然，其实必然。这是他过去“所过无不残灭”，丧失人心的结果。“田父绐之曰：‘向左。’乃陷大泽中，以故汉追及之。”人家骗他，指向左边，他便不假思索地驰向左边，表现了他从来不惯骗人，也从来不相信别人敢骗他的直率、粗犷的性格。这里两“左”字独字成句，节奏短促，纸上犹闻其声，显示出当时形势严峻紧张，仿佛那五千骑追兵已从征尘滚滚中风驰雨骤而至，迫促感、速度感、力量感尽蓄笔端。写阴陵迷道，目的在揭示这位末路英雄丧失人心；写东城溃围、斩将、刈旗，则着意于进一步展开他拔山盖世的意气和个人英雄主义的性格。此刻，他丝毫不存幸胜突围之心，只图打一个痛快仗给追随他的残部看看，确证他的失败是“天之亡我”。在这位英雄心目中，死，从来就是不可怕的；英名受侮，承认自己失败，那才可怕。要死也死个痛快，死在胜利之中。这种心态，可笑而又可悲。在这场“快战”中，司马迁再一次运用细节描绘，写项羽的拔山之力，不世之威：“于是项王大呼驰下，汉军皆披靡”；“赤泉侯……追项王，项王嗔目叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里”。这里，仍用虚笔，集中写他的声音。一呼则汉军披靡，一叱则不仅人惊，连马也吓得后退数里，这是何等的声威力量！他像一尊凛然不可犯的天神，一只被猎犬激怒了的猛虎，须眉毕张，咆哮跳踉，谁也不敢靠近他一步。特别是他“复聚其骑”后，“乃谓其骑曰：‘何如！’骑皆伏曰：‘如大王言！’”“何如”二字，写得意，写自负，声口毕见，活活画出项羽豪迈的性格。在这一瞬间，他感受到的只是一种不屈服的自我肯定的甜蜜，哪里还曾意识到自己是千枪万箭追杀的目标！

第三场：乌江自刎。其中写了拒渡、赠马、赐头三个细节。项羽马到乌江，茫茫江水阻绝了去路。悲剧的大幕即将落下，司马迁偏偏在这最后时刻打了一个回旋，为他笔下的英雄形象补上了最后的浓墨重彩的一笔，设计了“乌江亭长舣船待”这个细节。文如水穷云起，又见峰峦。项羽本来已无路可逃，司马迁却写成他有充分的机会脱逃而偏偏不肯过乌江，好像他不是被追杀得走投无路，不得不死；而是在生与义，苟活幸存与维护尊严之间，从容地作出了选择。江边慷慨陈辞，英雄的形象更加丰满完美。那曾经“泣数行下”的血性男子，临了反而笑了。“项王笑曰”的笑，不是强自矜持，不是凄然苦笑，而是壮士蔑视死亡，镇定安详的笑；显示了他临大难而不苟免的圣者之勇——“知耻近乎勇”。自惭无面见江东父老，正是由于知耻。这个细节，展示出他的纯朴、真挚、重义深情。对自己的死，他毫不在意；却不忍爱马被杀，以赠亭长。因为，“吾骑此马五岁，所当无敌”。五年来无数胜利的回忆，猛然兜上心头。今昔如此，情何以堪！文章写到这里，实已神完气足，司马迁颊上添毫，再加上把头颅留赠故人这样一个出人意表、千古未闻的细节。“故人”追之、认之，必欲杀之以邀功取赏；项羽却慷慨赐头，“吾为若德”：蝼蚁之微，泰山之高，两两对比，何等鲜明！

在这最后一幕中，留给读者印象最深刻的，是三个场次之间的节奏变化，起伏张弛，抑扬徐疾。第一场重在抒情，节奏纡徐，情如悲笳怨笛，以变徵之音形成了呜咽深沉的境界。第二场重在叙事，全用短节奏，进行速度，铁马金戈，声情激越。第三场江畔陈辞，羽声慷慨。“纵江东父老怜而王我，我何面目见之！纵彼不言，籍独不愧于心乎！”连用两反诘句，顿挫抑扬，极唱叹之胜。此外，还用了许多形象生动，蕴涵丰富的细节，其中必有不少出于传闻、揣度，但无不使人感到可感可信、入情入理。清刘熙载《艺概》所谓“太史公时有河汉之言，而意理却细入无间”；钱锺书《管锥编》所谓“马（司马迁）善设身处地，代作喉舌”，都是赞扬他设计的细节情理兼胜，妙合无垠。虞姬悲歌，乌江拒渡，赠马赐头，一波三折，全凭细节传神，使全篇文字达到雄奇悲壮的美学境界，读之令人荡气回肠。在传记文学中，不说绝后，至少空前。

明·凌稚隆《史记评林》引吴贤齐语：“一腔怨愤，万种低徊，地厚天高，托身无所，写英雄失路之悲，至此极矣！”

司马迁，西汉史学家、文学家、思想家。字子长，夏阳（今陕西韩城南）人，一说龙门（今山西河津）人。司马谈之子。早年受学于孔安国、董仲舒，漫游各地，了解风俗，采集传闻。初任郎中，奉使西南。元封三年（前108年）任太史令，继承父业，著述历史。后因替李陵败降之事辩解而受宫刑，发奋继续完成所著史籍，创作了中国第一部纪传体通史《史记》（原名《太史公书》）。